К тому же... К тому же, помимо незаурядных способностей к исцелению и огромной Силы человек, спасший Тёмного Лорда и его команду, похоже, обладал и невероятными знаниями и умениями. Император Палпатин лично был заинтересован в таком ценном и могущественном союзнике.
Дарт Плегас, кажется, знал что-то, но упорно молчал, подавляя улыбку. Что это могло значить, не знал ни Энакин, ни Кос, но обоих это безмерно раздражало. Но если Дарт Сидиус мог превосходно прятать это, то Скайуокер неизменно закипал, когда в разговоре, старый ситх спокойно спускал эту тему на тормозах.
Но теперь он, наконец, нашёл его, того, кому обязан очень многим. От этого в крови разгорался азарт. Дарт Вейдер не привык оставаться в долгу.
***
Учитель был в тронном зале. Там было почти пусто. Почти, потому что из одного конца в зала в другой с немаленькой скоростью – для их-то возраста – бегали два шестилетних ребёнка, пытаясь поймать бумажную птичку, что под взором Сидиуса постоянно ускользала от детских ручек.
Император даже не пытался скрыть своей улыбки. Он, по общему мнению детей, отлично подходил на роль деда. Мнение Энакина в этом случае не учитывалось, но так как Сидиус был одним из немногих, о ком Вейдер точно знал, что он его не предаст... против он не имел практически ничего, за исключением может того, что внимание детей распылялось не на него одного. Но так как ситхи эгоисты и жуткие собственники – странного в этом ничего не было.
Что бы там себе не придумывали джедаи, о ситхах они не знали ни-че-го. Ситхи никогда не искали Власти ради Власти. Разве что Дуку, но это отдельная история. Ситхи никогда не отказываются от “своих”. Да, Палпатин может Вейдером поманипулировать, и да, последний от этого не в восторге, но предать – нет. Ровно, как и Вейдер никогда не предаст своего Учителя.
Стоило Вейдеру шагнуть в зал, забава тут же была позабыта.
- Отец! – Два вихря метнулись к фигуре в чёрных доспехах.
- Лорд Вейдер, – кивнул в приветствии старший ситх.
***
- Значит нашли? – Сидиус довольно улыбнулся. – Отлично. Возьми “Исполнитель” и крейсер Трауна и отправляйся. Плегас и его... “ученик” – последнее слово Император выделил насмешливо – составят тебе компанию, я присоединись чуть позже.
- Но учитель, – Энакин нахмурился. – Разумно ли это? Он там всего один. Не думаю, что составит большого труда уговорить его присоединиться к нам.
- Если верить Плегасу, – Кос многозначительно усмехнулся, – то нет ничего сложнее, чем как-то повлиять на этого человека.
- Вы что-то знаете?
- Не много. Плегас по-прежнему отмалчивается. – Ситх некоторое время молчал. – Но к тому же вы с адмиралом отправляетесь туда не только с поисковой миссией.
Вейдер вопросительно выгнул бровь, хотя под маской этого не было видно, для Учителя это не стало тайной. Жизнь на планете давно отсутствует, я хочу, чтобы вы проверили одну из новейших разработок. Планета может стать отличным форпостом. В Сенате формируется коалиция за восстановление Республики. И ты знаешь их главу.
- Мон Монтма. – Кивнул Тёмный Лорд.
- Именно.
- Вы считаете, они могут стать угрозой? Даже после истории с Бейлом?
- Недовольные всегда будут.
-Я понял Вас, Учитель.
- Тогда удачи, Ученик.
Ситхи раскланялись, и Вейдер быстрым шагом вышел из зала, он ещё успевал заглянуть к детям.
- Удача определённо тебе понадобится. – Сказал ему вдогонку Палпатин, прекрасно зная, что его не услышат. – Впрочем, как и мне...
***
Появление живых на Орбите Поттер засёк практически сразу. Он был там, где некогда располагался Египет, когда его пронзило ощущение жизни.
Он прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, и хмыкнул, понимая, где они собираются высадиться, какое счастье, что после происшествия годичной давности, он позаботился о защите того леса. Без его на то воли, ни один человек не переступит границы оазиса.
Вот только почему у него такое ощущение, что он крепко влип? Причём так, как не влипал даже в бытность свою учеником Хогвартса. Похоже, жизнь снова решила о себе напомнить. И причём, не самым тихим способом.
