- Вот только ты отправил за мной убийцу, - хотел бы Данэл, чтобы слова мага не звучали так верно. - И не оставил мне выбора. Мне пришлось снова убивать. Это ты заставил меня вернуться. И теперь ответишь за предательство.
- Думаешь, что справишься со мной, самоуверенный недоучка? Я сорок лет практикую ментальную магию, я – один из лучших в своем деле!
Данэл кивнул. Именно поэтому мага и приняли в клан – на особых условиях. Его не использовали в качестве исполнителя, и клан заменил никому неизвестному простолюдину семью, позволив из низов подняться на вершину. Поэтому Хоуриг радеет за клан – и не понимает, что разрушает его, не давая развиваться. Считая себя экспертом, он не видит дальше своего носа. Именно поэтому думает – если Данэл не обучался магии, значит, юноша магически слаб. И даже не подозревает, что Тсурэ просто нет необходимости учиться заклинаниям.
Ведь основа любого магического действа – самоконтроль и сила воли, а этого у Данэла предостаточно.
- Ты просто не знаешь, насколько я силен, - тихо ответил юноша.
Он лишь надавил чуть сильнее, но этого оказалось достаточно, чтобы Хоуриг почувствовал – и испугался. Этот страх заставил его заговорить, совсем другим тоном:
- Мы можем все исправить, Данэл! Мы найдем другого мальчика, чью жизнь ты сможешь прожить! Какого-нибудь юного обеспеченного аристократа, не имеющего к клану никакого отношения! И тебя никто не потревожит, ты проживешь жизнь так, как пожелаешь! Ты же сам понимаешь, что клан – это не твое! Ты губишь себя – и губишь клан! Соглашайся!
- Нет, - Данэл не раздумывал.
В чем-то Хоуриг был прав. Данэлу было хорошо в чужой жизни. Кэн не осознавал этого, но Данэл наслаждался каждой минутой, прожитой в его роли. Кэн был невинен тем, что никогда не проливал чужой крови, не вызывал ничьей ненависти и страха, не отвечал за других людей – только за себя. Он был свободен – но только вернув свою память, Данэл осознал, насколько. И эти невинность и свобода были тем, чего так отчаянно жаждал Данэл, но не мог получить. Вот почему заклинание сработало – он не хотел сопротивляться соблазну. Но то была минутная слабость, стоившая жизни ни в чем не повинному человеку, его брату по крови. И он не мог позволить, чтобы подобное повторилось. Каким бы искушением это для него ни являлось – но долг Данэла заботиться о клане, и этот долг – превыше любых его личных чувств.
- Нет? – изумленно переспросил Хоуриг. - Глупец! Ты понимаешь, от чего отказываешься? Ты ведь уже опоздал, Ронаса избрали новым главой клана, твое появление приведет лишь к новым смертям и бунту! Смирись, уйди с дороги, начни новую жизнь, пойми наконец, что ты приносишь всем вокруг лишь горе и страдание!
- Ложь! – голос Наятэ прозвучал неожиданно звонко, заставив Данэла вздрогнуть.
И очнуться, потому что маг говорил очень убедительно, так, что юноша почти поверил в это обвинение. Словам менталиста существовало немало подтверждений, Данэл становился причиной бед для многих людей, включая тех, кто принадлежит клану. И он заставил страдать Наятэ, девушку, которую любил – а она так решительно обвиняет мага во лжи? Это поразило Данэла достаточно, чтобы он избавился от ядовитого воздействия голоса Хоурига. А ведь она говорила искренне – несмотря на то, как он с ней обошелся, Наятэ продолжала считать его хорошим человеком. И, если уж она так думает, может, так оно и есть?
А значит, надо заставить лживого старика замолчать.
Тсурэ были потомками величайшего мага Империи, и им было подвластно то, что оставалось недоступным простым смертным. И сила семейной магии, покорная воле Данэла, оказалась достаточно велика, чтобы уничтожить чужой дар.
Лишившись магии, Хоуриг замер, выпучив глаза, будто не в силах поверить в произошедшее. Весь налет привлекательности, даруемый ментальной магией, слетел с него, оставив истинный облик старого и злого человека.
- Что ты сделал… - прохрипел теперь уже бывший маг, едва выговаривая слова от сковавшего его ужаса.
- Я отнял у тебя магию, старик, - мрачно сообщил ему Данэл. - Это необратимо, если хочешь знать. Позже я решу, что с тобой делать, а сейчас у меня есть более важные дела. Дирк? – он повернулся к брату. - Обеспечь безопасность Наятэ, пока я занят.