«Началось!», – сказал Вэй и посмотрел вслед кораблю. Ковчег быстро набирал ход, уносимый потоками Бурануна в море.
Фонтаны воды били из-под земли, с одинаковым усердием раскалывая лачуги и дворцы. Огромные пальмы, подчиняясь ураганному ветру, кланялись ему и, словно спички, ломались пополам. Земля тряслась, погребая под собой дома, людей, животных, унося их в царство Нергала[41]. Люди кинулись к своим кораблям, плотам и лодкам, но потоки воды заполняли землю и сметали всё на своем пути с каждым часом, с каждой минутой приближая смерть человечества.
Глава 20
Последний корабль
Кэтрин и Сэм сбежали с верхней палубы.
– Что случилось? Мы двигаемся? – спросил Сэм.
– Да, мы только что закрыли дверь, – ответил Михаил.
– Но где Анри и Вэй? – спросила Кэтрин.
– Они погибли, спасая нас, – Ваня опустил глаза. – Это из-за меня.
– Хорошие были люди, – сказал Эрнесто. – Мы их никогда не забудем. Без них погибли бы мы все! А ты, Ваня, ни в чем не виноват!
Все замолчали. Дождь усиливался, яростно обрушиваясь на крышу ковчега, словно пытался добраться до людей, спрятавшихся на этом деревянном островке, и хотел уничтожить последние остатки жизни.
– Их уже не вернуть, – грустно сказал Сэм, – сейчас лучше подумать о живых. Нам нужно срочно просмолить дверь, вода будет еще прибывать.
– Сэм, я надеялся, мы сможем подобрать Вэя, – сдавленным голосом произнес Михаил, – но его спасение оказалось невозможным, потому что из-под земли появились огромные фонтаны воды. Откуда они вдруг взялись?
– Это не мудрено, земная кора раскололась. Есть гипотеза, что воды под землей много, ее количество почти такое же, как в мировом океане. Библия ее называет «источники великой бездны». А дождь, который мы наблюдаем сейчас, это проливается плотная атмосфера – «небесная твердь», так сказано в Писании. При соединении этих двух составляющих в короткое время мы наблюдаем невиданный доселе процесс – Всемирный потоп. Теперь это уже подтвержденная гипотеза[42].
– Сэм, Ной идет, переходи на шумерский! – прервал его Михаил.
– Ноах, – сказал Сэм, – наши друзья Анри и Вэй погибли, защищая ковчег.
– Все мы смертны, только Господь вечен! – ответил Ной. – Нужно прожить жизнь так, чтобы люди помнили о тебе. Память о них останется в наших сердцах! Да будет так!
Через сорок дней дождь прекратился, но сдвиг земной коры вызвал землетрясения и огромные волны. Вода всё прибывала. Море раскачивало ковчег, пытаясь проглотить его, но стабилизаторы из базальта не давали кораблю перевернуться. Они плыли в никуда, единственные выжившие в этих краях, а может, и на всей Земле.
Жизнь на корабле шла своим чередом, работы было много: мужчины ухаживали за животными, женщины стирали, готовили еду и мыли посуду. Даже Мириам перестала фыркать и строить из себя принцессу-белоручку. Мужчины жили на своей половине, женщины – на своей. А по вечерам их большая семья собиралась ужинать в главной комнате, которую они окрестили между собой на планетарном «гостиной». Неженатым мужчинам и женщинам Ной разрешал встречаться только там. В этой комнате Мириам и Ваня часто беседовали. Ей было все интересно, а он взахлеб рассказывал о своем мире будущего.
– Иван, у вас в будущем девочек называют Мириам?
– Да, это очень старинное имя.
– Как оно звучит по-русски?
– Мария.
– Мария, – повторила она, – почти как Мириам.
– Да, похоже. В русском языке у имени Мария много коротких ласковых имен: Маша, Маня, Манюня, Маруся. Тебе какое больше нравится?
– Маруся.
– Давай я тебя так и буду называть, мне даже привычнее.
– Ты научишь меня русскому языку?
– Сначала надо освоить планетарный – это язык, на котором говорит вся Земля. Он гораздо проще.
– Прямо все-все люди говорят на одном языке?
– Прямо все! Но зачем тебе эти языки? Мы все равно никогда не вернемся в будущее. Давай я лучше расскажу тебе о нашем ближайшем будущем. Когда мы высадимся на сушу, я женюсь на тебе! И ты тоже станешь Ратниковой.
– Кем?
– Ратниковой, – повторил Иван. – Мое имя – Иван, а фамилия – Ратников. У нас так принято: жёны берут фамилию мужей.
– Что такое фамилия?
– Так… постараюсь объяснить, – Ваня задумался. – Вот ты, например, принцесса Мириам из Шуруппака. У нас бы ты была Марией Шуруппакской. То есть фамилия говорит, что ты из этого города.
42
Не так давно, на глубине около 600 километров под поверхностью Земли был найден огромный подземный океан. Вода в нем находится в сжатом состоянии – как в губке. Исследование опубликовано в научной статье «Дегидратационное плавление в верхней части нижней мантии».