На четвертый день Наятэ решила взять дело в свои руки и разузнать, куда же все-таки подевался Данэл. Себе она объясняла это просто: хочет знать, не исчез ли он из ее жизни наконец навсегда. И потому почти не выказывала интереса, когда будто бы между делом спросила у Таале:
- Ты случайно не знаешь, куда пропал Данэл?
- Нет, - откликнулась та. - Никто не знает, разве что Ленар. Они вроде как друзья, но он молчит с загадочным видом. А тебе зачем?
Таале обладала удивительной способностью болтать без умолку, и отвлечь ее не представляло труда, чем Наятэ и воспользовалась, отмахнувшись от вопроса.
- Просто интересно. Такая известная личность, а исчез – и никому дела нет.
- Ты что! – замахала руками Таале. - Все потихоньку обсуждают. Просто он же Тсурэ! У него наверняка какие-то свои тайные дела, о которых лучше не знать, вот и стараются не строить предположений. Никому и в голову не придет пытаться за ним следить.
- А Ленар что?
- Если кто и знает, так это он, наверное. Но его спрашивать бесполезно, Данэл в его лице приобрел весьма верного друга, - фыркнула девушка.
- А я думала, у Данэла нет близких друзей в Академии… - немного ревниво заметила Наятэ.
Она была его другом, и ей казалось, что единственным и самым лучшим. Но, выходит, и в этом она ошибалась. Однако расстраиваться из-за этого Наятэ не собиралась.
- Откуда у такого, как он, близкие друзья? – пожала плечиками Таале. - Ему с нами неинтересно, мы же в сравнении с ним сущие дети. Но с Ленаром они хорошо общаются. Ясэри даже с Висмэ начал встречаться, чтобы с Данэлом и Гаэли в одной компании гулять. И бросил ее сразу, как те расстались. Теперь вон, вокруг Гаэли увивается.
В последних словах девушки Наятэ услышала что-то похожее на обиду. Ей показалось, что Таале была бы не прочь, если бы Ленар обратил внимание на нее…
- Может, он хочет ее утешить? – предположила она.
- Гаэли не утешится в объятиях Ленара, - проворчала Таале. - Не после того, как ее бросил Тсурэ! Она слишком амбициозна для этого. Но она – красавица, и всегда будет в центре внимания.
- Ты тоже красавица, - искренне заметила Наятэ.
Девушка улыбнулась благодарно:
- Спасибо.
Больше они о Данэле не говорили, но Наятэ не собиралась отказываться от своего намерения. Она должна была узнать, где Данэл. Хотя бы ради собственного спокойствия. Поэтому решила поговорить с Ленаром. И отправилась на вечеринку, где с юношей можно поговорить без помех. Если получится застать его в одиночестве.
Наятэ повезло. Ленар, хоть и устроил очередную вечеринку, но не выглядел расположенным веселиться. Ходил среди гостей с хмурым видом, сжимая в руке бокал, из которого даже не пригубил. И это обычно жизнерадостный весельчак Ленар! Понаблюдав за ним какое-то время, Наятэ решительно подошла к юноше и безапелляционно заявила:
- Надо поговорить.
Ленар явно удивился, но отказываться не стал, жестом пригласив девушку следовать за ним. Она вздохнула с облегчением, когда они покинули шумное сборище и закрылись на маленькой кухоньке. Ленара девушка совершенно не опасалась.
- О чем будет разговор? – полюбопытствовал он.
- О Данэле, - сообщила Наятэ.
Но продолжить не успела, потому что Ленар вдруг оживился:
- Что между вами произошло?
- А?
- Я заметил, - заявил юноша. - Сначала не понял, но потом все-таки сообразил. Все ведь началось, когда он с Гаэли сошелся, и я думал, все с ней связано. А затем сопоставил время – и она никак не вписывалась. Да и Данэлу дела до нее нет. А вот ты… я ведь видел, что вы периодически общались. А потом перестали – и Данэла словно подменили. Он признался, что оскорбил тебя. Так что между вами произошло?
- Он меня оскорбил, - подтвердила Наятэ, справившись с растерянностью.
Она вовсе не ожидала от Ленара подобных слов, и поначалу даже испугалась, что юноша в курсе спора, но быстро поняла, что он ни о чем не знает. И не удержалась от любопытства, собираясь больше узнать об отношении Данэла к себе.
- Настолько, что с тех пор ревностно оберегает тебя от мужского внимания?
- Что делает? – глаза Наятэ распахнулись широко-широко.