- И что мне теперь, поставить на личной жизни крест, только потому, что я недостаточно хорош в сравнении с ним?
- На Гаэли свет клином не сошелся. Зачем бессмысленно тратить время на нее, если есть другие? Чем тебе Висмэ была не хороша?
- А по-твоему, зачем бы я за оригиналом стал охотиться? Висмэ – точная копия Гаэли, только расцветка и отличается!
- Коллекцию решил собрать?! – поразилась Наятэ. - Лучше бы на Таале внимание обратил, она красавица и умница безо всякой Гаэли!
Наятэ покраснела, сообразив, что и с кем обсуждает. С Ленаром она была знакома поверхностно, хотя они и перешли на ты с первого же разговора. Просто Ясэри не выносил формальностей, но Наятэ и предположить не могла, что с ним настолько легко общаться. Никакого сравнения с Данэлом, в присутствии которого она постоянно терялась, особенно поначалу.
- Таале? – задумчиво повторил Ленар. - Ну а что, и обращу!
- Только не вздумай обидеть ее! – вспыхнула Наятэ.
Юноша окинул ее внимательным взглядом и вдруг улыбнулся тепло:
- А знаешь, начинаю понимать, почему ты глянулась Данэлу. Такая скромная и такая отважная в одно и то же время… Если бы не обещал Данэлу держаться от тебя подальше, и сам бы не устоял.
- Какой самоуверенный, - растерянно пробормотала девушка и сбежала от разговора, который вдруг принял столь странную форму.
Она не жалела, что поговорила с Ленаром, хотя многие его слова подействовали на нее двояко. А кое-какие вообще поставили в тупик. Вот только главное она так и не выяснила. Куда все-таки пропал Данэл?
Надежда Наятэ на то, что исчезнувший Тсурэ объявится хотя бы перед выходными, растаяла на следующий же день. И теперь девушку окончательно захватили тревожные предчувствия. С Данэлом случилось что-то плохое, а никому и дела нет! Махнув рукой на осторожность, она отправилась прямиком к куратору. Но ни он, ни другие сотрудники Академии понятия не имели о причинах столь долгого отсутствия учащегося Тсурэ. И лишь пожимали плечами, указывая на особые условия его обучения, предполагавшие разрешение на отлучки любой длительности.
Потерпев неудачу в Академии, Наятэ решилась на крайние меры и после занятий отправилась прямиком в особняк Тсурэ. Она понимала, что шансов что-либо разузнать у нее мало, никто не станет говорить с малоизвестной девицей. Особенно с такой проблемной, как она. Оба ее визита сопровождались неприятностями, и едва ли новое появление девушки обрадует клан. Но попробовать она была обязана.
Просто выносить такую неопределенность Наятэ больше не могла. Ей нужно было знать, что с Данэлом. Что с ним все в порядке. Что он вернется. Потому что без него оказалось невозможно. Пусть вне досягаемости, но он всегда находился рядом. В любой момент можно посмотреть на него и вспомнить все то хорошее, что между ними было. И до его исчезновения Наятэ даже не подозревала, насколько для нее это важно. Одна лишь мысль, что они больше никогда не увидятся, повергала ее в ужас.
Именно поэтому она бесстрашно постучала в ворота особняка Тсурэ.
- Частная собственность, вход запрещен, - сообщили ей.
Эти слова ей уже доводилось слышать, и она знала, что ответить:
- Мне нужно увидеть Данэла Тсурэ.
- Его нет, - прозвучало категорично.
Но попробовать-то она должна была. И уходить, не солоно хлебавши, не собиралась.
- Тогда могу я встретиться с Дирком Тсурэю?
- Вам назначено?
- Нет, но дело очень важное!
Видимо, ей удалось сказать это достаточно убедительно, чтобы ее все-таки впустили. По знакомой дороге Наятэ добралась до парадных дверей – и не сдержала облегченного вздоха при виде Дирка.
- Госпожа Наятэ, - юноша приветливо улыбнулся. - Рад вас видеть.
- Здравствуйте, господин Тсурэю.
- Можно просто Дирк, - он жестом предложил девушке войти.
Следом за своим провожатым Наятэ прошла в кабинет, где на этот раз не было Данэла. Она сумела скрыть разочарование, не увидев его, и ответила Дирку вполне спокойно, когда он поинтересовался, что привело ее сюда на этот раз.
- Данэл отсутствовал на занятиях всю неделю, - пояснила она. - Я здесь, чтобы узнать, не случилось ли чего. По поручению старосты. Потому что я здесь уже бывала.