Каттаи лишь рассмеялась, но так и не ответила, сохранив подозрения подруги. Не то, чтобы Наятэ действительно ревновала, в конце концов, где бы могли встретиться Каттаи и Данэл? Так что беспокоиться не стоило, но девушку и саму удивило то собственническое чувство, которое она испытывала в отношении сокурсника.
Всю следующую неделю Наятэ присматривалась к Данэлу, пытаясь разглядеть в нем признаки той влюбленности, о которой говорила Каттаи. И ничего не находила. Он был милым, предупредительным, дружелюбным, но не делал никаких попыток сблизиться или продемонстрировать особое расположение. Данэл приглашал ее на удивительные прогулки, и в его обществе Наятэ чувствовала себя в абсолютной безопасности. Они много разговаривали, находя общие темы и не касаясь темной стороны жизни юноши, так, что Наятэ совершенно забывала, с кем имеет дело. В компании Данэла она чувствовала себя уютно и комфортно.
И в тот вечер девушка совершенно не ждала беды.
В этот раз Данэл пригласил ее на вечернюю прогулку по набережной. Наятэ уже успела привыкнуть к довольно необычным местам, куда приглашал ее Данэл, и потому даже удивилась, обнаружив столь обыденную цель. То есть она полагала, что на набережной не найдется ничего любопытного – и ошиблась. Всю жизнь Наятэ прожила в столице, но знала свой город не слишком хорошо. Пансионат не давал возможности свободно гулять по городу, особенно вечерами, а после окончания пансионата они с Каттаи предпочитали ближайший парк для прогулок. Конечно, кое-где она побывала, на экскурсиях, но вот на вечерней набережной – нет. И зря, потому что вечером вдоль реки включали фонтаны, подсвеченные радужным сиянием. Свет отражался в воде, расплываясь причудливыми фигурами, и Наятэ чувствовала себя словно в сказке. И Данэл рядом как никогда напоминал принца. Прогулка вызвала у нее настоящий восторг, потому что девушка даже не представляла, что обычная набережная может оказаться настолько удивительным местом.
- Я даже не подозревала, что здесь так красиво! – вздохнула она зачарованно. - Данэл, ты, должно быть, в совершенстве знаешь город!
- Этот город я открываю вместе с тобой, - неожиданно улыбнулся юноша.
- Что?
- В моей жизни было не так много времени на прогулки. Так что, благодаря тебе, я наверстываю все упущенное.
- А я думала, ты много путешествуешь…
- Путешествую, да. Но обычно мне не до достопримечательностей. Да и собственный город я знаю не так уж и хорошо.
- Но откуда ты тогда знаешь, куда лучше всего пойти? – Наятэ улыбнулась.
- Наитие, - совершенно серьезно ответил Данэл.
- У тебя настолько развита интуиция? – недоверчиво полюбопытствовала девушка.
- Просто столица полна красивых мест. Куда ни пойди – везде красота, - он едва заметно улыбнулся.
- Скромничаешь, - Наятэ рассмеялась весело.
- Нет-нет, скромность к числу моих достоинств не относится, - возразил Данэл.
Наятэ даже не попыталась возразить. Скромность совершенно не подошла бы Данэлу, слишком яркому, слишком заметному.
Пешая прогулка вдоль набережной получилась долгой и даже немного утомила Наятэ. Она не жаловалась – усталость была совсем небольшой платой за хорошую компанию, но Данэл и без ее жалоб догадался, что его спутница притомилась. И повел девушку к машине.
Данэл оставил машину на стоянке недалеко от набережной, и, чтобы добраться до нее, следовало сделать изрядный крюк по освещенным улицам. Или срезать через темные проулки, здорово сэкономив время. Не будь Наятэ такой уставшей, она предпочла бы первый вариант, но рядом с Данэлом она чувствовала себя в полной безопасности, а потому без колебаний согласилась на второй, заранее предвкушая, как с удобством разместится на сиденье машины, давая отдых натруженным ножкам.
Увы, ее планам помешала неожиданная и весьма неприятная встреча.
- Добрый вечер, - путь им перегородил высокий массивный мужчина, лица которого Наятэ разглядеть не удалось из-за окружающей темноты.
- Определенно добрый, - согласился Данэл, аккуратно задвигая Наятэ себе за спину, под защиту каменной стены. - И я надеюсь, он таковым и останется.
- А это будет зависеть исключительно от тебя, мальчик, - блеснула в темноте улыбка незнакомца.
Наятэ возмутилась – как смеет этот мужчина столь непочтительно обращаться к самому Тсурэ? Но затем обнаружила, что незнакомец здесь не один, и промолчала. Их окружили не меньше десятка крепких мужчин, и Наятэ ощутила страх, ругая себя за то, что выбрала короткий путь.