- Привет славным служащим наробраза!
Дважды или трижды пытался узнать у Лиды об успехах ее учреждения в ликвидации неграмотности, однако девушка отвечала коротко и пробегала мимо Мальцева. Однажды Мальцев предложил ей сходить в кино, однако Лида отказалась и, как показалось Мальцеву, пренебрежительно посмотрела на него - так, что он почувствовал неловкость за растоптанные парусиновые туфли и хлопчатобумажные, вздутые на коленях штаны. Вот тогда желание о шикарном костюм в полоску и зародилось у него, он правда, ни с кем не делился ею, справедливо считая, что острые на язык товарищи из ГПУ засмеют его, даже заклеймят за мелкобуржуазные пережитки. Еще советам не заглядываться на мещаночку с губнаробраза, на ее стройные ножки в фельдиперсовых чулочках.
Кстати, где Лида берет деньги на фельдиперсовые? А если имеет поклонника, который одаривает ее ?
Мысль об этом была невыносимой, и Мальцев дал себе торжественное обещание покончить с старорежимским пережитком - любовью, категорически забыть Лиду в фельдиперсовых чулочках, но наступало очередное утро, и он с тревогой в сердце прислушивался к дроби каблуков на лестнице. Мальцев постоял в рядах, где торговали из огромных кастрюль горячим борщом и жарким, пахло невероятно вкусно, но Мальцев уже совсем решил уменьшить свой бюджет, но вовремя вспомнил Лидины ножки и, проглотив слюну, пошел к выходу с рынка. Здесь торговали прямо с земли всевозможным хламом - медными водопроводными кранами, унитазами, проволокой и инструментом, картинами и фарфоровыми статуэтками, но покупателей было мало, да и кому нужна сейчас картина даже самого Ярошенко или статуэтка настоящего севрского фарфора, когда голод только начал отходить, отпустил свои железные объятия, как вычитал Мальцев в одном из последних номеров газеты. И все же, люди надеялись на удачу, упорно демонстрируя даже купеческую шубу на енотовой подложке или хрустальную люстру - она лежала у ног древнего старика в потрепанном, но еще приличном костюме, и Мальцев подумал не без злобы: бывший буржуй или из царских чиновников, прижали его и квартиру в Липках отобрали, вот и продает излишки своей роскоши. Найдется ли на весь Киев хоть один дурак, который купит у него старорежимский хрусталь? Теперь везде экономия, на комнату - одна лампочка в абажуре из газетной бумаги...
Мальцев постоял немного напротив старика, наблюдая за его тщетными попытками привлечь к люстре внимание покупателей, хотел расспросить, кто и откуда, но старик был такой грустный и занудливый - чисто тебе облезлый и голодный кот с подворотни, что плюнул и отошел, радуясь, что Советская власть прижала и лишила прав таких мерзких типов.
За старичком прижался еще один субъект - явно из бывших: в темном костюме и котелке. К тому же с узкими, нагло закрученными усиками. Типичный контрик, возможно, из офицеров или петлюровцев, вероятно, все же из белогвардейцев, потому что петлюровцы носили усы солидные, под запорожцев, а этот щеголь закрутил их в офицерском стиле.
Мальцев уже совсем решил подойти к субъекту и проверить у него документы, однако вовремя заметил, что тот не имеет руки: из-под пиджака торчала деревяшка в черной перчатке, а на ней, от перчатки до локтя, висели галстуки. Десяток или даже больше галстуков - полосатых, в горошек, клетчатых...
Взгляд Мальцева задержался на полосатом, красно - синем, он переливался перламутром - ведь, перед ним не устояли бы и несколько дам. Но Мальцев представил презрительную улыбку на конопатом лице оперуполномоченного ГПУ Саши Земского и категорически отказался от галстука. Действительно, он, чекист, помощник оперуполномоченного, а в галстуке, точно как буржуй... Мальцев в сердцах плюнул, поймал удивленный взгляд торговца галстуками и, отвернувшись, стал проталкиваться с базара. Он вышел на Сенную площадь и уселся на скамейке, подставив лицо солнцу. Какое-то странное чувство покоя овладело им. Но до конца расслабиться не мог. Как это спокойствие только могло присниться ему. Весь этот воскресный день мог просидеть здесь, на Сенной, читая газету, или отправиться на Днепр, перейти по Цепному мосту в Слободу, искупаться и позагорать. И не будет курьера от Колесникова с приказом немедленно явиться в ВГПУ или отправиться в составе оперативной группы куда-то на Радомышль или Казатин для ликвидации банды...