— Давно не виделись, — хмыкнул Джон.
— Имя-должность-звание, — скороговоркой «пропел» китаец.
— Вам они и так известны, — скривился Джон.
— Имя-должность-звание, — повторил «призрак», не обращая внимание на слова Джона.
— Ну если вам еще не надоело ломать комедию, — глубокомысленно изрек Джон, — то идите к черту еще раз!
Китаец внезапно сбросил лицемерную маску аристократа и ударил его кулаком в живот.
— Имя!
— Не помню, — сквозь режущую боль рассмеялся Джон.
«Призрак» снова ударил.
— Имя! Должность! Звание!
Джон открыл рот и плюнул. Не попал. Эх, а было бы здорово…
Здоровяк обхватил руками голову Джона, прижал затылком к стене. Старик приблизился спереди с веревкой в руках. Отвязал онемевшие кисти, обхватил запястья, туго затянул петлю.
Дыба, догадался Джон, ну наконец-то перешли к более-менее действенным методам. Сколько можно тянуть кота за хвост?
Он почувствовал, как дрожит от нетерпения и предвкушения. Веревку перекинули через блок, конец намотали на вал, пожилой принялся вращать ручку.
Очень древний, но вполне рабочий метод развязывания языка. Неужели узкоглазые не понимают, что они предсказуемы?
Взвыли суставы, затрещал позвоночник, адская боль пронзила Джона сверху вниз.
— Вам все еще смешно? — уточнил Раскосый.
— Дилетанты, — с трудом выдавил Джон сквозь сжатые зубы, на длинный монолог дыхания не хватало.
«Призрак» едва заметно кивнул «инквизитору» — «продолжай, старый».
Боль стала сильнее, но пока еще недостаточно.
— Имя! Должность! Звание!
— Пошел к черту!
Старик крутанул рукоятку еще раз. Вновь затрещали позвонки, а затем огненный вал прокатился по спине, выжигая нервные окончания. Что-то неуловимо изменилось в восприятии окружающего мира. Как будто включили свет в темной комнате.
Джон понял, что теперь он не только видит, но и ощущает неведомыми органами чувств, каждую щербинку бетонной стены напротив, каждую выбоину заплеванного и загаженного пола под ногами. Отчетливо разбирает на лицах «палачей» каждую морщинку, легчайшую складку одежды, любой малозаметный шрам на руках.
Ну вот, наконец-то! Болевой порог почти преодолен, по телу распространилось блаженное томление.
Скоро, совсем скоро…
Джон наконец смог расслабиться, повис на сковывающих тело веревках. Позвоночник опять пронзила молния, но теперь ощущения были уже совсем иными.
Он зловеще улыбнулся, откашлялся и ровным голосом произнес:
— Продолжайте, господа. Прошу вас!
Экзекуторы растеряно переглянулись, допрашиваемый вел себя неадекватно, не выказывал приступов страха, не делал попыток освободиться, не рыдал, и не уговаривал палачей прекратить мучения. Здоровяк озадачено почесал нос. Старик сощурился, и не отрывая пристального взгляда от пленника, сделал еще пару оборотов рукоятью.
Сверху вниз огненными толчками пошли спазмы и возникла сильная эрекция. Мышцы свело судорогой, а в центре позвоночного столба как будто завибрировала мощная струна. Сильно, ровно и многообещающе.
Предвкушение поглотило все мысли Джона. Появился легкий озноб, но почти сразу же исчез, не оставив никаких последствий. Вибрация усилилась, четко наметился ритм пульсаций огня от центра позвоночника к периферии тела — кончикам пальцев рук и ног. Огонь больше не ограничивался нервной системой и стал плавно наполнять все тело — кости, мышцы, сухожилия, кровеносные сосуды. И вот, наконец, языки пламени лизнули кожу, вызывая невыносимое жжение.
— Еще! — восхищенно потребовал Джон полушепотом.
Старик в недоумении крутнул рукоятку в очередной раз и замер с открытым ртом, не сводя пристального взора с пленника.
Сознание медленно погружалось в сладостную эйфорию. Легкое жжение кожных покровов теперь превратилось в невыносимый зуд нетерпения. Пульсации отправляли все новые и новые потоки плазмы к кончикам пальцев, но их сила постепенно угасала, а ритм плавно замедлялся.
— Еще! — повысив голос закричал Джон, — ну давайте же! Не нужно тянуть время. Давайте разом покончим со всем этим.
Экзекуторы вновь растеряно переглянулись между собой, сомнение так и было написано на лицах.
— Я больше не могу ждать! — закричал Джон что есть мочи. Боль в голосовых связках подстегнула нервные центры, частота вибраций слегка усилилась.
Старик вздрогнул от крика пленника и непроизвольно сделал еще один оборот рукоятью.
Обжигающий разряд электричества в миллионы вольт пронзил позвоночник. Тело выгнуло дугой, огненный шквал накрыл с головой, поднял в небеса, разорвал в клочья и разбросал по округе светящимися искрами и пеплом.