— Где сумка? — вместо приветствия спросил Гордон.
— Ты же знаешь, не умею я. Наберу хлама, а ты половину, как всегда, выкинешь, — пробубнил Валеб.
— Знаю. Познакомились?
— Да, — хором ответили мы.
— Твои вещи я взял, — скинув с плеч огромный армейский рюкзак, кэп посмотрел на меня. — Упакуй пока. Как пройдем портал, вернешь.
Я протянул ладонь и отдал мысленную команду своему имплант-рюкзаку со свёрнутым пространством. Раздался тихий свист, и рюкзак Гордона исчез.
Нас называют трекерами не просто так: мы ходячие рюкзаки, инвентарь на ножках, и это плюс. Нас берегут, как и итьюторов, ведь никто не хочет потерять весь собранный лут.
— Напомни, сколько там? — спросил капитан, провожая взглядом свой баул.
— Свободно еще девяносто семь кубов, — глядя на свой имплант, ответил я.
Кэп окинул взглядом пустую улицу, его скулы напряглись, и он кратко выплюнул:
— Опаздывают, говнюки.
— Как всегда, — вздохнул рядом со мной итьютор и, приложив палец к виску, добавил: — Но они уже близко.
Прошло десять минут, и, громко разговаривая, из-за поворота вышли остальные члены отряда. Их было трое. Инженер-техник Ролин с длинными и сальными волосами, одетый в вечно грязный рабочий комбинезон. Его слегка выпученные глаза на некрасивом лице постоянно осматривали все вокруг, и казалось, что он ни на секунду не задерживал взгляд на одном месте.
Второй — боец ближнего боя, — тихий и туповатый верзила Лоренс. Он, подражая кэпу, носил такую же прическу. Широкий сломанный нос и мелкие шрамы на лице намекали на то, что в прошлом участвовал в боях на арене. Лоренс никогда не расставался с кевларовым доспехом и плазмоклинком.
И, наконец, третьей шла темноволосая Альма, стройная и жилистая. Упругие бедра, практически плоская грудь и уродливый шрам на все лицо, оставленный когтями какой-то твари. Альма была лучницей от бога: ловко управляясь со своим кинетическим луком, она попадала со ста метров в глаз пискуна.
Представ перед кэпом, троица с интересом посмотрела на меня.
— Это наш новый трекер? — бросив в мою сторону заинтересованный взгляд, спросила лучница.
— Да, — недовольно ответил кэп.
— Тогда держи, упаковывай, — сказала она, скидывая свой рюкзак.
— Отставить! — гаркнул Гордон. — За опоздание свои рюкзаки носите сами — до конца рейда!
— Но, кэп!.. — заканючил инженер.
— Не обсуждается! — Капитан развернулся и направился в сторону входа. — За мной.
Мы вошли внутрь здания, где находились площадки телепортации, и, следуя за кэпом, прошли в комнату ожидания. Расположились на лавках.
— Идём в лаборатории, у нас большой заказ на гумус-гель, — начал инструктаж кэп. — Еще нужны платы и запчасти для роботехники, поэтому заглянем в крыло разработок. — Он окинул всех внимательным взглядом и, не услышав вопросов, продолжил: — Фарм светокри — на обратном пути.
После того как инструктаж закончился, кэп, сказав: «Ожидайте», — вышел из комнаты.
— А это что за симпатяга? — рассматривая ворта, спросила Альма.
— «Ворт-И», — ответил за меня инженер. — Автономный робот-разведчик, полезная жестянка.
— А тебя как зовут? — поднимаясь, спросила меня лучница.
— Алан.
— Меня Альма, а это Лоренс и Ролин, — представила она мне ребят.
— Знаю, кэп представлял мне вас вчера на собеседовании.
— Да? — ее глаза широко раскрылись. — Тогда почему я тебя…
— Потому что была уже в сопли! — смеясь, вклинился в наш разговор инженер.
— А-а, так ты из тех, кто последним приходил, — она скривилась, потирая виски. — Как же мне хреново! Ролин, есть что от головы?
— