- Простите, Данэл, мое удивление неуместно, - вздохнула она, досадуя на себя.
- Наятэ, ты очаровательна, - уверил ее Данэл, и прозвучало это достаточно искренне, чтобы девушка поверила.
- И вы великолепно танцуете, - она вдруг вспомнила, что не поблагодарила его.
- Я все делаю исключительно великолепно, - без тени бахвальства заявил он.
И все же невольно Наятэ рассмеялась:
- А говорили, что не танцуете.
- Не потому, что не умею, просто не испытываю такого желания, - пояснил он беспечно.
Наятэ не знала, как ответить на подобную открытость, и потому прибегла к уже опробованной тактике, благополучно поменяв тему безо всякого перехода:
- А у лилии в центре зала есть какое-нибудь предназначение, кроме украшения?
- Да, - ничуть не удивился смене темы Данэл. - Туда можно подняться.
- Зачем? – полюбопытствовала она.
- Чтобы танцевать.
- Чтобы все видели, как ты танцуешь? – глядя на золотой цветок, поразилась Наятэ.
- Не просто видели, - загадочно откликнулся Данэл. - Весь зал будет повторять танец поднявшегося на цветок.
- Как это? – девушка удивленно посмотрела на него.
- Хочешь попробовать? – неожиданно предложил он.
Наятэ не хотела, но не смогла воспротивиться, когда Данэл повел ее за собой – прямо к золотой лилии. Взволнованная, она неподвижно замерла у платформы, не решаясь подняться по неприметной лесенке.
- Ты прекрасно танцуешь, - уверил ее юноша. - Не бойся, иди.
Его слова, и в особенности улыбка, неожиданно нежная, придали Наятэ сил. Она легко взбежала по ступенькам наверх платформы и замерла, почувствовав устремленные на нее взгляды. Она вдруг поняла, что не сможет просто развернуться и уйти, потому что в этом случае в зале ей лучше будет не появляться. Все, что ей оставалось, это начать танцевать, поэтому, прикрыв глаза, словно защищаясь от чужого пристального внимания, девушка привычно отдалась музыке. А, спустя какое-то время забывшись и открыв глаза, обнаружила, что весь зал – без исключения! – повторяет ее нехитрые па. И это оказалось так восхитительно, это странное единство, будто она, Наятэ, не просто показывала всем свое умение – а действительно управляла всеми этими людьми.
Восхитительно – и страшно.
Музыка, подхватившая Наятэ, завершилась, и девушка торопливо спустилась с платформы-лилии, провожаемая оглушительными аплодисментами, чтобы немедленно попасть в аккуратные объятия Данэла.
Она почувствовала горячую благодарность к юноше, оказавшему ей столь своевременную поддержку, поскольку сама не смогла бы ступить ни шагу, столь обессиленной чувствовала она себя после этого поразительного танца. И Данэл, будто понимая ее состояние, снова отвел ее к столику, на этот раз присев рядом – слишком близко, сочла девушка, чтобы ей было комфортно. Но встать и пересесть сил ей просто не хватило, и слабым голосом она поинтересовалась:
- Что это было?
- Древняя магия золотой лилии, - улыбнулся Данэл ободряюще. - Любой, взошедший на цветок, обретает власть над толпой.
- Поэтому я так обессилена? – слабо улыбнулась в ответ Наятэ.
Он смерил ее непонятным взглядом и вдруг спросил:
- Твои родители что-нибудь говорили тебе обо мне?
- Что? – она изумилась.
- Ты ведь наверняка рассказала им, с кем тебе довелось учиться?
- Да, - Наятэ кивнула и смущенно добавила: - Мама предупредила меня, чтобы я держалась подальше от… от представителей клана Тсурэ. Она полагает, что вы как-то связаны с какой-то противозаконной деятельностью…