Похоже, Данэл без труда понял, о чем она подумала, потому что лишь улыбнулся и не стал больше ни о чем спрашивать, уверив спокойно, что без ее на то желания ни с кем здесь не столкнется.
Фильм превзошел все ожидания Наятэ, все три часа она смотрела на экран, не отрывая взгляд. Масштабные сражения, роскошные балы, запутанные интриги и несравненная удача первого императора – перед ее взглядом словно раскрывалось то жестокое и великолепное время, когда великий маг и мудрый правитель сумел объединить десятки разрозненных государств в одну могущественную империю. Начало истории их государства - и подано это настолько захватывающе, что и после окончания фильма Наятэ осталась под глубоким впечатлением. И изливала на Данэла свой восторг, даже не смущаясь, что говорит с довольно-таки малознакомым человеком. Но Данэл не делал ей замечания, охотно выслушивал ее впечатления и делился своими – ему фильм тоже понравился.
Увлеченная разговором, Наятэ не заметила, что повез ее Данэл вовсе не домой. И с удивлением уставилась на ресторан, перед которым он остановился.
- Я ведь обещал рассказать тебе кое-что, - улыбнулся Данэл ее недоумению.
- На ужин я не рассчитывала, - призналась она.
- Зря.
Коротко и емко. Да, сомневаться в щедрости юного Тсурэ не приходилось, хотя Наятэ на миг стало неуютно от мысли, каким способом поддерживается благосостояние этого клана. Но истерить девушка даже не подумала, мужественно следуя принятому однажды решению.
После вкусного ужина, заказанного опять-таки Данэлом – его выбору Наятэ вполне доверяла – юноша начал обещанный разговор:
- Гаэли для меня – деловой партнер, но не пара. Между нами ничего нет. Мне она нужна, чтобы оградить от излишнего внимания других девушек. Она использует меня для тех же целей.
- Она в тебя влюблена, - возразила Наятэ.
- Это видимость и часть нашей сделки.
- Она выглядит влюбленной, даже когда тебя нет рядом.
Данэл усмехнулся:
- Если она позволила себе такую глупость, то это ее проблемы. Я никогда ничего ей не обещал.
- Довольно жестоко.
- Обвиняешь меня в жестокости? – приподнял он бровь будто бы удивленно.
Наятэ не удержалась от нервного смешка. Сложно заподозрить в мягкосердечности человека, зарабатывающего себе на жизнь убийствами. А значит, и ей самой стоит быть осторожнее, в случае чего, ее Данэл не пожалеет тоже. Но пока причин опасаться его у нее нет.
- Даже не думаю, - улыбнулась она беспечно.
- Не сомневайся в моей жестокости, - совершенно спокойно ответил он. - У тебя не должно быть иллюзий в отношении меня.
- Не беспокойся, я не забываю о том, кто ты.
- И все же не боишься моего общества?
- Данэл, тебя невозможно бояться, - призналась девушка, чуть подумала и пояснила: - То есть, в дурном смысле – бояться. Ты не кажешься человеком, способным умышленно причинить вред из собственной прихоти. Ты – сильный, и аристократ, и любой, оказавшийся рядом, будет чувствовать себя в безопасности.
- Не слишком верное описание для человека, который живет за счет убийств, - едва заметно усмехнулся он.
- И тебе это нравится? – Наятэ не хотела спрашивать об этом, но не сдержалась.
Данэл нахмурился, и она сочла, что он ей не ответит.
10. Данэл
Пригласить Наятэ на премьеру «Великолепного века» было совершенно импульсивным решением. Данэл и сам не особо собирался идти туда, хотя положение обязывало. Но Наятэ выглядела такой обиженной, и у нее имелись для того причины, что Данэл использовал это приглашение, чтобы развеселить девушку. Он не прогадал, и это оказалось удивительно приятно – радовать Наятэ.
Мысли о девушке заставляли его улыбаться, но на время миссии он запретил себе воспоминания о ней. И, вернувшись в Академию, с трудом поборол желание отмахнуться от Гаэли, которая по-прежнему оставалась его официальной спутницей, и весь день провести с Наятэ. Единственное, что его остановило – понимание, какими неприятностями это может грозить. Пока его с Наятэ ничто не связывает, и обрывать сделку с Гаэли еще рано.
Он действительно полагал, что сумеет контролировать свое влечение к этой девушке. И напрочь забыл о всяческом контроле, увидев ее на пороге скромного дома семьи Риббик.