Последние ряды армии повстанцев были далеко, но видно, что они действуют по плану. На шее у меня висела часть шарфа Миневры. Девушка отдала по куску живой ткани каждому из Круга. Когда я спросила ее, зачем они нам, Маркиза ответила просто: если она умрет, кто-то из нас станет носителем Шарфа Заката и всех воспоминаний, что он впитает в себя. Я попыталась возразить, но Миневра остановила меня и сказала, что она так желает.
Шарф не мешал мне, но я нервничала из-за осознания того, что погибнуть может весь Круг. Тогда то, о чем заботилась Маркиза, воспоминания, исчезнут, а вместе с ними и мы, как те, кто попытался победить Императора.
Отгоняя тревожные мысли, я пригнулась к земле. Именно в этот момент рядом опустилась небольшая птица. Я испуганно вздрогнула и посмотрела на нее. Птица встряхнулась, развернулась и важно уставилась на дворец Императора. Я настолько удивилась, что даже забыла обо всем.
Птица была знакомая. Лия. Она расскажет Драгену все, что увидит.
Наверное, я должна была разнервничаться еще больше. Но я успокоилась. Дрожь прошла, сердце перестало бешено колотиться в груди. И я побежала.
***
Пес будто почувствовал неладное, пригнулся и ускорился. Стрелы усыпали то место, где только что находился Дэверо, а сам он перепрыгнул через Аррэла, стремительно приблизился к главным воротам и остановился, развернувшись к Герцогу. Тот кивнул, продолжая поддерживать воздушный щит вокруг себя и Дэверо.
Самсон не совсем понял, что произошло. Было понятно, что враг к чему-то готовится, но к чему?
Император скрипнул зубами, бегая глазами по сражающимся. Из своей свиты он заметил только Катара, яростно пытающегося нарушить целостность щита Аррэла. Остальные, видимо, сместились во время наступления и заняты на поле боя.
Стрелы вражеских лучников, подобравшихся ближе к башне, уже летели к Самсону, но тут же были сбиты воздушными потоками Катара. Колдун прекрасно помнил, что одна из его основных задач – защита Императорской жизни.
Самсон ударил по перилам перед собой. Просвещенные, демон сожри их души! Вылезли из своих затхлых северных земель и развлекаются!
В ярости Император не сразу заметил, что армия повстанцев продолжает поддерживать проход, по которому примчался пес, открытым. Даже сражаясь, они незаметно теснили врага, контролируя императорских воинов. Самсон сверху все видел, он вздрогнул и всмотрелся в даль, за спины противника.
Черная кошка стремительно приближалась к проходу. Не было нужды отдавать лучникам приказ уничтожить ее, потому что было слишком поздно. Аррэл резко снял воздушный щит, сметая воинов, чтобы те не загораживали проход к воротам, и отскочил в сторону. Огромный пес уперся передними лапами в прочные двери и замер. Кошка приблизилась к воротам, резко оттолкнулась от пса и устремилась вверх, двигаясь прямо по вертикальной поверхности башни. Надо ли говорить, что все это было проделано настолько быстро, что никто не сумел даже попытаться остановить ее?
Что бы там не задумала Кошка, ее план провалится, Самсон не сомневался в этом… Ровно до того момента, когда Вивиан преодолела середину пути к заветной башне.
Действия Кошки посеяли некое недоумение и даже хаос среди сражающихся. Некоторые из имперской армии наблюдали за Вивиан, разинув рты, пока та уверенно приближалась к цели. Пес стал опорой и помог ей высоко прыгнуть, но как девушка умудрилась двигаться дальше, никто не понимал. Да, конечно, скорость Кошки заметно снизилась, но это отнюдь не помешало ей нарушать законы природы на глазах у сражающихся.
Аррэл также с замиранием сердца наблюдал за Вивиан. Он даже забыл, что теперь находится среди врагов, настолько его поразила Кошка.
Внутреннее чутье подсказало Герцогу, что надо защищаться, когда воздушный поток уже был близко. Аррэл быстро ухватился за копье и выставил его перед собой. Заклинание грубо снесло его с ног, и Просвещенный отлетел в сторону, сбивая на своем пути всех подряд. У самых стен дворца было не так много воинов, основная масса людей переместилась в гущу сражения.
Аррэл упал, перевернулся еще пару раз, уже будучи на земле, и резко, как только мог, вскочил. Колдун был не тем противником, с которым можно расслабиться. Еще в этом неуклюжем полете герцог разглядел, как Кошка достигла края башни, оттолкнулась от перил мощными лапами, кувыркнулась в воздухе, обращаясь человеком, и скрылась из поля зрения.