- Эх, что-то я натворил дел! Жили бы здесь лесные духи, они бы мне голову отвернули.
Я улыбнулась, отвлекаясь от мрачных мыслей о предстоящих сражениях, но избавиться от них полностью не смогла. На улице стояла весна, я уже довольно долго нахожусь здесь. Пока Лия не приносила плохих вестей. А может, Наставник скрывает от меня что-то? Я мотнула головой, прогоняя эту мысль. Этого не может быть. Драген на моей стороне, я полностью доверяю ему. Я давно задумывалась над тем, как было бы хорошо, если бы он стал на сторону армии повстанцев. Но знала, что он принес клятву отшельника и не могла просить его о подобном.
- Вивиан, – окликнул меня Наставник. – Идем в дом, хочу кое-что тебе показать.
Когда мы вошли внутрь, Драген присел, отодвинул доску в полу, доставая небольшой, плотно обвязанный веревкой мешок. Синяя ткань покрылась пылью, которую Наставник тут же стряхнул с мешка. Я с интересом наблюдала за его действиями, когда Драген протянул его мне. Я замешкалась, но потом взяла мешок. Внутри был предмет размером с голову, твердый, сильно выпуклый с одной стороны.
- Что это? – спросила я.
- Подарок, – ответил Драген. – Откроешь, когда будешь в нем нуждаться. Ты знаешь легенду о первой женщине-воительнице в Роду Оборотней?
- Да, – я пыталась прощупать предмет в мешке. – Раньше обращались только мужчины. Дэйра Рысь стала первой из женщин, которая смогла обратиться небольшой кошкой и воевать наравне с мужчинами.
- Это её, – Драген кивком головы указал на мешок. – Первые Оборотни не могли при превращении увеличивать размеры животных, поэтому она такая маленькая.
Я вдруг вздрогнула, когда поняла, наконец, что держу в руках:
- Откуда это у вас?
- Навия, твоя мать, дала ее мне, чтобы я смог воспользоваться ею для побега. Откуда она ее взяла, не знаю. Увеличит силу, скорость и концентрацию в несколько раз. Тебе она пригодится, особенно в сочетании с потоком силы Симара. Но воспользоваться в полной мере сможешь лишь раз.
- Почему вы не воспользовались? – удивленно спросила я.
- Разве это не очевидно? – улыбнулся Драген. – Я не смог. Потому что сможет только женщина.
Мы обернулись на звук приближающихся шагов. В дверном проеме появилась Лия. Наставник тут же вышел к ней, и они вдвоем направились к озеру. Это для того, чтобы я не услышала их разговор. Наблюдая за тем, как Лия рассказывает Драгену о том, что видела, я прижала мешок к груди и замерла.
Наставник выслушал девушку, кивнул, а затем посмотрел в мою сторону:
- Вивиан!
Я затаила дыхание.
- Идем поищем Флая! Надо продолжить тренировку!
С некоторой досадой я вздохнула, положила на деревянный стол мешок и побежала к озеру. Однажды Драгену просто надоест меня тренировать, и я вернусь к друзьям. Может быть, они к тому времени сами победят Самсона.
Я неслась к озеру, наслаждаясь легкостью и улыбаясь собственным раздумьям.
Кто мог знать, что ближайшие события с корнем выдернут из моей головы счастливые мысли.
____________Иллюстрация_____________
Драген
Глава 25. Возвращение Кошки
Маркиза Ирана Катанская стояла на балконе центральной башни и смотрела на свои трясущиеся руки. Никто из ее предшественниц не тратил столько сил, потому что ни одна не участвовала в войне. В настоящей продолжительной войне. Да и знали, что способности Леди забирают слишком много жизненных сил. По дрожащим рукам и сбивающемуся от любого движения дыханию Ирана поняла, что сократила свой жизненный срок как минимум вдвое. Даже Виола не могла помочь на этот раз. Ее дар излечивал только физические раны и никак не мог восполнить потерю магии и исправить тот вред, что сила Просвещенных наносила их владельцам.
Ирана устала. Не только от частого использования силы своего Созвездия. Жить в постоянном напряжении, зная, что в любую минуту придется отстаивать город, было для нее непосильной ношей. Не для этого она была рождена. Аррэл справился бы намного лучше. Ну почему же он предал их? Почему Вивиан ушла? Она ведь сейчас так нужна!
Маркиза упала на колени, рассматривая город, только что утонувший в темноте наступившей ночи. Хотелось плакать, но слезы ничем тут не помогут. Армия Самсона продолжала напирать со всех сторон, но повстанцы, отбившие свои города и занявшие прежние позиции, упрямо сопротивлялись, не желая уступать завоевателю. И все же Ирана видела, как постепенно падает дух их армии. Война не двигалась с места, все уже устали, очень устали.