- Ты не заметила? – удивился Ленар. - Каждому, кто пытается с тобой флиртовать, он грозит неприятностями, если намерения того недостаточно серьезны.
- Вот как? – ошеломленно пробормотала девушка.
Все странности в отношениях с молодыми людьми, которые она подмечала, вдруг обрели объяснение. Вот почему с ней обращались так вежливо и аккуратно, не решаясь на повторную встречу. Им угрожал Данэл… сам обидевший ее, он старательно ограждал ее от других обидчиков, желавших легкомысленных отношений. Зачем? Если она ему не интересна?
- Да, именно, - кивнул Ленар. - И знаешь что? Мне кажется, дело не в оскорблении, а в том, что он просто не хотел видеть возле тебя никого… Вы встречались?
- Мы? – захлопала ресницами девушка. - С чего ты взял?
- Я предположил, - пожал плечами Ясэри. - В последнее время он был несчастен, словно его бросила девушка. И оберегал тебя, аргументируя это извинениями, которые почему-то не может принести лично. Навевает определенные мысли. Разве я не прав?
- Ты… все неправильно понял, - охнула Наятэ потрясенно.
Потому что Ленар заявил, будто Данэл… будто Данэл страдал от расставания с Наятэ. И ей в это невозможно поверить. Потому что тогда она вообще ничего не понимает. Зачем он так поступил с ней, если не желал расставаться?
Нет, определенно, Ленар ошибается.
- Неправильно понял? – переспросил юноша.
- Д-да, - она кивнула. - Данэл обошелся со мной неподобающе, аристократы, особенно из великих семей, так себя не ведут. Вот, поэтому он страдал, а не из-за… отношений.
Ленар чуть нахмурился, а затем неуверенно предположил:
- Он что… надругался над тобой?
- Нет! – возмутилась немедленно Наятэ, порозовев от смущения.
Как бы ни поступил с ней Данэл, клеветать на него она не могла. Особенно в этом отношении, ведь это она соблазнила его и осталась более чем довольна.
- Честно говоря, я бы не поверил, если бы ты подтвердила, - неловко хохотнул Ленар. - Но не спросить не мог. Извини.
- То, что произошло между мной и Данэлом, никого не касается, - нахмурилась девушка. - Это – наше с ним дело, и я здесь вовсе не для того, чтобы его обсуждать!
- Да? – в голосе юноши прозвучало искреннее недоумение. - А я-то подумал, что ты его простила и хочешь ему об этом сказать, просто решила посоветоваться, как это лучше сделать…
Казалось, он разочарован, что его предположение ошибочно. И Наятэ почувствовала странную симпатию к этому мальчику, который так искренне беспокоился о Данэле. А заодно вспомнила, зачем вообще начала этот разговор.
- Ленар, - она мотнула головой. - У тебя слишком буйное воображение. Я лишь хотела узнать, не знаешь ли ты, где сейчас Данэл?
- Откуда бы мне? - удивился тот. - Данэл передо мной не отчитывается. Наверное, уехал по делам клана…
- Так надолго?
- Да мало ли, какие у него дела…
Ленар не увиливал – он действительно не знал, где Данэл. И его это ничуть не беспокоило, словно исчезновение приятеля – вполне обыденное дело. Возможно, так и было; возможно, это Наятэ зачем-то себя накручивает.
- Вы же вроде как друзья, - с укором заметила Наятэ. - И тебе все равно?
- А что я могу сделать? – обиделся Ленар. - Шумиху поднять? Данэл мне за это спасибо не скажет! И потом, что с ним может случиться? Он – высший аристократ, и более чем способен постоять за себя. Не о чем волноваться. Лучше постарайся его простить, когда он вернется.
Если бы только Данэл хотел быть прощенным… но вслух этого Наятэ не сказала, лишь проворчала:
- Ты бы для начала со своей жизнью определился, прежде чем чужие устраивать…
Она бы ни за что не решилась говорить с аристократом в таком тоне – даже с благодушным Ленаром – не будь так разочарована. Наятэ надеялась, что Ясэри окажется в курсе, куда подевался Данэл, и успокоит нежданное волнение ее за юношу.
- А что не так с моей жизнью? – поразился Ленар.
- Бегаешь за бывшей девушкой своего друга и еще спрашиваешь, что не так?!
- Может, у меня к ней чувства! – насупился он.
- И ты что, на взаимность рассчитываешь? С Гаэли, которую бросил самый роскошный юноша Академии? – под странным взглядом Ленара она смутилась и добавила. - Я цитирую вообще-то. Общераспространенное мнение, вот!