- Да он весь Фиатон в страхе держит! Убивает всех подряд!
- Вечно у них там всякий сброд обитает!
- И наказать его не кому, всех воинов швырнули на оборону южной границы…
Дэлиор вздрогнул. Следующий по списку Безжалостный Убийца.
Сказитель ринулся наверх. «Все-таки Боги помогают мне!» – подумал он, собирая вещи в старую сумку.
***
Когда Дэлиор добрался до Фиатона, то сразу бросился расспрашивать местных жителей. Никто не хотел разговаривать об убийце. Только один мальчишка молча ткнул пальцем в сторону леса за городом. Дэлиор вскочил на коня и помчался в чащу.
Вскоре сказитель пожалел о содеянном. В темном лесу было действительно страшно. Борясь с внутренним страхом, Дэлиор продвигался глубже в чащу, пока не услышал звон скрещивающихся клинков. Сказитель замер и слез с коня. Дэлиор нащупал под рубашкой острый нож, крепче сжал его рукоять и упрямо двинулся вперед. Никогда еще сказителю не было так страшно. Не от того, что он может увидеть смерть человека. Он дрожал от неведения. Если Охотник может просто убивать невинных людей, то это не человек, а демон в обличье человека. Уж лучше видеть клыкастую морду и знать, что конец твой близок, чем смотреть в глаза смерти и гадать, заберет она тебя в свои холодные объятья или оставить ждать ее следующего прихода?
Два воина сражались совсем неподалеку. Убийца наносил удары резко и невпопад, ругаясь каждый раз, когда прием не удавался. Охотник же двигался, как жестокий хищник, хладнокровно ожидающий, когда жертва истратит все силы. Дэлиор замер, следя за поединком из-за дерева. В какой-то момент Охотник толкнул убийцу, поставив его тем самым на колени. Затем резко махнул мечом, и голова его противника полетела с плеч. Охотник достал из-за пазухи небольшой закрытый сосуд из непрозрачного стекла, поднял голову убитого за волосы, подождал, пока кровь стечет, и бесконечный алый поток превратится в робкие красные капли. Дэлиора замутило. Он зажал рот рукой, чтобы не выдать свое присутствие. Охотник поднес сосуд к отрубленной голове. Неужели это и есть Чаша Намерений? Пара капель крови упала в сосуд, и Охотник брезгливо откинул голову к телу убитого. От мысли о том, что каждая из девяти жертв была убита всего из-за нескольких капель крови, привела Дэлиора в ужас. Тем временем Охотник вырезал ножом на груди убитого надпись и встал, собираясь уходить. Но вдруг резко остановился и обернулся. Его холодные черные глаза впились в то место, где сейчас стоял Дэлиор.
Никогда еще сказитель так не боялся, но неожиданно для самого себя вышел из-за дерева и сделал несколько шагов навстречу Охотнику. Тот даже не шелохнулся.
- Зачем все это? – после долгой минуты молчания Дэлиор осмелел.
- Не твое дело, человек, – слова были сказаны отрешенно и бесстрастно.
- Но ты же был в рядах армии Анвил! Ты же защищал людей…
- Никого я не защищал! – отрезал Охотник. – Мне наплевать на людей!
- А Анвил? Все уже знают, что она твоя сестра! И она тоже обычный человек.
- Она из моего Рода. Рода Охотников. Постой, откуда… Что тебе надо, сказитель? – безразличное выражение лица Охотника сменилось враждебной гримасой, и Дэлиора затрясло от осознания, что Охотник знает, кто он такой.
- Весь мир с замиранием сердца следит за удачами юной воительницы. Почти все знают о том, что ты ее брат!
- Но теперь знают и враги! – Охотник быстро приблизился к Дэлиору, резко обхватил рукой шею сказителя и поднял его над землей. – Как теперь прикажешь защищать вашу героиню, когда о нашей тайне знает весь мир?
Дэлиор обхватил руками запястья Охотника, тщетно пытаясь освободиться:
- Не надо…
Сказитель слышал свой собственный хрипящий голос и видел глаза Охотника. Что может остановить его?
- Зачем ты… убиваешь?
- Зачем?! – голос Охотника сорвался на крик. – Я не спрашиваю у своего повелителя, зачем он отдает приказы!
Он разжал пальцы, отчего Дэлиор упал на землю и закашлялся. Тем не менее сказитель поднялся и посмотрел на Охотника в упор. Тот прищурился:
- Это все, что ты хотел мне сообщить, сказитель?
- Откуда ты знаешь, кто я?
- Не думай над этим, – Охотник отвернулся. – Забудь и не приближайся больше ко мне.