- Она могла бы пригодиться в бою, – тихо сказал он. – Было бы не очень разумно пускать ее силу в ход всего лишь для увеличения скорости.
- Уверена, что поступаю правильно, – ответила я. – Не переживайте, Наставник, одолею отца своими силами.
Я сложила руки вдоль тела и низко поклонилась:
- Спасибо вам за все, чему вы меня научили. Я постараюсь оправдать ваши ожидания.
Я не дождалась ответа. Времени прощаться нет! Надеюсь, Драген простит меня за это.
На пороге я так же низко поклонилась удивленной Лие:
- Спасибо за помощь.
И тут же повернулась к Флаю:
- И тебе большое спасибо.
Мне очень хотелось попрощаться со всеми, но времени не было. Двое суток, всего двое суток. Каждая минута на счету.
Я быстро поднялась по скале на край вершины и посмотрела на мешок.
Меня остановила рука, легшая на плечо. Я вздрогнула и обернулась. Драген стоял рядом:
- Если ты перейдешь границу, то больше не сможешь вернуться.
- Что? – я недоумевающе смотрела на Наставника.
Лия и Флай, запыхавшись, появились на краю скалы.
- Магия границы изменит твои воспоминания о местоположении долины, и ты не сможешь найти ее уже никогда. Это не распространяется на меня и Лию, – тихо сказал Драген.
Я перевела взгляд на Флая и Лию. Девушка с грустью улыбалась, а мальчик… Флай сорвался с места, подбежал ко мне весь в слезах и обнял. Я вздрогнула и поняла, что тоже плачу. Прижав мальчишку к себе покрепче, я громко всхлипывала. Когда Флай выпустил меня из своих объятий, Лия подошла ближе и тоже обняла меня:
- Покажи им всем, Вив, – тихо сказала она мне на ухо. – Что бы там ни было, покажи им, чего стоят отвергнутые Оборотни.
Я кивнула, и девушка сделала шаг назад. Я вытерла слезы и обернулась к Наставнику. Драген вздохнул:
- Иди уже, – он повернулся ко мне спиной. – Не люблю долгих прощаний. Я давно поверил в тебя.
Я прикусила нижнюю губу, чтобы не разрыдаться еще сильнее:
- Спасибо, Наставник.
Моих слов недостаточно, чтобы отблагодарить Драгена. До конца жизни не смогу расплатиться с ним. Поэтому мне остается только оправдать его ожидания.
Я снова повернулась к границе и взялась за кончик веревки, которой был обвязан мешок.
- И Вивиан…
Я замерла, приготовившись услышать из уст Наставника последнее наставление.
- Бурый Кот гордится дочерью Маленькой Рыси.
Я закрыла глаза, позволив слезе вновь скатиться по щеке… и улыбнулась.
А затем дернула веревочку, чтобы наконец достать содержимое мешка.
***
Маркиза Катанская скакала на гордой белой лошади впереди войска армии повстанцев. Приняла ли она верное решение? Ирана колебалась. Всем хотелось уже закончить войну, и повстанцы безропотно следовали за ней, несмотря на то, что некоторые командиры были против ее решения.
Раннее ясное утро встречало приветливым солнцем, лучи которого уже поднимались над землей яркими, озаряющими все вокруг полосами. Но казалось, что хловинии не спешили тянуть за собой потоки солнечного света, опасаясь предстоящего сражения.
Ирана надеялась на то, что Император сдержит свое слово и прибудет на место последней битвы. Для надежности Маркиза оставила в городах воинов для защиты, поэтому Джилл и Джоя пришлось поставить на защиту Крахама. Однако собрать удалось не всех. Род Лучников, чьи стрелки славились точностью и меткостью на весь мир, просто отказались прийти на зов. Многие покинули ряды армии повстанцев, когда Вивиан ушла. Надежда начала угасать с гибелью Анвил.
По правую сторону от Маркизы скакали Луи и Миневра, по левую – Кериан. Немного позади Виола ехала верхом на обратившемся Дэверо. Целительница развила свои способности чтения мыслей и теперь могла услышать свое имя там, где она действительно была нужна, а не бегать по полю боя, выискивая тяжело раненых самостоятельно.
Опасения Ираны сбылись. Маркиза поняла это, когда увидела на другом конце Каррийской Пустоши – огромной равнины – Аррэла лишь с частью армии Самсона. Самого Императора и в помине не было. Не заметила Ирана и прославившейся четверки из личного отряда Императора, – тех, что разгромили щит Просвещенных, защищавший Мессию. И ни одного оборотня.