- Знаешь, в твоем исполнении это странно звучит, - озадачился Данэл.
Ленар рассмеялся:
- Ну, вот, испортил всю торжественность момента! А знаешь, как сложно признаться другу, что восхищаешься им?
- Не стоит, - Тсурэ покачал головой. - В том, что я делаю, нет ничего, достойного восхищения. И человек я… недостойный.
Данэл не смог сдержать горечь при этих словах, так ярко вспыхнуло воспоминание, как жестоко обошелся он с девушкой, которую любил. Тот, кем можно восхищаться, никогда бы даже не подумал совершить подобное. Но объяснять это Ленару бессмысленно, тот открыл для себя новые стороны жизни и теперь ослеплен тем, что видит, даже не пытаясь заглянуть под сияющую оболочку. И от этого тошно. Потому что совсем не хочется разочаровать этого восторженного мальчишку. Не ради себя – Данэлу не требуется ничье восхищение. Ради самого Ленара, который обрел стимул двигаться вперед. Но и обманывать его Данэл не желал.
Он ненавидел лгать.
- Данэл, не говори так, - покачал головой Ленар. - Недостойного человека не обожала бы вся Академия.
- Что? – он искренне изумился.
- Да ладно, - глаза Ясэри распахнулись. - Только не говори, что ты никогда этого не замечал.
- Никогда, - признался Данэл.
Обожает вся Академия? Звучит, как бред. В Академии боятся его и опасаются, но никак не обожают. Да как Ленару вообще такое в голову пришло?
- Это потому, что ты ни на кого внимания не обращаешь, - убежденно заявил Ясэри. - Поэтому и не видишь всех этих влюбленных взглядов. Ты же загадка, высший аристократ, красив, как грех, еще и держишься так, что тебя невозможно не замечать. Думаешь, все эти люди приходят ко мне ради вечеринок? Нет, они жаждут встретиться с тобой! Вот почему я так популярен, потому что меня считают твоим другом. И все хотят твоего внимания. Тебя обожают, Данэл.
Тот лишь хмыкнул недоверчиво. Он и впрямь мало внимания обращал на жизнь Академии, не считая нужным следить, как к нему относятся окружающие. Чужое мнение никогда не было для него важным. Поэтому Данэл и удивился так, услышав заявление Ленара. Вот только, даже если им восхищались – это лишь потому, что никто не знал его. Видели внешний блеск, не подозревая, что под ним скрывается ржавчина. От всей той крови, что он пролил.
- Люди видят лишь то, что хотят, - с горечью ответил он приятелю. - Но я рад, что могу рассчитывать на твою помощь, Ленар.
Мальчишка разулыбался совершенно счастливо и вдруг хитро прищурился:
- Данэл, а ты не будешь возражать, если я приударю за Риббик?
- Не вздумай, - резко ощетинился Данэл, выдавая себя с головой.
Но Ленар ничего толком не понял, по-своему восприняв его восклицание:
- Чем же ты настолько ее оскорбил?
- Это никого не касается, - покачал головой Тсурэ.
Он не хотел обидеть Ленара явным недоверием, но и рассказать об отношениях с Наятэ просто не мог. Не после того, как юноша признался в своем восхищении. Впервые в жизни Данэл не стремился разочаровать в себе другого человека. Тем более, что этот человек не презирал его, даже зная, кто он и чем занимается. И еще об одном Данэл сожалел впервые в жизни – о том, что не может быть тем, кем действительно можно восхищаться. Не может быть совершенно другим человеком, таким, кого видят в нем окружающие.
Эта мысль, единожды появившись в его голове, прочно засела в ней. Данэл постоянно задавался вопросом, что было бы, не будь он Тсурэ. Как сложилась бы его жизнь? Был бы он собой? Кем бы стал, а главное – каким? Одно он знал точно – в любой другой жизни ему не пришлось бы так обидеть возлюбленную.
В конце концов Данэл не выдержал и озвучил это вслух.
- Дирк, ты никогда не сожалел, что родился в клане Тсурэ?
Дирк помогал ему разбираться с отчетами, и, взяв небольшую паузу в делах, Данэл решил немного отвлечься.
Тсурэю взглянул на него удивленно:
- Нет, никогда, - но, чуть подумав, добавил: - Разве что, когда ждали рождения малышки. Я надеялся, что будет дочь, и сожалел, что не мечтаю о сыне-первенце.
- Ты бы не хотел отдавать ребенка на подготовку?
- Не хотел бы, - Дирк посерьезнел. - Свое дитя – это совершенно особенные чувства. Расстаться с ним… тяжело. Наверное, доведись мне пережить такое, я бы пожалел, что принадлежу нашему клану. А почему ты спрашиваешь?