- Мне показалось, ты уже про него забыл, - она немного нервно улыбнулась.
- Всего лишь небольшой экскурс в историю, чтобы стало понятно, какова была его роль. Ортевис, тогда еще безвестный простолюдин, совершил невозможное – он пробился на прием к императору. И изложил ему свой план реставрации экономики. Ортевис предусмотрел все, включая наказание виновных и смену руководства на предприятиях Прайа. Твой отец и впрямь экономический гений, к тому же честный и справедливый человек, так что император одобрил его план. И в награду за предотвращение войны и кризиса своим прямым указом сделал его главой клана Прайа.
- Главой?! – ахнула Наятэ.
- Что, ты и этого не знаешь? – Данэл усмехнулся беззлобно.
- Папа никогда не рассказывал о своем положении в семье Прайа, - смутилась девушка. - А я не расспрашивала. Я думала, ему пришлось жениться на одной из Прайа, чтобы войти в их семью.
- Полагаю, он женился, чтобы упрочить свое положение и примирить со своим присутствием семью. Прайа не приняли бы во главе семьи человека, никак с ними не связанного, а он, как умный человек, решил не создавать конфронтацию на ровном месте.
- А ведь мама в курсе, - неожиданно хмыкнула Наятэ. - Она понимает, почему папа нас бросил. И, наверное, согласна, что спасение Империи важнее личного счастья. И все равно не простила предательства.
- Наверное, простила бы, если бы он к ней вернулся, - предположил Данэл.
- Этого не произойдет, - уверенно ответила Наятэ. - Отец не уйдет из семьи Прайа, он очень ответственный.
- И весьма честолюбивый.
- Ты же сам признал, что без него Империи пришлось бы туго!
- Я и не отрицаю, - Данэл улыбнулся. - Как получилось, что ты не в курсе этой истории?
- Я никогда им не интересовалась. Поначалу он был просто непонятным человеком, с которым нужно проводить время раз в неделю, потом узнала, что он мне не чужой, потом узнала, что он аристократ, потом узнала, что по крови он простолюдин… Специально никого не расспрашивала, а мне не рассказывали, наверное, полагая, что я в курсе, - Наятэ беспечно пожала плечами. - Он ушел от мамы, когда я еще даже не родилась.
- Он не мог ждать.
- Стоило прожить семнадцать лет, чтобы наконец узнать, почему, – она негромко рассмеялась.
- Злишься на него?
- Нет, что ты! Я его уважаю и горжусь им. Теперь еще больше, - девушка удивленно качнула головой: - Поразительно, мой отец лично знает императора!
- Тебе это просто не дает покоя, - рассмеялся Данэл. - Откуда такой пиетет перед императором?
- Я простолюдинка, не забывай. Для меня все аристократы – какие-то особенные люди, а уж император…
- Твои вопросы по моей работе закончились? – с легкой улыбкой поинтересовался юноша, любуясь блеском ее глаз.
Наятэ ожидаемо смутилась, неуверенно качнула головой и спросила:
- А ты не думал завязать с этой работой?
Данэл думал. Часто думал об этом, строя самые невероятные планы, как можно выйти из этого дела – и остаться в живых. Но так ничего и не придумал, порой приходя в отчаяние, разрываясь между долгом и мечтой. Но все равно знал – ему из этого не выбраться. С тех пор, как погиб отец, надежды не осталось.
- Наятэ, это невозможно, - он не сумел скрыть своей печали. - Клан существует благодаря императорской лицензии. Если мы откажемся от нее, нас объявят вне закона.
- Клан – возможно, но ты ведь принадлежишь великой семье. – возразила девушка. - И ты можешь ее восстановить.
- От нашей семьи ничего не осталось, Наятэ, - ответил он. - Я – единственный Тсурэ. Последний из своего рода. Есть еще два младших рода, представленных последним Тсурэо и тремя Тсурэю, из которых только один – мужчина. Огромный клан, а Тсурэ в нем - лишь пять кровных родственников. Без поддержки и защиты клана мы долго не протянем. Как только мы откажемся от лицензии, станет возможным нанимать убийц где угодно, и первыми целями станем мы, Тсурэ. Нас ненавидят и боятся, мы – кость в горле у многих аристократов, потому что ведем и легальные дела, в которых никто не смеет нас трогать, пока мы – клан.