- Ты как? – спросил я, тяжело дыша.
Вивиан слабо кивнула, дрожа всем телом. Я схватил ее за здоровую ладонь и потянул к городской стене.
На полпути Вивиан упала на колени и разрыдалась:
- Не могу больше! – воскликнула она. – Прости!
Я присел рядом и встряхнул девушку за плечи:
- Надо двигаться! Ты замерзнешь! Ну же!
- Предупреди Анвил. Пусть все наденут доспехи.
- Что? О чем ты?
- А что бы ты стал делать, если бы на твое войско двигалась стая хищников? – Вивиан говорила тихо, продолжая дрожать. – Гронт был не один. Они идут… Оборотни… С востока…
Я вздрогнул, а затем встал:
- Я вернусь! – и бросился к городу.
Я ударил по двери в воротах, крикнув, чтобы открыли, но никто не отозвался. Продолжая тарабанить в дверь, я оглядывался назад, пытаясь не потерять Вивиан из виду. Наконец изнутри открыли и направили на меня арбалет. Я проскользнул мимо, удостоив воина яростным взглядом, а тот лишь облегченно вздохнул и поспешил закрыть дверь.
Повстанцы отчаянно сражались с прорвавшимися в крепость противниками с запада.
- Анвил! – я громко выкрикнул имя сестры, но она даже не обернулась, отрубив голову очередному воину Императора.
- Анвил!!
- Что?! – раздраженно ответила сестра, оборачиваясь.
Я не успел ничего сказать. Надо мной пролетели пять огромных птиц и направились к сражающимся. В воздухе парила Ирана, сжигая врагов. Анвил окликнула ее, но Маркиза не успела обернуться. Одна из птиц вцепилась ей в спину когтями, девушка вскрикнула и стала падать вниз. К ней переместился Джой, подхватил ее на руки и перенес на землю, передавая заботу о ней Виоле. Я хотел было отправиться им на помощь, но меня окликнул один из лучников с дозорной башни, указывая на восток:
- Оборотни!
Я поднялся к нему на вышку и увидел черные пятна на снегу, – войско Оборотней упрямо двигалось по заснеженной равнине. И тут я заметил Вивиан. Она по-прежнему лежала на снегу, довольно близко к городским воротам, но теперь рядом с ней стоял уже знакомый мне Рамонит. Он схватил девушку за волосы и дернул, пытаясь поднять.
Медлить было нельзя, поэтому я не стал искать Ниверла.
- Ты откроешь мне восточные ворота, понял? – сказал я дозорному.
- Но Оборотни близко! – попытался возразить молодой лучник.
- Я вернусь раньше, чем они подойдут к воротам!
- С трудом верится…
- Я сказал, ты сделал! – я прыгнул вниз, снова тратя свои темные силы, чтобы удачно приземлиться.
Через пару мгновений я уже подбегал к Вивиан. Рамонит занес над ней кинжал. Я подскочил к нему и выбил клинок из его рук. Оборотень отступил, Вивиан упала. Я стал, закрывая собой девушку. Рамонит усмехнулся:
- Посмотри на себя, Охотник. Ты устал, замерз, и твоя одежда промокла. Ты будешь слишком медленно двигаться, чтобы победить меня.
Я понял, что он прав. И принял решение.
Я снял меховое пальто и свитер, оставшись обнаженным по пояс. Мокрое тело тут же сковало холодом. Я достал мечи из ножен, висевших за спиной, а сами ножны отбросил в сторону. Рамонит хмыкнул и снял с пояса арбалет. Я бросился на врага, уворачиваясь от стрел. Рамонит отпрыгнул, подобрал свой кинжал и отбил очередную мою атаку. Двигаясь, я немного согрелся, но усталость давала о себе знать. Я пропустил удар кинжалом, и Рамонит рассек мне плечо. Однако я уловил момент и вонзил меч ему в живот. Оборотень согнулся пополам и замер. Затем упал на колени, опираясь руками на утоптанный снег. Я хладнокровно посмотрел на него и махнул вторым мечом. Голова Рамонита слетела с плеч и откатилась в сторону.
Я тяжело дышал, горло раздирала боль от холодного воздуха, поэтому пришлось быстро напялить свитер и пальто и выдернуть клинок из мертвого тела. Я подхватил на руки лежащую без сознания Вивиан.
Тут до ушей донесся посторонний звук, и я обернулся. Первые Оборотни пересекли озеро и устремились к городу. На скале неподвижно стоял огромный черный кот. Кот в упор смотрел на меня и яростно рычал. Именно в этот момент я понял, что теперь отец девушки бесповоротно отрекся от своей дочери.