Слушая Кэна, Наятэ с ужасом понимала, как тяжело жить без поддержки семьи. Дай Кэну образование и возможность – его ума вполне хватило бы сделать неплохую карьеру и выбраться из низов. Но его заперли на заправке – и сколько еще умных талантливых молодых людей в Империи прозябают в безвестности, не имея ни малейшего шанса выбраться из замкнутого круга?
- Ты никогда не думал уехать из города? – все-таки не выдержала и спросила его Наятэ.
- Думал, конечно, - Кэн улыбнулся. - Но это невозможно. Мне некуда ехать. Все, что я умею – это заправлять машины. У меня нет денег, чтобы учиться чему-то еще, или чтобы обосноваться где-то в другом месте. Если я захочу уйти, на помощь дяди рассчитывать не стоит.
- Он тебя эксплуатирует.
- А ты думаешь, где-то оно по-другому? Чужаков неохотно берут на работу, а если берут – то на самых невыгодных условиях. На любом месте придется вкалывать, как проклятому, за мизерное вознаграждение, со слабой надеждой, что тебя оценят и вознаградят достойно. Вот только кто будет платить больше, если работник и за мизер готов горбатиться? Здесь, по крайней мере, работа у меня есть. А срываться с места в неопределенное будущее – плохая идея.
- Прости, - обидеть его Наятэ совершенно не желала. - Я лишь подумала, что тебе вполне могли захотеть помочь. На заправке останавливается много людей, кого-то ты вполне мог очаровать.
- Очаровать? Я? – Кэн рассмеялся. - Едва ли подобное когда-либо произойдет. На меня даже местные девушки не смотрят, хотя по нашим меркам я довольно неплохой вариант для отношений. По крайней мере, работой обеспечен. Но для столичных дам я и вовсе не привлекателен.
Наятэ никогда не думала, что сможет столь непринужденно обсуждать с юношей такую неудобную тему, но с Кэном это оказалось на удивление просто. Возможно потому, что она просто не понимала, как подобное возможно. Она смотрела на самого красивого юношу в Империи, и не представляла, почему это он никого не привлекает.
О чем и спросила:
- Почему?
- Я – неудачник без будущего и без перспектив. Я никому не нужен и никому не интересен. Я не живу, а существую, и это никогда не изменится.
В его словах прозвучала горечь и безнадежность, причину которых Наятэ вполне могла понять. Ей стало жаль юношу, но тем сильнее она недоумевала, кому мог помешать Кэн? Почему вообще кто-то захотел его смерти? Кэн настолько завладел ее мыслями, что девушка почти забыла о цели их прогулки. И напомнил ей сам Грейм:
- Думаю, сегодня уже бессмысленно его искать. Все очевидные места мы обошли, а для расспросов уже поздно.
- Знаешь, Кэн, - Наятэ не хотела его пугать, но помочь ей было в его интересах, да и долгая прогулка вдвоем заставила ее проникнуться к нему доверием. - В ближайшие дни тебе лучше не возвращаться на работу.
- Почему это? – искренне изумился он.
- Это в твоих интересах. Так же, как и скорейшее обнаружение Данэла.
У нее был достаточно серьезный вид, чтобы Кэн не воспринял это заявление в качестве шутки.
- Что ты имеешь в виду? – насторожился он.
Но ответить девушка не успела.
20. Наятэ
Кэна окликнули, и он при этом ощутимо напрягся. Наятэ оглянулась и увидела парочку молодых мужчин, неторопливо направляющихся к ним. Выражение лиц их девушке весьма не понравилось – Кэна они догоняли явно не с добрыми намерениями.
Но убежать юноша даже не попытался. Понимал, что далеко со спутницей не убежит, да и, возможно, не хотел в ее глазах выглядеть трусом. И все же Наятэ чувствовала его тщательно скрываемый страх. Этих людей Кэн знал и боялся.
- Грейм, неужто сумел подцепить себе девушку? – хмыкнул один, останавливаясь в паре шагов.
- Да еще такую миленькую, - подхватил второй, плотоядно ее разглядывая.
Оба немедленно вызвали у Наятэ стойкую неприязнь, хотя обладали вовсе не отталкивающей внешностью. В других обстоятельствах девушка вполне могла бы счесть их привлекательными, однако развязное поведение их ее покоробило. К тому же она беспокоилась за Кэна, понимая, что он явно не умеет защищаться, подобно своему близнецу. Иначе не опасался бы этих двоих.