И вновь Данэл не подвел, незнакомые блюда порадовали девушку изумительным вкусом, а юноша напротив – безупречными манерами. Наятэ наблюдала за ним исподтишка, и все же насладилась редким зрелищем в полной мере.
- У тебя прекрасные манеры, - словно бы удивился Данэл, когда тот же официант пересервировал их столик для десерта, к которому они приступать не спешили.
- Я обучалась в пансионате благородных девиц, - Наятэ почувствовала прилив неуместного веселья.
Ей стало смешно при мысли, что он ожидал обнаружить ее невоспитанность. И ведь все равно не отказался от мысли пригласить ее в столь шикарное место. Что ж, здесь его ждало приятное разочарование.
- Вот как? – на этот раз удивление его оказалось вполне искренним.
Это показалось Наятэ странным, она полагала, Данэл в курсе того, кто ее отец, и не должен удивляться ее образованию. Но тут же сообразила – откуда бы ему узнать, если Таале и Гаэли не общаются? Едва ли он стал бы специально обсуждать ее с кем бы то ни было, все же его интерес к простолюдинке – не тот, который стоит демонстрировать среди аристократов.
- Да, отец счел, что хорошее образование мне пригодится.
- Умный человек, - одобрил Данэл. - И смелый. Не побоялся трудностей.
- К тому времени для него это уже не представляло проблем, - мнение юноши оказалось лестным, но Наятэ решила быть честной.
- Почему? – Данэл удивился.
- Мой отец – Ортевис Прайа, - пояснила девушка.
Он чуть приподнял брови, показывая свое удивление от этой новости, и Наятэ почувствовала определенную гордость за своего известного отца. Его действительно знают все!
- Почему же ты не носишь его фамилию? – полюбопытствовал Данэл.
- Я – его дочь от первого брака, - легко ответила Наятэ. - Так что не имею права на фамилию Прайа. Но он не забывает обо мне и заботится…
- Но не забрал в новую семью?
- Я предпочла остаться с мамой, - она улыбнулась, и, предвосхищая новые вопросы, добавила: - У них довольно сложные отношения. Папа любил маму, но выбрал карьеру, и она его за это так и не простила. Но все равно отпустила, и они до сих пор общаются – из-за меня в том числе.
- Он вас содержит?
- Нет, что вы! – Наятэ замахала руками на такое предположение. - Мама и сама в состоянии нас обеспечить. Она – известная романистка. Может, вы слышали ее имя – Звездная Лалинэ.
- Звездная Лалинэ – твоя мама? – искренне изумился Данэл.
Наятэ довольно закивала головой. Это оказалось очень приятно – удивлять его. Хотя ее поразило, что ему знакомо имя ее мамы. Все же романы Звездной Лалинэ – не то, что обычно читают юноши, подобные Данэлу.
- А вы что-нибудь у нее читали? – не сдержала она своего любопытства.
- Она – очень популярный автор, - улыбнулся Данэл. - Я не мог не ознакомиться с ее творчеством.
- Она пишет исключительно о счастливой любви, - рассмеялась Наятэ. - В различных вариациях пишет историю своей несостоявшейся сказки. Если бы папа не оставил ее, писательницей она бы никогда не стала.
- Что ж, в таком случае, он оказал всем большую услугу. Без Ортевиса семья Прайа многое бы потеряла. А без Звездной Лалинэ – многое потеряла бы Империя.
Неосознанным жестом Наятэ прижала к груди сцепленные ладони и недоумевающе улыбнулась:
- Никак не могу представить вас поклонником маминых романов.
Данэл рассмеялся, весело и непринужденно.
- Внешность обманчива, не так ли?
- Возможно, - покладисто согласилась она с его утверждением, вдруг почувствовав себя очень уютно здесь, в этом роскошном месте, рядом с этим роскошным юношей, словно действительно была достойна занимать это место.
И стало немного грустно от мысли, что все это – ненадолго. Конечно, Данэл упомянул о своем желании познакомиться поближе, но Наятэ не обольщалась. Едва ли его интерес к ней сохранится после этого вечера, ведь ей больше нечем его удивить.
- Что-то ты погрустнела, - заметил Данэл, изумив девушку.
Она не ожидала подобной чуткости от юноши и аристократа, а потому смутилась:
- Просто подумала, какие мы с вами разные.