Катар и Аррэл возглавляли армию у центрального входа в Андоргор. Их воздушная магия откинет первую волну повстанцев.
Самсон оперся ладонями о перила балкона. Наконец-то сопротивление будет подавлено.
***
Повстанцы остановились и замерли.
Аррэл смотрел вперед и чувствовал на себе взгляд колдуна. Тот стоял недалеко от Герцога, через семь человек.
Когда армия Вивиан пришла в движение, Аррэл вбил копье в землю и свободной правой рукой коснулся креста на груди. Тот привычно засветился и исчез.
Армия противника делилась на три части, окружая город. Центральная уже двигалась в сторону главного входа в Андоргор. Герцог поднес правую руку к копью под пристальным взглядом колдуна.
Аррэл стоял на главной башне дворца каждый вечер и всматривался в кромку такого далекого леса. Часто его посещали мысли о том, что он одинок. Одинок в своих убеждениях. Если оглянуться на всю его прошлую жизнь, так было всегда. Иногда эти мысли удавалось отогнать, иногда нет.
Часто в такие моменты рядом появлялся колдун. Он своей магией бесцеремонно влезал в чувства Герцога, чтобы найти малейшие признаки лжи. Аррэла это раздражало и в то же время спасало от уничтожавших его мыслей.
В тот день, когда Вивиан оставила его после встречи с другими Просвещенными, она сказала ему многое. Высказала все, что думает о нем. И тогда он приял решение. Кошка не заставляла его. Она лишь предложила выбор, и он выбрал.
Тогда Вивиан кое-что сказала ему.
- Аррэл. Если ты все же сделаешь правильный выбор…
Рука Герцога легла на наконечник копья. Повстанцы стремительно приближались, и колдуну было уже не до слежки за ним. Аррэла пробила дрожь. Не от страха. Наверное, от сомнений. А потом он вдруг вспомнил последний вечер, проведенный на башне императорского дворца. Сомнения ушли, а дрожь исчезла.
- Аррэл. Если ты все же сделаешь правильный выбор… Скажи, что ты служишь нашим идеалам.
Герцог пошатнулся, резко развернулся лицом к императорскому войску и направил ладонь на дворец:
- Ветра Небесного Благословения! Неудержимый поток!
***
Император понял, что что-то пошло не так, когда услышал доносившиеся снизу крики его солдат. Наклонившись вперед, он пытался найти причину, но ему даже не пришлось утруждать себя этим.
Прямо в центре его войска Аррэл Агнельский, Герцог Северных земель, на глазах у всех подтверждал опасения колдуна. Он окружил себя потоками воздуха, которые, судя по искаженным лицам воинов, лишившихся рук, резали не хуже мечей. Режущие потоки окружали Аррэла со спины и по бокам и уносились с двух сторон к главной колонне дворца. Император на всякий случай откинулся назад, ожидая, что воздух станет подниматься от колонны вверх, как раз к тому месту, где он стоит. Но этого не происходило. Зачем тогда Герцогу путь ко дворцу? Аррэл уверенно поддерживал потоки и не двигался с места.
Армия Императора замешкалась, но встретила повстанцев. Битва началась!
Звуки скрещивающей стали разнеслись по всей равнине. Императору не было дела до обычных воинов. Он сосредоточенно искал причину, по которой Аррэл все это делал. И для кого?!
Причина стала ясна совсем скоро.
Повстанцы также разошлись по центру, оставляя проход, даже не переставая сражаться. Прямо между ними бежал громадный пес, тот, что из Просвещенных.
- Лучники! – рявкнул Самсон воинам на башне внизу, призванным защищать лично Императора. – Пристрелить его!
Не важно, что они задумали. Стрелы не дадут ему добежать.
***
Когда повстанцы впереди двинулись ровной стеной на дворец Императора, я медленно опустилась на четвереньки и обратилась кошкой. Я никак не могла успокоиться. Специально же осталась далеко позади всех, чтобы настроиться!