- Герцог, – скрежетнул зубами Кериан.
Ирана не обратила на него внимания.
- Аррэл, разве ты не собирался победить нас всей армией Императора? – крикнула она бывшему соратнику.
- Не волнуйся, Ирана, - громко ответил Герцог. – Чтобы уничтожить вас, мне и этого хватит!
- Подонок, – Луи вытащил кинжал из ножен.
- Он просто хочет ослабить нас, – тихо сказала Миневра. – Может, даже напасть на города, которые сейчас плохо защищены.
- Тогда, – Ирана слезла с лошади, – нам тут придется быстрее закончить.
С этими словами Маркиза начала читать заклинание. Луи с Керианом переглянулись и, пришпорив коней, с ухмылкой ринулись в бой. За ними последовали повстанцы. Миневра немного задержалась, дочитывая свое заклинание, и исчезла в толпе.
В это время Аррэл на другом краю Пустоши достал из-за спины копье и отдал приказ своим воинам. Армия Императора единым строем двинулась вперед, огибая оставшегося неподвижно стоять Герцога.
Виола и Дэверо остались на своем месте. Целительница прекрасно знала, что она должна делать. Ее задача не сражаться, а спасать людей, для этого не надо бежать наравне со всеми. Дэверо всматривался вдаль, нервно дергая ухом. Девочка, до сих пор державшаяся за кожаный ошейник, сделанный специально для нее, положила руку на макушку пса. Дэверо вздрогнул и слегка повернул голову, высматривая всадницу. Целительница улыбнулась и повернулась к Маркизе. Ирана развела руки в стороны:
- Лаон Воздуха! Полет Четырех Ветров! – девушка взлетела и направилась навстречу вражескому войску.
Виола обеспокоенно посмотрела ей вслед. Если Иране опять станет плохо, придется уносить ее с поля битвы в бессознательном состоянии. Маркиза пообещала, что побережет силы, но целительница знала характер Ираны, знала, как ей сейчас нелегко… и не верила ее словам. Впервые не верила.
Когда армии столкнулись, Виола начала слушать. Нет, не ушами, – разумом. Она улавливала отрывки мыслей повстанцев, таким образом понимая, кому нужно помочь.
- Давай, Дэверо, – встрепенулась Виола, – нужна наша помощь. Прямо по центру, только правее.
Пес тут же рванул вперед, мимо сражающихся. Несколько вражеских воинов попытались остановить его, но Дэверо быстро разбросал их огромными сильными лапами. Виола все это время почти лежала на нем, крепко прижавшись и вцепившись в ошейник. Убивать у Дэверо не было времени. С тех пор, как он стал телохранителем Виолы, ему приходилось больше полагаться на скорость.
Ирана руководила повстанцами с воздуха и одновременно уворачивалась от стрел врагов. Битва длилась не так долго, но Маркиза уже чувствовала упадок сил. По картине, ясно открывавшейся ее взору, она поняла, что Император выбрал лучших опытных воинов для сражения на Каррийской Пустоши. Повстанцы не уступали, однако так победу не одержать. Ирана положила руку на грудь, будто пытаясь успокоить дыхание и сердце, пытавшееся вырваться из груди, и посмотрела на неподвижного Аррэла… А затем приняла решение.
- Лаон Огня! Огненная стена!
Пламя пятью горящими столбами обрушилось на основные скопления врага. Ирана из последних сил пыталась довести до конца задуманное. Маркиза махнула рукой, и огненные столбы начали соединяться пламенной стеной, обрушивающейся своей мощью на воинов Императора. Люди разбегались, пытаясь скрыться от всепоглощающей стихии, паника мешала им защищаться от повстанцев.
Ирана держалась за ожерелье на шее и, вытянув правую руку вперед, старалась задержать лаонов огня.
Огромный смерч пробил воздушными потоками в огненной стене дыру и устремился к Маркизе. Ирана успела только понять, что скрыть от себя главного противника было главной ее ошибкой. Смерч закружил девушку, лишая возможности управлять лаонами, и Маркиза просто упала вниз.
Аррэл, держа в руках копье, наблюдал за поверженной Просвещенной. Кому, как не ему знать слабости Маркизы.
Ирана даже вдохнуть не могла. Рухнув на землю, она поняла, что стала легкой мишенью. Пусть даже она скрыта дымом, сейчас ничто не помешает любому убить ее.
Пересиливая себя, Маркиза приподнялась на дрожащих гнущихся руках. Кое-как усевшись на коленях, она глотала дурно пахнущий горелой плотью воздух и смотрела на землю. Перед глазами все плыло. Даже голова не поднимается. Кто из своих поблизости? Возможно, никого, ведь Ирана упала на вражеской стороне. Она подняла голову и сквозь пелену перед глазами попыталась осмотреться.