— А почему мне не сказал? — возмутился Джейме.
— А толку? — развел руками Сноу. — Что бы ты делал? Наседал на Селвина, чтоб лучше учился? Но это не в его природе. Он не создан для этого.
Конечно, не создан, — думал Джейме. Сын был весь в него, и он этим гордился — даже безрассудством, так напоминавшем его собственное. Его пренебрежением к учебе, к кабинетным занятиям, любовью к охоте и упражнениям с мечом.
— Я хотел дать им время, — продолжал Сноу виновато. — Чтобы на них как можно меньше всего давило. Но Джоанна стала проявлять интерес к этому всему — к теории управления, к экономике. И она… Умная.
— Я прекрасно знаю достоинства своей дочери, — отрезал Джейме. — Но ты мог хотя бы нам с Бриенной сказать.
— И вы бы на нее не давили? — вздернул брови Сноу. — Уверен? Сколько раз ты говорил сыну, что будущие правители так себя не ведут.
— О, боги, — простонал Джейме, вдруг осознав, что этот рычаг давления на Селвина, похоже, утерян безвозвратно. — Но зачем было делать это очевидным для детей? Можно было готовить Джоанну потихоньку, а потом…
— Когда, Джейме? — Сноу редко обращался к нему по имени, и оттого слова звучали особенно веско. — Это не такая мысль с которой легко смириться, даже если она поначалу радует. Рано или поздно это начнет подавлять, и лучше пережить это в таком возрасте, когда все воспринимается легче. Нельзя дать человеку расти спокойно, а потом, за день до совершеннолетия объявить — ну все, теперь ты правишь страной. Ты с детства жил во дворце, но вспомни, легко ли тебе было принять мысль о том, чтобы управлять хоть чем-то?
— Да я в гвардию-то подался, чтоб отцу гарантированно не удалось сделать меня хозяином Кастерли-Рок, — усмехнулся Джейме.
— Вот видишь, — кивнул Сноу. — Думаешь, мне было легко узнать… Кто я. Поздравляем, ты не бастард, ты законный наследник трона Семи Королевств! Я не был к этому готов.
— Но справился неплохо, — вынужден был признать Джейме.
— Спасибо, но повторять мой опыт никому не желаю, — вздохнул Сноу. — И потом, что касается Джоанны — цель совершенно меняет отношение к делу. Знаешь, когда я только попал в Дозор, я мечтал быть разведчиком, как мой дядя. Но меня сделали стюардом. Я взбесился. Хотел плюнуть на все, и уйти. Но Сэм сказал мне: эй, это не просто так. Тебя сделал своим личным стюардом сам лорд-командующий, это значит — он хочет приблизить тебя, научить тому, как тут все работает. Это многое поменяло. С тех пор у меня была цель — научиться. Если бы не сир Мормонт, не то время… Я не думаю, что стал бы Королем Севера. Я просто хочу, чтобы у Джоанны этого времени было больше.
Джейме молчал помолчал, обдумывая это, и вынужден был признать:
— Что ж, смысл в этом есть.
— Ну, если ты передумал меня убивать, пойдем к остальным, — повеселел Сноу. — Дети ждут сказку.
Джейме кивнул. От этой традиции они не отступали почти никогда — как бы ни было сложно, как бы ни устали за день, они с Бриенной и Сноу собирались вечером у камина и читали детям перед сном. Серсея упорно игнорировала эти собрания, используя это время, как она выражалась “для себя”.
— Папа, ты все пропустил, мне придется рассказать снова! — с упреком, в котором слышалась изрядная доля довольства, сообщила Джоанна. Лицо ее светилось от радости.
— Как это пропустил? — возмутился Джейме. — Я прекрасно видел, что вы с сестрой вытворяли с тем холмом.
— Холм — это уже пройденный этап, — пояснила Бриенна. — Наша дочь только что рассказывала Джейми, как придумала объединить деревни для создания рыбной фермы, раз уж там нашлось место для реки.
— Дядя Тирион про такие рассказывал, — гордо сообщила Джоанна.
— Боги, — только и вздохнул Джейме, садясь к дочерям на ковер перед очагом.
