Через пару часов Эрнесто тряс руку Лукаса:
– Мне очень приятно с вами познакомиться, господин Президент, – он старательно выговаривал приветствие по-испански.
– Робин, ты не говорил, что он из наших, – удивился Лукас.
– Да, он в доску «наш»: по-испански лопочет и организации нашей помогает!
– Робин говорил, что вы Инженер. Хотелось бы услыш ать ваше мнение с учетом того, что с Бельграно сегодня потребовали дань в двадцать тонн съедобного золота.
– Ого! – воскликнул Эрнесто. – С вас хотят выжать последнее!
– Вот и я о том же! – заголосил Робин. – Лукас не верит, пардон, господин Президент не верит, что скоро от его планеты даже рожек и ножек не останется. Эрнесто, объясни ему, что такое Инфлатон.
Небольшая научная лекция и описание всей мощи нового пространственного оружия произвели впечатление на Лукаса. Но он так же, как и Михаил несколько месяцев назад, не мог поверить в реальность его применения. Лукас долго спорил с Эрнесто, приводил доводы о том, что использование Инфлатона – это политическое самоубийство для шести консулов. Но Эрнесто стоял на своем. Он верил Михаилу. Чтобы спасти Бельграно, Михаил нарушил клятву Инженера, а это много для него значило.
– Хорошо, – сказал Президент, – допустим вы меня убедили. Что вы предлагаете?
Глава 24
Назад дороги нет!
На следующее утро ровно в назначенное время представители Департамента Продовольствия – тот же чиновник и пять андроидов – вошли в кабинет Президента.
– Когда будет золото? – настойчиво потребовал ответа чиновник.
– Нам не удалось собрать столько. Есть пара тонн, можете отгружать.
– Повторяю вам еще раз, Мировому Правительству доподлинно известно о том, что на ваших складах хранится требуемое количество минерала.
– Откуда? Вы к нам что, шпионов засылаете?
Чиновник не отреагировал на едкий вопрос Президента.
– Президент Альваро, я вас в последний раз спрашиваю: будет поставка или нет?
– Нет!
Чиновник дал знак андроидам, а сам, побледнев как смерть, в ужасе спрятался за них. Те сгруппировались, защищая его. Из их кистей тотчас же выползли дула лазерных пистолетов. Лукас, повинуясь какому-то шестому чувству, доставшемуся от его дальних предков индейцев, мгновенно нажал кнопку тревоги и бросился на пол – под защиту бронированного стола. Несколько очередей полетели в сторону Президента, пытаясь догнать его. Но бронированный стол уже сомкнулся вокруг него, превратившись в маленький бункер. В кабинет врывались президентские охранники, но лазерные лучи роботов косили их один за другим.
Ситуация складывалась не в пользу Президента, он уже прощался с жизнью. Вдруг за спинами андроидов Мирового Правительства выскочили Робин и Эрнесто, вооруженные лазерными пулеметами. Роботы заметили засаду, однако было уже поздно: четырех из них Робин и Эрнесто положили в первые несколько секунд, меткими очередями пробив процессоры на груди.
Но один, самый шустрый, продолжал отстреливаться. Эрнесто изловчился, кубарем подкатился ему под ноги и повредил блок питания. Блок задымился, андроид обмяк и рухнул на пол.
Чиновник, поняв, что защитников у него не осталось, попытался сбежать. Но в дверях его остановили полицейские, которые были подняты по тревоге. Они заломили ему руки и повалили на пол.
– Сейчас же отпустите меня! – кричал чиновник. – Я представитель Мирового Правительства. Вы не имеете права задерживать меня!
– Здесь я решаю! – ответил Лукас хриплым голосом. – Вырубите его электрошокером.
Все обернулись и посмотрели на него. Альваро вышел из своего укрытия. Сквозь его белую рубашку чуть выше сердца просачивалась кровь.
– Президент ранен! – вскричал Робин. – Вызовите врача!
– Робин, это просто царапина. Как всегда, рана маленькая, а кровищи много. Ты спас мою жизнь уже в третий раз, – Лукас снял рубашку, на его плече зияла черная полоса. Лазерный луч прошелся по касательной. – Теперь я – «Hombro Cortada»[58].
СИС Робина пискнул. Он открыл голограмму. Звонил Диего. Сквозь шлем скафандра гулко раздались его слова:
– Робин, мы засекли движение на орбите. Десять Временных кораблей готовятся к высадке. Они не отвечают на позывные!
– Наверное, этот последний робот успел вызвать подкрепление, – предположил Эрнесто. Что будем делать, господин Президент?
– Активировать лазерные пушки, расстрелять корабли на орбите! – приказал Лукас.
Диего, командовавший отрядом повстанцев, находящихся в шахтах, передал им приказ Президента. Они развернули лазерные пушки в сторону непрошенных гостей. Мощные лазерные лучи повредили корпуса Временных кораблей. Через несколько минут, оставляя за собой огненные хвосты, десять метеоров вошли в атмосферу Бельграно.