Кажется, у него начинаются весёлые деньки.
====== Старший брат ======
Шаттл стоял на том же месте, где и приземлился. Весь потрёпанный, с пробитой взрывам обшивкой, повреждённый входом в атмосферу, проржавевший и с аккуратной дырой рядом с закрытым трапом.
- Видимо, входить через дверь он не умеет... – Оглядев сеё творчество, заявил Оби-Ван, стоящий рядом со штурмовиками из 501-го.
Он мог бы попытаться сбежать, рядом не было ни одного ситха. Даже без светового меча он мог очень многое. Но за прошедший год он сумел усвоить, что если Плегаса не наблюдается в поле зрения, это не значит, что это действительно так.
За год своего “ученичества” он много раз пытался, но всё было без толку. Чёртов Ситх, казалось, знал все его действия наперёд. Каждый раз, когда его ловили на попытке побега, следовал “очень ценный урок”, заключавшийся в том, что ситх избивал его до потери сознания, ломая кости и разрывая мышцы, вторгаясь в его сознание и причиняя столько боли, что Кеноби захлёбывался криком. Это продолжалось до тех пор, пока он не начинал просить пощады. Что, учитывая гордость джедая... в общем, это было проблематично.
Потом Плегас же его и лечил. Как он это делал, Оби-Ван не знал, но дня через два он уже был на ногах, какие бы увечья ему не нанесли.
Магистр джедай вообще не понимал, зачем его оставили в живых, но твёрдо решил не сдаваться. Он не собирался поддаваться Тёмной Стороне. Ни-за-что.
Впрочем, пока ситх не предпринимал никаких действий, чтобы перетянуть его на другую Сторону Силы. Он просто таскал его за собой по разным планетам, хотя чаще всего они были на Корусанте. Изредка, он приводил его к семьям одарённых. Тех, кто должен был стать джедаями, до того, как Энакин предал Орден.
Это были разные семьи. Счастливые и не очень. Дружные и с постоянными конфликтами. Но одно было в этих семьях общим – дети были с родителями. Теперь, найти для них Учителя, отсечь их от привязанностей будет нелегко.
Каждый раз, видя это, что-то в его груди сжималось. Кеноби предпочитал думать, что это сожаление об упущенных подаванах. Однако с каждым разом ему становилось всё сложнее видеть такие семьи. А недавно он сам попросил, ПОПРОСИЛ, Плегаса не показывать ему больше такие семьи. Наверное, так и становятся падшими джедаями.
Ситх, что удивительно, согласился. Пока.
Иногда он видел Императора. Бывший канцлер тоже не делал никаких попыток запудрить ему мозги, по крайней мере, откровенно. Иногда он с Сидиусом играл в “шахматы” – как называл эту игру Плегас. Нечто подобное существовало и в Рес... Империи, но немного в другом виде.
Правда, не понятно было, откуда старый ситх выкопал эту игру, может и сам придумал, уж больно специфичной она была. Две группы фигур – белые и чёрные. Есть те, кем легко можно пожертвовать – пешки. Есть тот, кого надо защищать – Король. У каждой фигуры своя система ходов. Белые ходят первыми.
Играя с ситхом, Кеноби всегда был за белых – хотя он предпочитал называть их Светлыми. Палпатин за чёрных. Ещё ни разу не было случая, чтобы он выиграл. Это задевало.
А ещё Оби-Вана тревожило странное чувство, посещавшее его во время игры. Определения ему он дать пока не мог, но от этого оно не становилось более тревожным.
С Плегасом он не играл ни разу, ситх объяснял это тем, что вдоволь наигрался в неё когда-то. Джедай так и не смог выяснить, сколько же ему лет.
Часто он сталкивался с Вейдером и его детьми. Тёмный Лорд преимущественно игнорировал его и не подпускал к детям. Кеноби догадывался, что такая спокойная реакция заслуга в большей степени Императора.
Магистр джедай пока не терял надежды на побег, но с каждым днём, проведённым рядом с ситхами, что-то в нём менялось. Он с ужасом осознавал, что стал задумываться над верностью поступков Ордена. В голове вертелось... разное.
И ещё сны... сны о том, чего быть не могло. Просто не могло быть...