Мы заняли места в экипаже, и отправились в путь.
— Салем, — начала вдруг Мариэль. — Ты не подумай, что я не верю в тебя. Просто ты ещё не такой опытный, какими будут твои соперники. Бои хоть и не насмерть, но серьёзные травмы там частое явление. И я просто переживаю за тебя.
— Спасибо, Мари. Но проигрывать я всё же не собираюсь. — улыбнулся я.
Нас вывезли за город, на небольшом удалении от Брувиля находилась величественная постройка. Громадный амфитеатр в сумерках с приглушённым огнём и украшенный в цвета стихии выглядел просто великолепно! В один момент мы свернули с общей дороги и направились объезд. Вскоре догнали и другие экипажи. А ещё минут через десять мы покинули карету и шагнули на Арену Дрогмадора.
Слегка эгоистичным мне показалось называть амфитеатр имени себя местному императору, но на то он и император. Мариэль покинула меня и отправилась на трибуны. Для сопровождающих там припасли отдельные места, с которых будет всё отлично видно.
Пройдя в комнату ожидания, нас уже встречали. И снова орк. Он был одет по-праздничному в тогу, с будто бы пылающими краями.
— Оружие нужно сдать! — обратился он к нам. — Группа номер один, можете сложить в те ящики. — указал он, на шкафчики вдоль стены. Их должно быть двадцать четыре, так что хватит всем.
— А теперь подойдите сюда. — указал орк. — Выход здесь. Как только объявят, выходим и идём за мной. Строго в шеренгу, желательно с одной скорость. Когда увидите трибуны, постарайтесь держать себя в руках, и не выглядеть как загнанная мышь! — пока он это произносил, не спускал с меня глаз.
Со стороны двери на арену появился голос ведущего.
— Дамы и господа, Игнисы, аквены, терраны и аэрты! Добро пожаловать в империю Бахрет! Император Дрогмадор приветствует вас, жители и гости империи.
— Турнир Четырёх Стихий объявляется открытым! Такова Воля Приарха Огня! — произнёс Архонт Огня, Грик Убино. Его голос я узнал сразу.
— А сейчас встречайте первая группа участников тура «Родная стихия» Игнисы от четвёртой до седьмой ступени включительно.
Орк, стоящий возле дверей, тут открыл их, и подняв над собой штандарт, вышел на песок арены. А следом и мы — двадцать четыре игниса.
— Вторая группа участников! — произнёс ведущий, теперь я его рассмотрел, это был мужчина средних лет, в такой же тоге, как и у орка, он босиком стоял на песке. — Игнисы с восьмой по одиннадцатую ступень!
С другой стороны вышла вторая шеренга с игнисами, но на них я не задерживался взгляд и продолжил осматриваться. Орк скомандовал остановку и развернулся в ту же сторону, куда был повёрнут ведущий. Архонт Убино стоял рядом с ним, и был облачён в привычную тёмно-красную мантию, этим и выделялся, не считая своего роста.
Когда вторая шеренга заняла своё место, ведущий начал представлять участников. Каждого, кого называли, выходил вперёд и кланялся на все четыре стороны амфитеатра. Также предстояло сделать и мне. Кроме имени, называлась ещё и ступень, и что подозрительно вместе с дробями. Похоже, всё-таки не зря эти магомеры выставили…
— Салем Юлиус. Шестнадцать лет. Королевство Декластейн. Ступень седьмая и одиннадцать двенадцатых!
Я вышел из строя и поклонился на все четыре стороны.
— Ну ты даёшь, Салем! — удивился парень лет двадцати, что стоял рядом со мной. — Не знаю, как ты умудрился, но тебе повезло! Ещё бы чуть-чуть и ты бы стоял в той шеренге.
— Да уж. Вот, что называется, вовремя остановиться! — ответил я, ему.
После того как всех представили, Архонт Огня прошёлся по ряду и благословил всех. Но возле меня остановился и шепнул:
— Салем, посохом не слишком играй. Мне с трудом удалось уговорить совет, чтобы тебя не отправили во вторую группу. Вижу, что реликвия рода тебя приняла.
— Стихия Огня благословила своих детей! — продолжил ведущий, когда Архонт вернулся на своё место. — А теперь я повторю правила тура "Родная Стихия"!
Глава 6. Неделя Огня
Правила из года в год не меняют, и мне их уже рассказала Мариэль. Но я всё равно их послушал, мало ли что. И тем более, деваться всё равно некуда.
А правила были просты: запрещается использовать любые артефакты. За этим будут следить внимательно, а если всё-таки будет нарушение, то нарушитель покинет турнир не только с позором, но ещё и ослабевшим на целый год пропорционально заёмной силе. А также запрещается использовать в бою любую магию отличную от Родной Стихии. Странный запрет, но это есть своё объяснение.