Враг не допрыгнул. Невидимой волной силы его снесло в сторону резким и неожиданным ударом. Зверь сильно ударился о скалу головой, послышался неприятный звук ломающихся костей. Вивиан моментально осела на скалу от упадка сил. Дышала девушка с трудом. Приходя в себя, она ставила мысленные блоки для защиты от невидимого врага. И тут…
Все тело свела судорога, начавшаяся от кончиков пальцев и закончившаяся гулом в ушах. Потом содрогнулось сознание. На мгновение Вивиан перестала видеть и слышать, а потом все вернулось на свои места. Девушка не сразу поняла, что случилось.
Все объяснила мокрота в носу. Что-то стекало по губе на подбородок. Приложив пальцы к губам и посмотрев на алые капли крови, Вивиан догадалась, что сейчас даже встать, наверное, не сможет. Некоторое время она просто сидела на скале, чтобы прийти в себя. Семь дней непрерывного бега в образе кошки, резкое единение с духом. За возможность спасения приходится платить.
Девушка очень медленно и осторожно спустилась к ручью и попыталась промыть рваную рану на руке. Увы, она была довольно глубокой, а клыки зверя подозрительно грязными. Перевязать было особо нечем. Вивиан оторвала рукав от свитера по локоть и соорудила тугую повязку. Ничего хорошего от такого ранения она не ждала. Сколько она протянет прежде, чем рука загноится и откажет совсем? Прикусив нижнюю губу, Вивиан поправляла повязку. Затем она прислушалась к мыслям врага и поняла, что тот движется где-то близко, совсем близко. Взгляд девушки упал на тело зверя…
Сначала она подумала, что ей показалось. И только когда зверь тяжело поднялся, хрипло втягивая воздух, Вивиан вздрогнула. Она была уверена, что своим ударом пробила ему голову! Зверь повернулся в ее сторону, показывая обезображенный череп с вываливающимися из него остатками полусгнивших мозгов. Мертвого нельзя убить.
Девушка попятилась назад. Паника позволила невидимому врагу вновь смотреть на происходящее ее глазами.
"Ты же не думала, что можешь вот так просто его убить?"
Голос в голове смеялся! Нахально и с торжеством! Вивиан поспешила мысленно отгородиться от врага. Пока зверь приходил в себя, девушка обернулась кошкой и поспешила убраться подальше от этого места. Как только она приземлилась после прыжка на передние лапы, то почувствовала боль в правом предплечье, поэтому бежать пришлось уже в единении. Хранитель придавал сил, но не мог вылечить. Такими темпами она долго не продержится.
Вивиан вдруг осознала, что придется драться. Враг никогда не собьется со следа. Так почему бы это не сделать сейчас, пока у нее есть силы? Кошка даже на мгновение приостановилась… Нет! Пока она будет сражаться со зверем, истратит силы, а потом подоспеет хозяин этого милого дохлого чудища и добьет уставшую кошку. Лучше отступить, найти укромное местечко и как следует отдохнуть в ожидании врага. А потом уже сражаться.
Вивиан снова побежала. Так быстро, как могла. Надежда на встречу с Охотником угасла так же быстро, как и появилась. Но Вивиан погибнет не зря, она была уверена в этом.
***
Девушка проснулась от того, что мысли преследователя достигли пика своей силы.
Вивиан сидела на земле, облокотившись спиной о покореженное каменное надгробие. Луна и звезды блекло светили с мрачного ночного неба, затянутого облаками. Весь остаток солнечного дня кошка петляла и заметала следы, чтобы враг сбился и дал ей время на отдых. Может, даже получится если не убить преследователя, то хотя бы смертельно ранить. Надежда была слабая, учитывая, что ее уже начал колотить озноб, и только Симар помогал организму бороться с подступающим жаром.
Вивиан нашла удачное место, чтобы умереть. Надгробие за ее спиной был не единственным в этом мрачном месте. Девушка нашла кладбище. Походив между могилами и каменными гробами, стоящими прямо на земле, Вивиан не нашла имен. В безымянных могилах покоятся те, о ком никто не собирается скорбеть. Убийцы. Воры. Предатели. Вивиан считала, что достойна упокоиться рядом с ними. Пусть Охотник забрал ее проклятье, но в душе она изгнанница.
Девушка грустно ухмыльнулась. Наивно было думать, что в армии Анвил ей найдется место. Она теперь никому не будет мешать, никому не придется ее спасать.
Вивиан подняла правую руку и, отогнув повязку, посмотрела на рану. Кожа вокруг пореза покраснела и опухла, кровь на повязке засохла, отдирать ее было больно. Пульсирующие болезненные ощущения захватили всю руку. Вивиан вздохнула и разбила мысленные блоки.