Катар вновь окружил себя двойниками. Я посмотрела на колдуна:
- Не смей убегать. Ты слишком много хвалился для того, кто сбегает в разгар поединка.
Катар смотрел на меня, и я чувствовала его сомнения по поводу происходящего. Но он уже не боялся, успокаивал дыхание и собирался с мыслями. Я смотрела на него и понимала, что совершила одну маленькую победу – сбила с толку педантичного колдуна и нарушила его план.
Я рано обрадовалась. Когда Дарт снялся с места и ринулся в сторону Крахама, стало ясно, что колдун уже придумал новый план. Я собралась остановить здоровяка, но Катар вдруг двинулся прямо в противоположную сторону. Я растерялась лишь на секунду... и побежала за колдуном. Появление Дарта будет для повстанцев неожиданностью, но вряд ли сильно повлияет на исход битвы. Катару же нельзя дать сбежать.
Колдун резко развернулся и поднял вверх правую здоровую руку. Я вовремя успела остановиться и отпрыгнуть на безопасное расстояние. Ну, почти успела.
Поднятую руку Катара окружил воздушный поток, взорвавшийся десятками плетей. Они не ударили, а попытались схватить меня. Воздух, наполненный магией колдуна, буквально гудел. Мне стоило больших усилий увернуться от плетей, чуть не накрывших меня воздушной паутиной. Естественно, колдун воспользовался этим. Я заметила его только тогда, когда он пронесся мимо меня на воздушной массе.
Одна из плетей все же задела мою ногу, обожгла холодом, намереваясь удержать, но я чудом сумела избежать воздушной паутины и бросилась за колдуном. И вот тут...
Пустота. Серая бесконечная пустота. Все, что осталось когда-то от прекрасного цветущего луга под ясным голубым небом. Пожухлая трава, темные тучи над головой. Все лишено красок.
И я стою на одном колене.
Огромное темное пятно мрака передо мной стало гораздо больше, чем в тот раз, когда я впервые увидела это место в своем подсознании таким безжизненным.
Рябь прошла по темному пространству, я услышала глухое рычание, а затем увидела две светящихся точки. Точки росли, и теперь на меня из тьмы смотрели два огненных глаза. Смотрели пристально, глухого рычания не было слышно.
- Сиди там, где я тебя заперла. И не высовывайся.
Зверь почуял угрозу в моих словах, потому что я услышала рычание, а пламя вокруг глаз – единственного пятна красок среди серой пустоты – вспыхнуло еще сильнее.
Я закрыла глаза и поспешила вернуть сознание в реальный мир.
Я не двигалась. Чувство беспокойства усилилось и переросло в страх. Что привлекло внимание Зверя?
Наконец-то прислушавшись к своему телу, я поняла, что ранена. Последняя плеть воздушной паутины не просто обожгла ногу холодом. Видимо, поверхность нити была усыпана шипами, потому что сейчас у меня на ноге виднелись маленькие ранки, через которые выступила кровь. И где только колдун берет такие заклинания? Получить больше ранений я себе позволить уже не могла.
Катар приостановился у подножия утеса, граничащего с самой глубокой частью балки. Я не стала медлить и ринулась к нему. Колдун не успел толком обернуться, а я уже нанесла удар, заряженный силой Оборотня. Кулак прошел сквозь призрачное воздушное тело, которое мгновенно растворилось. Двойник! Я тут же оглянулась в поисках колдуна.
В этот момент я почувствовала, что ступни проваливаются под землю. Не успела сдвинуться с места, как погрузилась в ставшую очень мягкой землю по щиколотки. Только я хотела поднять ногу, как земля затвердела, прочно удерживая мои ноги.
- Теперь ты не такая прыткая, верно?
Я резко развернулась в пол оборота и ударила воздушного двойника, который тут же исчез.
- Если я не могу двигаться, это не значит, что подпущу тебя к себе! – я все еще пыталась освободить ноги, но тщетно.
- Мне и не нужно приближаться.
Я подняла голову вверх. На краю утеса стоял колдун.
- Я заметил, что ты остерегаешься ударов Дарта. В силе ты явно уступаешь, а это значит, что его удары опаснее моих. Вот и проверим, – Катар повернулся к Дарту, который тоже подошел к краю: