– Кэти, – Эрнесто взял ее за талию и привлек к себе, – я привел тебя сюда не елки щупать. Мы будем танцевать!
– Но я не умею! – попыталась отбиться от него Кэтрин.
– Я тебя научу. Танго – самый простой танец.
– Танго? – переспросила она. – Это так старомодно.
– Кто бы говорил, – Эрнесто расхохотался, – сама-то откуда только что вернулась? Допотопная ты моя! Эрнесто сегодня был в ударе и не принимал отказов:
– Смотри, сколько народу в баре, никто не заметит, если ты наступишь мне на ногу.
– Отстань! Ты слишком много выпил синтетического напитка!
– Это чтоб согреться. Ну и холодрыга же на этом Бельграно. А ты не умеешь веселиться!
– Тогда тебе нужно было жениться на испанке!
– Я подумаю над твоим предложением, – ответил Эрнесто и стал озираться вокруг, в шутку ища себе новую пассию.
– Ладно, учи! – сдалась Кэтрин.
– Дорогая, – Эрнесто положил ее левую руку себе чуть выше лопатки, – не позволяй своей ладони так кисло лежать. Она должна упираться, быть твердой и жесткой, чтобы партнер по танцу с первых минут без всяких слов смог почувствовать твой несносный характер.
Кэтрин выполнила все строго по инструкции.
– Теперь другая рука, – Эрнесто взял правую руку Кэтрин в замок и крепко сжал. – Танго – танец не расслабленный, он, как огонь, пожирающий, беспощадный. И ты должна полностью раствориться в нем, оставив после себя горстку пепла. Вот, как надо танцевать!
– А говорил, что он самый легкий.
– Это я про движения. Просто здесь мужчина – хозяин, а ты должна довериться и следовать его воле, поэтому в плане движений девушке гораздо легче.
– Теперь я точно не отпущу тебя в этот клуб одного. Еще найдешь себе вторую жену.
– А что, я парень хоть куда, – Эрнесто продолжал дразнить Кэтрин. – Колонистки с удовольствием составят тебе конкуренцию.
Кэтрин гордо вскинула голову и продемонстрировала Эрнесто свой безымянный палец с кольцом, которое он ей недавно купил взамен «помолвочной нити»:
– Поздно, сеньор Диас, вы уже заняты!
Заиграла музыка. Одинокая скрипка пела грустную песню, мелодия то забиралась вверх, то обрушивалась вниз.
– Думаю, ты уже готова выйти на танцпол. Не бойся, я буду вести, – Эрнесто легонько приложил палец к ее губам. – И никаких отговорок, играет моя любимая песня.
Они встали напротив друг друга, Эрнесто крепко взял ее за талию и за руку. Глядя прямо в его глаза, Кэтрин почувствовала в нем силу, которую никогда не чувствовала прежде. Вступление одинокой скрипки закончилось, сорвавшись на флажолет[50]. И сразу полилась мелодия: низкие аккорды фортепиано плавно поддерживали необыкновенной красоты воздушные переливы скрипки, словно летевшие по небу между облаками.
– О чем эта песня? – спросила Кэтрин.
– Дословно перевести ее невозможно, но я попробую передать смысл: риск проиграть с девушкой такой же, как на скáчках, но я все равно поставлю на нее.
– Ого! В двадцатом веке мужчина вот так запросто мог сравнить девушку с лошадью и тут же не получить документы о разводе по СИС?
Два резких аккорда бандонеона[51] ударили по барабанным перепонкам, заставив Кэтрин вздрогнуть от неожиданности, а потом нежная мелодия скрипки новой волной захлестнула ее.
– В конце вообще шедеврально, будто про нас, – продолжал Эрнесто, не замечая ее сарказма. – Герой сожалеет о том, что в этот раз проиграл, и вряд ли вернется посмотреть упорную схватку в финале. Но упрямый парень не сдается. В следующее воскресенье он снова возвращается, чтобы поставить на роскошного «чертёнка».
– Чертёнок, надо думать, это я? А до свадьбы ты называл меня солнцем.
Вместо ответа он поднял свою и ее руку вверх и ловко закрутил. Кэтрин, сама того не ожидая, повернулась за его рукой.
– И музыка… она уникальна, – Эрнесто в восторге замотал головой, его черные кудри двигались в такт мелодии, – никто и никогда не создавал танго лучше этого!
– В этом я с тобой согласна, – прошептала Кэтрин и закрыла глаза, наслаждаясь волшебными звуками.
«Уже давно нет этого певца, – думала она, – исчез мир, в котором он жил и творил, а музыка также трогает, продолжает жить, потому что она вечна!»
С закрытыми глазами танцевать было легче. Ее ноги послушно шли рядом с ногами Эрнесто, руки, словно влитые, приклеились к его рукам, она будто знала, куда Эрнесто сделает следующий шаг, и не могла поверить, что это первое танго в ее жизни.
50
Флажолет – прием игры на струнных инструментах, извлекающий звук, похожий на пение флейты.
51
Бандонеон – музыкальный инструмент, похожий на гармонь, используемый для исполнения аргентинского танго.