***
— Ну что опять? — тяжёлый вздох Бриенны вырвал Джейме из воспоминаний. Он проследил за её взглядом и едва не выдохнул то же самое. Картина была до боли знакомой — мейстер Тарли, ничуть не убавивший в весе за прошедшие годы, но по-прежнему проворный, тащил к ним Селвина, держа за локоть и за шкирку. Тот не особо упирался, лишь для вида притворялся, что идет неохотно. Что бы то ни было, а проделкой своей он, очевидно, гордился. Как, впрочем, и всегда.
“Ему ведь двадцать! — отрешенно думал Джейме. — Что я делал в свои двадцать? Уже четыре года как служил в гвардии, охранял покой паскудника Роберта. Носил клеймо Цареубийцы. Военное время заставляет быстро взрослеть…”
Селвин к своим двадцати заслужил лишь почетное звание занозы в заднице, и то — кузены Таргариены успешно оспаривали у него этот титул. Все они, дети замка Винтерфелл, пожалуй, за исключением Джоанны, да и то — не во всем, упорно цеплялись за свое детство, не желая взрослеть. И Джейме не мог не признать, что втайне безумно этому рад. Но демонстрировать свое истинное отношение к проделкам сына не собирался и попытался принять максимально грозный вид.
— Что на этот раз? — сурово спросил он, спешиваясь, когда Тарли с Селвином оказались достаточно близко, чтобы его расслышать. Бриенна тоже спрыгнула на землю и отдала поводья обоих коней слугам. Встала рядом, плечом к его плечу, и молча сверлила сына взглядом.
— Рассказывайте! — потребовал Тарли, отпустив Селвина и подтолкнув его к родителям. — Давайте-давайте, милорд! А то как уничтожать бесценные сокровища прошлого — вы смелы, а как признаваться…
— Да откуда ж мне было знать, что эта пташка такая уникальная? — без особого раскаяния попытался оправдаться Селвин. — Я думал, хлам какой-то.
— Если бы вы хоть немного слушали меня на уроках… — начал заводиться Тарли.
— Если б это была промысловая птица — я бы запомнил, честно! — тут же возразил Селвин, кося виноватым глазом на Джейме. Ну правильно — у кого и искать поддержки, как не у отца, который имел глупость сказать однажды, что если птицу нельзя подстрелить на охоте для ужина, то и название запоминать незачем.
— Сэм, — Бриенна вложила в это обращение одновременно немалую толику уважения к мейстеру и всю усталость от проведенного на охоте дня. — Прошу, просто скажи, что он опять натворил, и как мы можем это исправить.
— Это невозможно исправить! — кипятился толстяк. — Бесценное чучело вымершей птицы йо-йо с Соториоса сожжено дотла!
— Чучело-то тебе чем не угодило? — не выдержал Джейме. Селвин откалывал немало всякого, но это звучало какой-то запредельной глупостью.
— Да говорю же, — злясь, Селвин становился вылитая Бриенна — точно так же она когда-то гримасничала, нападая на Джейме в их первом поединке, — я не знал, что это за чучело такое, мне просто надо было, чтобы оно было большое, похожее на живое и горело подольше!
— Зачем? — кажется этот вопрос они с Бриенной произнесли вместе и даже одним и тем же тоном.
— А то не знаете! — с упреком прищурился Селвин. — Не делайте вид, что не в курсе, как эти засранцы, лорды гребаные, пытаются против Джоанны сговориться! Любой идиот им в императоры сойдет, лишь бы висюлька между ногами болталась!
Джейме мысленно недобрым словом помянул манеры Тириона. И почему из всех дядюшкиных речей сын запоминает не здравое зерно, не страсть к глубоким познаниям, а вот это вот — висюлька между ног. Великолепно! Селвин тем временем продолжал:
— Они меня за вечер достали своими намеками, как бы они готовы были меня поддержать, если б я захотел внезапно на трон взойти. Хорошо Эдди — сидит под подолом у тетушки Арьи и горя не знает!
— Если бы у Арьи был подол, я сомневаюсь, что она позволила бы под ним кому-то сидеть, — хмыкнула Бриенна и потребовала: — Ближе к теме.
Джейме начал понимать сына. Эддард Ланнистер, старший сын Сансы и Тириона, действительно ловко увернулся от опасности быть посаженным на трон — сбежал в возрасте шестнадцати лет, спрятавшись на корабле Арьи Старк. Пару дней, пока он считался пропавшим без вести, Санса металась по Красному замку без сна и отдыха, а Тирион вместе с гвардейцами лично прочесывал город.