- А ты действительно непобедим? – улыбнулась она неуверенно.
- Как видишь, я все еще жив.
- Благодаря магии?
Данэл рассмеялся этому робкому предположению:
- В сражении я уязвим подобно любому другому человеку, в чем мы вчера и убедились, верно?
Наятэ смутилась и вздохнула виновато:
- Прости.
- Какая досада, - изобразил огорчение Данэл. - У меня так настойчиво просят прощение, а мне и прощать-то нечего.
И улыбнулся при виде того, как отчаянно девушка пытается сдержать смех. Лучшая девушка на свете…
Эта мысль, оформившаяся столь внезапно, заставила его сердца на миг сбиться с ритма. Разговор с братом вынудил его признаться самому себе, что он увлекся Наятэ больше, чем имел на то право. Но сейчас, стоя рядом с ней, Данэл вдруг с особой ясностью осознал, насколько дорога ему эта девушка.
А значит, ему нужно отказаться от нее.
Вот только, оттолкни он ее сейчас – и она решит, что все из-за того происшествия. Но она не должна чувствовать себя виноватой в разрыве отношений. И Данэл едва заметно выдохнул, решив, что расставание можно отложить еще ненадолго.
- Спасибо, Данэл, - Наятэ улыбнулась, будто в ответ на его мысли.
- Я надеюсь, Ронас не слишком тебя напугал?
- Признаюсь, оружием мне угрожали впервые, - она нервно прикусила губу, заставив Данэла отвести взгляд.
- Он не посмел бы причинить тебе вред.
- Но я все равно рада, что Дирк его заменил. Он куда симпатичнее, хотя тоже не хотел меня выпускать из вашего дома.
- Не хотел? – Данэл на миг сбился с шага.
- Помнишь, ты уверял меня, что у меня есть магический дар? – Наятэ не заметила его заминки. - Кажется, ты был прав, я сделала, как ты говорил – и Дирк вызвал такси, хотя не хотел отпускать, пока ты не распорядишься.
Данэл хмыкнул:
- А меня уверял, что отправил тебя домой по собственному почину.
- Наверное, ему просто так показалось? – предположила Наятэ. - Не сердись на него, он был очень мил и собирался выделить мне комнату.
- Значит, по-твоему, он не заслуживает наказания?
- Наказания? – она посмотрела на него удивленно и замотала головой: - Нет, что ты! Он правда очень хорошо ко мне отнесся.
- А Ронас? Как по-твоему, стоит его наказать?
Данэл ждал ответа с интересом. Не то, что мнение Наятэ могло повлиять на его решение; скорее, он рассчитывал узнать, как отнесется девушка к идее, что может попросить о наказании испугавшего ее человека. Он знал многих, кто с удовольствием воспользовался бы подобной возможностью.
Но Наятэ в ответ посмотрела на него удивленно и весело:
- Наказать? Кто же его накажет?
- Я.
- Ты?! Но он же старше, - все еще недоумевала она.
- А я – глава семьи, так что возраст здесь не имеет значения. Так ты полагаешь, он заслуживает наказания?
- Нет, - решительно тряхнула головой девушка.
- Нет? – Данэл покосился на нее заинтересованно. - Он плохо обошелся с тобой.
- Я просто испугалась. Ничего плохого он мне не сделал. Ронас хотел защитить тебя, я ведь привезла тебя, раненого, и никто не знал, что случилось, вот он и предположил худший вариант. Он ни в чем не виноват.
- Он нарушил мой приказ, - заметил юноша, не веря, что она действительно защищает его дядюшку.
- Он беспокоился о тебе, - уверенно ответила она. - За это не наказывают.
- Я учту твое мнение, - широко улыбнулся Данэл.
Он почувствовал странную легкость от выбора Наятэ. Девушка отличалась незлобивым нравом, но вот так простить и пытаться защитить того, кто угрожал, беспричинно напугав – с таким Данэлу сталкиваться еще не приходилось. И до чего приятно, что она оказалась столь милосердной.
Ему очень хотелось пригласить ее куда-нибудь, но он и так основательно запустил дела, и снова от них отмахнуться было бы непозволительной роскошью. Поэтому Данэл тепло попрощался с Наятэ и отправился домой. Но мысли его остались рядом с девушкой.