И не был готов продолжать подобный разговор.
- Задатки магической силы? – эхом повторила Наятэ, широко распахнув глаза.
- Именно, - согласился он.
- Хочешь сказать, что я – в какой-то мере маг? – все еще не верила она.
- У тебя есть дар убеждения, - уверенно ответил он.
Умение видеть магический потенциал и определять его силу и направленность – часть собственного дара Данэла, и он никогда не ошибался. Магию в Наятэ он заметил еще в «Золотом лотосе», и там же его сомнения оказались развеяны: все же наличие магического дара у заинтересовавшей его простолюдинки показалось ему невероятным совпадением.
- Дар убеждения? – снова повторила за ним девушка.
- Не слишком сильный, если честно, – неохотно признал Данэл, которому было жаль разочаровать ее. - Но, если ты прикоснешься к кому-то и от всей души попросишь о чем-то, твою просьбу не смогут проигнорировать.
- Правда? – она улыбнулась так по-детски восторженно, что Данэл невольно улыбнулся в ответ. - А на тебя подействует?
- Не ищешь выгоды? – приподнял он бровь, усмехнувшись.
И тут же пожалел о своей несдержанности, потому что Наятэ немедленно смутилась и отвела взгляд.
- Я вовсе не ради выгоды, - прошептала она с совершенно несчастным видом.
- Наятэ, прости, я неудачно пошутил, - поспешил он успокоить девушку. - И нет, на меня не подействует.
- Это хорошо, - она как-то вымученно улыбнулась и вздохнула: - Никогда не хотела обладать магией.
Данэл предложил ей руку и повел по тропинкам сада, продолжая их прогулку. Наятэ выглядела задумчивой, но он не мог толком понять, что послужило этому причиной – его ли признание, ее ли внезапно обнаруженные магические способности. И это делало девушку в его глазах еще привлекательнее. Но вот чего он совсем не ожидал, так это ее неуверенного вопроса:
- А твоя магия? Что она делает?
Данэл удивленно посмотрел на девушку.
О таких вещах не принято спрашивать, особенно у аристократов. Наятэ потребовалось немалое мужество, чтобы задать ему этот вопрос, и ее вопрос означал одно – девушка, несмотря на все свои смущение и неуверенность, больше не боится его. Данэл почувствовал незнакомое тепло где-то в груди и ответил рассеянно:
- Защищает в основном. Я, как представитель великой семьи, обладаю не каким-то одним определенным даром. К тому же у меня есть клановый щит и императорское благословение.
- Что такое клановый щит?
- Он обеспечивает незаметность, - Данэл улыбнулся. - Для моей работы это важно.
- Да, без такой магии тебе пришлось бы туго. – немного нервно рассмеялась девушка. - А императорское благословение?
- Оно есть у всех великих семей, - пояснил он. - И защищает от любого преднамеренного урона, за исключением сражений.
- Как это? – чуть нахмурилась Наятэ.
- Это значит, что нас нельзя убить намеренно и ударом в спину. Только в честном бою, не подразумевающем желание убить именно нас.
- Вас?
- Потомков первого императора. Он благословил своих детей, чтобы уменьшить риск их случайной гибели.
- Это – благословение первого императора?!
- Он был великим магом, - Данэл пожал плечами.
- Почему же он не подарил своим детям полную неуязвимость? – недоумение Наятэ казалось искренним.
Данэл усмехнулся. Императорское благословение не слишком-то хорошо уберегло его потомков – из великих семей родством с первым императором ныне могли похвастать лишь две. Так что реакцию девушки он мог понять.
- Потому что он не был всемогущим, - объяснил Данэл. - Наделить кого-то вечной неуязвимостью, передающейся по наследству – невозможная задача. Первый император и так сделал все возможное, чтобы защитить своих потомков.
- Не очень-то это им помогло, - пробормотала она. - Ведь все принцы погибли?
- Не только принцы, - заметил он, улыбнувшись немного печально. - Благословение защищает от недобрых намерений, но в сражениях, перед несчастными случаями и болезнями мы уязвимы так же, как и обычные люди. А может, и больше, поскольку часто теряем осторожность, убаюканные мыслью о своей неуязвимости. К тому же семейная честь никогда не позволит отступить или сдаться перед трудностями, поэтому для потомков первого императора вероятность погибнуть выше, чем для других людей.