За ним наблюдали тоже. Данэл чувствовал на себе чужие любопытные взгляды и усилием воли заставил себя отрешиться от них. В них не чувствовалось угрозы – лишь интерес, и особенный интерес со стороны девушек. Данэл прекрасно знал о своей привлекательности, умело ею пользовался, но и осознавал, какие проблемы могут возникнуть, если позволить себе чересчур заиграться с аристократками. Женщины – лишь средства для достижения цели, но ни в коем случае нельзя давать им повод это заподозрить. А уж становиться игрушкой в нежных девичьих руках и вовсе не дело. Потому-то Данэл и оставался равнодушен к томным взглядам девушек вокруг. Хотя и не забыл о напутствии дядюшки найти не только деловых партнеров, но и выгодную невесту.
Впрочем, Данэл не представлял, какая семья согласится отдать свою дочь в клан Тсурэ.
Куратор Сойни, познакомившись со своими подопечными, заговорил о совершенно скучных вещах. Данэл урегулировал все вопросы касательно обучения еще до того, как его зачислили на первый курс Академии, и слушать, как куратор разжевывает беспечным деткам организацию учебного процесса, казалось ему совершенно бессмысленной тратой времени. А настойчивая рекомендация выбрать старосту курса так и вовсе вызвала глухое раздражение. Зачем тратить время на обучение детишек, которым требуется двойной контроль, чтобы следовать учебному процессу? Сам Данэл не собирался позволять кому бы то ни было вмешиваться в свои дела, а потому счел должность старосты пустой затеей. И все же, когда наконец Сойни ушел, он еще на какое-то время сидел, ожидая, когда основная масса учащихся покинет помещение.
А выходя из аудитории одним из последних, Данэл невольно задержал шаг, став свидетелем довольно некрасивой сцены. Три девушки самой безупречной внешности, утонченные, очаровательные, окружили четвертую – настолько невзрачную и незаметную, что Данэл даже не вспомнил ее имени, хотя и видел ее среди своих сокурсников. При этом несчастная сжалась, слово ее собрались бить, а три красавицы весело смеялись – скорее всего, именно над ней.
Данэл никогда не отличался жалостливостью или сочувствием, а чувство справедливости в нем принимало довольно своеобразные очертания. Он не был рыцарем, практически не руководствовался принципами благородства, и ничуть по этому поводу не беспокоился, но почему-то сейчас не смог просто пройти мимо. Уж слишком несчастной выглядела эта растерянная серая мышка в окружении трех безжалостных кошечек. Даже каменное сердце Данэла Тсурэ дрогнуло от этого зрелища. Поэтому он легкомысленно вмешался:
- Здравствуйте, дамы, - позволил Данэл себе легкую улыбку.
Прекрасно зная, как она подействует на девушек.
Гаэли Принни, великолепная блондинка, которую прежде ему доводилось видеть лишь на обложках журналов и то мельком, уставилась на него своими огромными, скрытыми за ярко-синими линзами глазами. Данэл ничем не выдал своего мимолетного разочарования от этой искусственной красоты, продолжая все так же любезно улыбаться. Он узнал ее взгляд – заинтересованный и жадный, взгляд юной охотницы, приметившей жертву. Много раз на него смотрели вот так, не подозревая, что выбирают жертву не по зубам. Но девушка и впрямь была хороша, такой не жаль и поддаться.
Подруги Гаэли – девушки из чуть менее известных семейств, без особой охоты уступили добычу своей предводительнице, но косились на него с тем же знакомым интересом. А вот серая мышка скромно опустила взгляд, и на ее бледных щечках заалел румянец смущения. Настолько удивительное зрелище, что Данэл решил – оно стоило его вмешательства.
- Вы – Данэл Тсурэ, - очаровательно улыбнулась Гаэли. - Такая честь учиться с вами! Меня зовут Гаэли, я из семьи Принни. Модные дома, если вы слышали.
- Известное имя, - согласился Данэл. - Приятно познакомиться.
Его улыбка едва не превратилась в усмешку, стоило ему представить, как юная Принни рассказывает в кругу семьи о своем знакомстве с представителем высшей знати. Девочку можно только пожалеть, реакцию ее семьи на имя Тсурэ несложно предугадать. Ничего, в другой раз будет осторожнее.
- Нам, - она обвела взглядом подруг. - Тоже очень, очень приятно! Позвольте представить вам…
Пока блондинистая красотка щебетала, знакомя его со своими подружками, Серая мышка бочком-бочком вдоль стеночки незаметно скрылась с места окружения. Заметил это, должно быть, лишь Данэл, и он мысленно пожелал девушке удачи. Почему-то это происшествие доставило ему определенно удовольствие, и отнюдь не знакомством с восхитительными кошечками. На этот раз его симпатия оказалась на стороне мышки.