- Род Лучников покинул ряды армии повстанцев, – продолжил Кериан. – Все до единого.
Я нахмурилась. Лучники стали на сторону повстанцев, когда их позвала Анвил. Многочисленный, известный своим мастерством владения луком Род не раз выручал армию повстанцев.
- Многие покинули нас, пока ты отсутствовала. Еще хуже то, что некоторые отказались прийти на зов Ираны, когда она решилась на последнюю битву. Никто уже не верит в нашу победу. В том числе и мы.
Я вскинулась и посмотрела на Стрелка. Потом обвела взглядом всех Просвещенных. Нахмуренные угрюмые лица, виновато опущенные головы. Я прикусила губу. Не то, чтобы тот, план, что я придумала, когда обучалась у Драгена, не подходил. Просто придется немного приблизить финальный рывок.
- Что с поисками Охотника? – спросила я.
Кериан пожал плечами:
- Ничего. Мы сократили поиски спустя полгода после того, как ты ушла.
Я положила руки на стол и задумалась. От раздумий меня отвлекло то, что моя рука выбивала дробь пальцами по столу. Я прищурилась, а затем подняла взгляд на Просвещенных:
- Для начала, пошлите во все наши города воинов с вестью о том, что я вернулась. Нет, не просто вернулась, а с новыми силами, которые способны одолеть Императора.
- А это правда? – вскинулась Виола.
Я повернулась к целительнице. Все Просвещенные уставились на меня, как на какое-то диковинное существо.
- Я когда-нибудь обманывала тебя, Виола? – я улыбнулась.
Целительница мотнула головой из стороны в сторону и улыбнулась в ответ.
- Как ты собираешься победить Императора? – спросила Миневра.
Если уж даже она заговорила ради того, чтобы это выяснить…
- Собираюсь убить его, – ответила я. – Смерть Императора от руки вражеского воина будет означать крах его Империи и переход власти к повстанцам.
- Ты так просто это сказала! – Луи откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
- Я вам пообещала, – я повернулась к Луи и хмуро уставилась на него.
- Да брось! – тут же ответил Маркиз. – Я же ничего такого не имел ввиду…
Я встала и уперлась руками в стол, наклонившись вперед:
- Как же вам легко говорить! – я не повысила голос, но тон стал угрожающим. – Вы уже не верите в победу… А во что, вы думаете, я верила все это время? Знаете?
Просвещенные снова в упор смотрели на меня. Умеют же они слушать!
- Я верила в вас! Верила, что вы поможете мне сохранить то шаткое доверие, которые мы заслужили после смерти Анвил. А вам даже на это сил не хватило! Вы сдались! Сначала один из вас уходит… Нет, не просто уходит, покидает ряды армии! Предает нас! А теперь еще вы решили, что вам, видите ли, не хватает сил? Конечно! Ведь вам так проще. Не сумели, и ладно! Вы теперь не у себя на Севере! Что вы можете без лидера? Зачем тогда просили меня возглавить командование армией? Я тоже, как и Охотник, считаю, что Анвил умерла по вашей вине, за ваши идеалы! Почему бы вам из уважения к ней не приложить больше усилий для исполнения ее мечты?
Я стукнула кулаками о стол:
- Мне все равно, кем вы себя считаете. А на деле? Вы выросли в моих глазах, когда остались и не ушли за Герцогиней, да! Но с того момента вы стали частью армии повстанцев и должны хоть немного проникнуться их верой, а не навязывать свою! Вы просто не понимаете их. Уж слишком строите из себя! А всего-то надо было спуститься на землю и стать ближе к тем, кто сражается на нашей стороне! К тем, чьих имен вы даже не знаете! И показать им, что вы воюете рядом с ними, а не правите ими!
Я выпрямилась и оглядела Просвещенных:
- У меня все. Пора понять, что вы уже не гости здесь, а наши соратники.
Кериан прищурился:
- Столько «вы» в свой адрес я еще не слышал.
- Это все, что ты хочешь мне сказать, Стрелок? – раздраженно спросила я.