Вовк еще раз покачал головой: в такую можно влюбиться с первого взгляда, и возможно, влюбился, если бы не служба.
Ресторан " Фиалка " призывал посетителей огромной вывеской на невзрачном одноэтажном доме. Скромную фиалку на ней, правда, потеснила огромная бутылка, из горлышка которой в подставленный бокал лилось вспененное шампанское, хотя так и оставалось тайной, как мог заполучить даже вездесущий Гольдройз французское шампанское в богом забытом Бердичеве...
Вовк толкнул дверь " Фиалки " уверенно, как богатый посетитель, хотя не имел денег даже на скромный ресторанный ужин. Швейцар в фирменной фуражке (кажется, такие носили раньше пожарные ) уважительно склонился перед ним, хотел взять кепку, однако Вовк не отдал - смерил швейцара презрительным взглядом и спросил строго, как будто был по крайней мере налоговым инспектором:
- Где Гольдройз?
- Отдыхают -с... - угодливо пояснил швейцар. - Изволили отобедать и заперлись в кабинете.
- Где?.. - Подошел к внутренней двери Вовк.
- Но велели не беспокоить - с...
- Разбуди! - Приказал Вовк.- Как доложить?- Поинтересовался швейцар, хитро взглянув на Вовка.
- А это уже моя забота.
- Слушаюсь... - швейцар подал Вовку стул и исчез, еще раз поклонившись.
А Вовк подумал: сколько еще таких обломков прошлого существует в их новой жизни, и собираются они по вечерам здесь, смотрят в эти бережно протертые зеркала, пьют и жрут, танцуют, смеются, ругают совдепы, надеются вернуть старое... Ничего: пусть еще немного повеселятся, всем наступает конец, и когда-то мы превратим это непмановское гнездо в примерную рабочую столовую.
Швейцар появился неслышно.
- Просят -с... - сообщил и распахнул дверь перед Вовком. - По коридору справа последняя дверь.
Гольдройз сидел на диване и сладко потягивался: ведь, все же успел немного вздремнуть. Измерил Вовка проницательным взглядом. Видимо, надеялся увидеть кого-то другого, человек в ношеном пиджаке и помятой кепке не вызывал у него уважения. Посуровел и спросил недовольно:
- Чего хотели?
Вовк не ответил сразу, смотрел изучающе. Думал, что увидит некоего зачувыренного местечкового еврея с пейсами в черном сюртуке, а на диване сидел человек в сером хорошего кроя костюме, белой крахмальной рубашке с полосатым галстуком, грузный, но лицо не красное, а бледное, глаза горят, живые, и полоска кавказских усиков под прямым, вовсе не еврейским носом. Лоб высокий и благородные седые виски. С таким следует быть осторожным: положишь палец в рот - откусит...
- Мы с вами незнакомы, - пояснил Вовк, хотя это и так было понятно. - Прапорщик Вовк к вашим услугам.
- А я не нуждаюсь в ваших услугах, - отозвался Гольдройз, остро взглянув на Вовка.
- Наверное, так же, как я - в ваших. Однако мне очень нужно увидеться со своим давним знакомым Иваном Ивановичем Тимченко, Фрося сказала, что только вы знаете, где его можно встретить.
Глаза Гольдройза похолодели. Однако ссылка на Фросю уменьшило его подозрение, поэтому и не указал Вовку на двери, а спросил:
- Откуда вы, прапорщик, знаете Ивана Ивановича?
- А мы с Тимченко из Насташек... И он доверял мне...
Гольдройз недовольно сжал пальцы так, что побелели суставы. Ответил, глядя исподлобья:
- Ну и дурак, что доверяет. В глубине души Вовк согласился с этим умным и опытным Гольдройзом, однако ответил уверенно:
- Он знает, кому можно доверять, а кому и нет.
- Да, Иван Иванович голову имеет, - согласился Гольдройз, хотя это и противоречило его предыдущему утверждению. Он посмотрел на Вовка изучающее и поинтересовался: - Есть хотите?
- Хочу, - нисколько не устыдился Петр.
- А денег нет?
- Немного еще есть.
- Поберегите, пригодятся. - Тучный Гольдройз поднялся с усилием, как будто его мучил радикулит, потянулся разминаясь. - Идите за мной.
Он провел Вовка в комнатку, где помещался только столик, стулья и шкафчик с посудой, исчез на минуту, затем уселся напротив Петра, оперся подбородком на подставленные ладони - смотрел, как будто умел читать мысли.
- На мили, братец?- Спросил неожиданно.
- По - моему, это видно и не столь проницательному человеку, как вы, - польстил Вовк.
- Угу, - кивнул Гольдройз. - И надеетесь на Ваньку Ванковича? В компаньоны не возьмет...
- В ресторанщики не гожусь!