Наблюдая за суетой вокруг Наятэ, Данэл прикидывал будущие свои действия. Немного флирта в начале, чтобы привлечь ее внимание и не выдать отсутствие интереса к предмету спора. Затем – завоевать доверие девушки, с чем у него не должно возникнуть никаких проблем. А после, якобы случайно, – просто рассказать ей о споре, чтобы уберечь Наятэ от куда большего унижения. Правда от человека, который перестал быть чужим, всегда воспринимается легче, чем от незнакомца.
Покидая вечеринку, Данэл с раздражением гадал, что же все-таки сподвигло его на участие в этом глупом споре.
7. Наятэ
Наятэ никогда прежде не присутствовала на сборищах элиты, и потому с интересом изучала все вокруг. Ее в какой-то мере забавляло, какими разнузданными становились дети аристократов, расслабляясь. Подобного бедлама она не ожидала от обычной вечеринки в доме одного из учащихся. И потому не чувствовала себя глупо, находясь среди них - в своей обычной одежде, ничуть не праздничная, да и не собирающаяся веселиться.
Ее привело сюда любопытство, а отнюдь не желание присоединиться к веселью. Но рядом с любопытством соседствовало и смущение, Наятэ не привыкла к столь свободному распитию пьянящих напитков, откровенным танцам и беспрепятственно творимым азартным играм. К тому же она постеснялась присоединиться к Таале в ее развлечениях, и потому бродила по большому, заполненному золотой молодежью дому в одиночестве. Единственным стоящим развлечением на этой вечеринке для нее стала возможность поглядывать время от времени на Данэла Тсурэ, в кои-то веки оказавшегося без своей постоянной спутницы. Он так выделялся на фоне остальных, что взгляд притягивался к нему сам собой, словно намагниченный. И все же девушка старалась не злоупотреблять.
Наятэ здорово удивилась, когда вдруг к ней подошли аж двое юношей из ее сокурсников и начали с ней откровенно заигрывать. Девушка не привыкла к подобным знакам внимания, да еще со стороны аристократов, а потому не только растерялась, но и немного испугалась. Оскорбить случайно юношей – и потом проблем не оберешься, но как вежливо отказывать на подобные намеки, Наятэ не знала.
Поэтому и ушла с вечеринки пораньше, гадая о причинах столь неожиданной популярности. Она в принципе не привыкла к мужскому вниманию, от аристократов, окружавших ее, ничего подобного никогда не ожидала, и потому столь пристальное внимание аж двух юношей ее здорово насторожило.
Каттаи, услышав об этом, посоветовала махнуть рукой:
- Просто сочли тебя легкой жертвой, кем-то экзотическим, вот и распустили перья, - весело объяснила она. - Хотя я бы на твоем месте воспользовалась ситуацией! Главное – привлечь внимание, а очаруешь ты любого без труда!
- Ты мне льстишь…
- Даже не думаю! Льстила бы – сказала бы, что ты без труда привлечешь внимание!
Она рассмеялась, и Наятэ легко подхватила ее смех. Все-таки, это здорово, когда есть такая замечательная подруга, как Каттаи, с которой можно обсудить вообще все, что угодно. И, в отличие от той же Таале, она не будет презрительно морщить носик от того, что разговаривает с простолюдинкой.
Успокоенная разговором с подругой, Наятэ и думать забыла о двух юношах, проявивших к ней столь настойчивое внимание. Тем более, что в Академии они усердно делали вид, будто с ней незнакомы. Девушка не обиделась, и даже обрадовалась такому повороту, потому что, вопреки советам Каттаи, вовсе не планировала связываться с юными аристократами. Ей была дорога ее свобода, и за свою независимость Наятэ готовилась побороться.
Ведь именно за этим она и пришла в Академию – обрести вместе с дипломом полную самостоятельность.
Наятэ твердо решила, что не позволит никому отвлечь ее от цели – даже самым симпатичным сокурсникам. Но все ее благие намерения оказались забыты, когда по дороге в мастерскую после занятий ее догнал мягкий голос:
- Здравствуй, Наятэ.
Девушка замерла столбом, и ей потребовалось огромное усилие, чтобы обернуться. Наятэ едва дар речи не потеряла, но промолчать ей не позволила вежливость, произнесшая ее голосом:
- Здравствуйте.
И уставилась на великолепного Данэла Тсурэ, снизошедшего до нее, простой девушки без какой-либо родословной.