- Ты не представляешь, как я счастлив, - тихо и проникновенно ответил Данэл.
Наятэ внимательно посмотрела на юношу. Он и впрямь выглядел каким-то другим – более спокойным, более умиротворенным. Таким она никогда его не видела. И таким он нравился ей еще больше.
- А куда мы едем? – вдруг смутившись того, что увидела, торопливо сменила тему девушка.
- Наятэ, - он одарил ее долгим взглядом - Я считаю, что ты в этом не нуждаешься. Но хочу, чтобы ты чувствовала себя абсолютно уверенно.
- А? – не вполне поняла его Наятэ.
Но в ответ юноша лишь загадочно улыбнулся.
Впрочем, томилась неизвестностью она не долго. Данэл остановил машину у дверей столичного модного дома Принни. И, конечно же, Наятэ тут же все поняла. Как любая девушка, она считала себя далекой от совершенства, и, как бы хорошо ни относился к ней Данэл, он знал, насколько невелика уверенность Наятэ в себе – и каким образом можно ее повысить.
- А ты не заскучаешь? – осведомилась она тихонько на самом пороге ателье.
- Я буду занят тем же самым, - беспечно улыбнулся он.
Наятэ бросила на него удивленный взгляд – неужели даже ему иногда требуется дополнительное основание для самоуверенности? Но потом ей стало не до этого – в опытных руках модисток девушка почувствовала себя куколкой. Ощущение столь же странное, сколь и забавное. В результате долгих манипуляций с многочисленными примерками ей не только подобрали изумительное платье, но и подогнали его по фигуре, так, что сидеть оно стало идеально. Девушка вдруг поняла, почему аристократы предпочитают шить себе платья, а не покупать готовые. И это при том, что на нее не шили, а перешивали.
Но одним модным домом все не ограничилось. После Данэл отвез ее в бутик дорогущей, но очень красивой обуви, свозил в магазин аксессуаров, где они подбирали необходимые для светского визита мелочи. Дальше были парфюмерный и ювелирный дома, где они потратили едва ли не равное количество времени за выбором. При этом Наятэ, узнавая цену, так и порывалась уйти куда-нибудь в более дешевое место, и даже подумывала, что император сумеет простить гостье бижутерию, но Данэл был непреклонен.
- Ты не можешь запретить мне тратить на тебя деньги, - заявил он и больше возражений не слушал.
Наятэ оставалось лишь смириться. Ее семья не была ни бедной, ни нуждающейся, но так деньгами сорить она не привыкла. Но ведь и такого повода ей раньше не выпадало!
А напоследок Данэл привез ее в салон красоты, чье название было известно даже ей, далекой от этого мира. И, попав в руки мастериц, Наятэ поняла, что все, имевшее место быть до этого – лишь цветочки. Она никогда не запускала себя, ухаживала за внешностью по мере сил и возможностей, но даже не подозревала, что это может требовать столько времени и усилий. Каким только процедурам ее не подвергли – часть из них вполне сошла бы за изощренные пытки, - но дело того стоило. Кожа будто сияла изнутри, мягкая и нежная даже на вид, не то, что на ощупь; волосы приобрели несвойственные им обычно объем и густоту, ложась совершенно послушно в любую прическу; ноготочки, ровные, аккуратные, отливали перламутром безо всякого лака… Наятэ чувствовала себя будто заново родившейся. И это еще до нанесения макияжа и укладки волос. А уж когда с ней закончили, девушка просто не узнала себя в зеркале.
Данэл, как всегда, оказался прав, - уверенности в себе у Наятэ ощутимо прибавилось.
Домой, одеваться и морально готовиться к визиту во дворец, Наятэ отправилась на такси, оплаченном опять-таки Данэлом. Она слегка разочаровалась, что юноша не увидел ее после салона красоты, но воодушевилась при мысли, как покажется ему во всеоружии, полностью готовая предстать перед императором. Ведь такой красивой Данэл ее еще не видел.
Хотя она и сама никогда не видела себя такой красивой.
Вернувшись домой, Наятэ обнаружила, что до начала ужина осталось совсем немного времени. И куда только делся день? Хорошо, что в Академию не поехала – иначе ничего бы не успела. Правда, немного стыдно за прогул, но – одним днем больше, одним меньше, а повод вполне уважительный.
Лалинэ, узнав о приглашении, ахнула, всплеснула руками и засуетилась, не сразу заметив преображение дочери. А затем рассмотрела подарки Данэла и взялась помогать Наятэ одеваться к знатному ужину. Одновременно она инструктировала дочь, как положено вести себя в присутствии императора. Наятэ хорошо знала этикет – обучение в пансионате сказывалось, - но была благодарна матери за такую заботу. Она все-таки волновалась перед столь важной встречей. И поддержка любимой мамы оказалась весьма кстати, как и ее помощь в одевании. Шикарное платье, туфельки, роскошное колье и серьги, сумочка, перчатки – все гармонично подобрано и идеально сочетается. Из зеркала на Наятэ смотрела молодая красивая дама, изысканная и полная достоинства. Такой не стыдно показаться на глаза императору – но как же сложно поверить, что это она!