- Ты самоуверенный, - неожиданно улыбнулась она. - Значит, честным людям тебя можно не бояться?
- Моя самоуверенность имеет под собой твердую основу, - пожал он плечами. - Да, честным людям не нужно бояться моего клана.
Наятэ как-то странно замялась и неуверенно спросила:
- А… Мой отец… он ведь может не опасаться?
- Должен признать, убить Ортевиса Прайа желают многие, - Данэл усмехнулся. - А учитывая, как он обошелся со своей первой семьей, клан вполне мог бы принять заказ на него…
- Что? – Наятэ побледнела.
А он закончил, как ни в чем не бывало:
- Если бы кто-то решился сделать такой заказ.
- А…
- И даже если найдется подобный безумец, этот контракт мы все же не возьмем, - улыбнулся изумлению девушки он.
- Почему? – наивно поинтересовалась Наятэ.
- Ты вообще знаешь, кто такой твой отец? – весело удивился Данэл.
- Конечно, - насупилась она. - Единственный простолюдин, получивший аристократическую фамилию…
- Он ничего не рассказывал тебе о том, как ему это удалось?
Девушка отрицательно качнула головой, сдвинув бровки в недоумении. Данэл невольно умилился, настолько в этот момент Наятэ выглядела юной и беззащитной. Ему захотелось коснуться ее волос, нежно погладить и успокоить невольную ее тревогу. Но вместо этого спокойно, даже равнодушно он объяснил:
- Дело в том, что Ортевиса Прайа оберегает расположение самого императора. И любой, кто выступит против него, рискует вызвать императорский гнев.
- А при чем здесь… - изумилась Наятэ. - Как мой отец вообще связан с императором?
Она действительно не знала эту историю. Это показалось Данэлу неожиданно милым – родная дочь Ортевиса не в курсе, что ее отец сделал для Империи.
- Я расскажу, - кивнул Данэл. - Как ты должна знать, семья Прайа много веков являлась одной из самых богатых и могущественных семей Империи. Они занимались промышленностью, добычей и производством, и в какой-то мере распоряжались имперской казной. Фактически, они продвигали технический прогресс… Но слишком увлеклись собственным обогащением. И, пока этим страдали отдельные представители семьи, все оставалось в порядке, но, когда это увлечение охватило всех, едва не случилась катастрофа. Прайа воровали, экономили на качестве, тормозили инновации и снова воровали, причем делали это столь ювелирно, что никто и заподозрить не мог. А потом случился тот массовый прорыв монстров. Двадцать лет назад, когда несколько приграничных крепостей были сожраны буквально за считанные часы, и монстры добрались до городов.
- Тогда погибли три из пяти принцев, - кивнула Наятэ, обозначая, что знает об этой катастрофе.
Да и кто из ныне живущих мог об этом не знать?
Данэл подхватил, объясняя гибель принцев:
- Они отправились поддержать пограничные войска, а в результате приняли на себя удар всей мощи отъевшихся монстров. И уничтожили их всех, ценой собственных жизней. Император был в ярости, требовал ответа, почему пограничные войска не смогли остановить прорыв. Тогда-то и вскрылись махинации Прайа. Ответственные за вооружение войск отправляли в приграничные крепости оружие самого отвратительного качества, из хрупкой, ломающейся с одного удара стали. Их ружья не стреляли, а если стреляли – взрывались в руках стрелков. Многочисленные рапорты о ненадлежащем качестве вооружения пропадали в недрах канцелярии Прайа, и в результате пограничные крепости встретили прорыв монстров практически безоружными. Расследование длилось больше трех лет, и в конце концов виновных вроде бы нашли, но в процессе дознания вскрылись и многие прочие преступления Прайа. Вот только что с этим делать, никто не знал.
- Почему? – изумилась Наятэ.
В ее мире все просто – преступник должен быть наказан, а невиновный – помилован. Никогда не приходило в эту очаровательную голову, насколько все вокруг непросто. Данэл улыбнулся:
- Не забывай, Прайа фактически управляли казной и промышленностью Империи. Уничтожить их – и случится экономический коллапс, потому что людей, способных быстро и безболезненно сменить их руководство, просто не существовало. Прайа занимали все ведущие посты – и помощниками их были исключительно представители их семьи, такие же проворовавшиеся, как они сами. Империю тогда трясло и лихорадило, едва не началось противостояние власти императора и власти денег. Вот тогда на сцене и появился твой отец.