- Я счел, что участие в подобных спорах – крайне унизительно. Так что не вздумайте распространяться о моем позоре.
Даже такие олухи способны понять подобные причины для молчания. И устрашиться гнева высшего аристократа, если тот сочтет, что где-то всплыла информация о подобном «позоре». Это для обычных аристократов такие споры – детская шалость, а в великих семьях вполне могут счесть данное поведение неподобающим.
Так что о репутации Наятэ можно не беспокоиться – если, конечно, она решится вернуться в академию.
Наятэ решилась. После недельного отсутствия она как ни в чем не бывало появилась на занятиях. Она выглядела совершенно по-обычному, разве что чуть более бледная, чем всегда. Данэл с трудом заставил себя сохранить невозмутимость и не смотреть на нее слишком уж откровенно. Но совсем не смотреть – не мог. Он страшно, сумасшедше соскучился, и едва не бросился к ней с объятьями, стоило ей появиться.
А вот она даже не взглянула в его сторону.
Наятэ вычеркнула его из своей жизни, и лишь сейчас, глядя на нее, такую близкую и такую бесконечно далекую, Данэл сполна это осознал. Наятэ больше не его девочка, и никогда уже ею не станет.
Он пытался вернуться к обычной своей жизни. Пробовал забыться в объятиях других женщин, но дальше флирта и поцелуев так ни разу и не зашел, и в конце концов порвал даже с Гаэли. Он так и не смог забыть единственную ночь с Наятэ, и после нее прикосновения всех других не вызывали ничего, кроме отвращения. А Гаэли начала раздражать необходимостью делать вид влюбленной пары.
Его вообще очень многое начало раздражать. Например, юноши, вдруг начавшие крутиться вокруг Наятэ. На нее и прежде обращали внимание – с тех пор, как узнали о ее отце. Но теперь и сама девушка с охотой откликалась на мужской интерес. Легкомысленно флиртовала, благосклонно улыбалась и соглашалась на свидания – если кто-то осмеливался ей такое предложить. Смельчаков оставалось все меньше, поскольку между ними и Наятэ постоянно вставал раздраженный Данэл. Он ревниво следил за девушкой, не в силах дать ей свободу – но так, чтобы она ни о чем не догадывалась. А неудачливым своим соперникам мрачно объяснял:
- Я должен кое-что этой девушке. И, если я узнаю, что твои намерения хоть в чем-то корыстны или нечестны, ты пожалеешь.
Этих слов обычно оказывалось достаточно, чтобы от Наятэ отстали. Данэла опасались, потому что он никогда не сомневался, применяя физическую силу. При том, что в драках он принимал участие не так уж часто. Просто обычно хватало одного его удара, чтобы остановить любую драку.
Но одно дело – малознакомые мальчики, глядящие на него с опаской, и совсем другое – практически друг Ленар. Юный Ясэри за время обучения действительно успел сблизиться с суровым Тсурэ. Легкомысленный и беспечный мальчишка, он, тем не менее, оказался на удивление чутким и надежным товарищем. Данэл не доверял ему всецело, но, пожалуй, вполне мог бы назвать его другом. По крайней мере, Ленар, в отличие от всех прочих, совершенно его не боялся.
Именно поэтому Данэл ничуть не удивился, когда юный Ясэри однажды все же решился на откровенный разговор.
- Данэл, что с тобой происходит?
Дело было на вечеринке, устроенной Ленаром, которую Данэл не стал игнорировать. Хотя в последнее время он не получал от подобных сборищ никакого удовольствия, но все же периодически посещал, потому что сюда повадилась ходить Наятэ. И здесь за ней зачастую и приударяли различные самоуверенные мальчики, от которых он ее старался оградить. Но сегодня Наятэ здесь не было. Поэтому Данэл не сопротивлялся, когда приятель попросил его отойти с ним в сторонку.
- Со мной все хорошо, - пожал Данэл плечами, настороженно глядя на Ленара.
Обычно на своих вечеринках юноша постоянно бывал навеселе, хотя откровенно пьяным его Данэл ни разу не видел. Но сейчас Ясэри выглядел совершенно трезвым – и обеспокоенным.
- Не похоже на то, - покачал головой Ленар. - Ты в последнее время какой-то… раздражительный. И еще… Что у тебя за дела с Риббик?
- У меня нет с ней никаких дел, - совершенно равнодушно ответил Тсурэ.
Ленар отвернулся и покосился на друга:
- Тогда почему ты разрушаешь ее жизнь?
- Разрушаю?! – на этот раз Данэл искренне удивился.
- Да! – пылко подтвердил юноша. - А как еще это можно назвать? Ты буквально отпугиваешь от нее поклонников, такими темпами скоро все разбегутся! Зачем это?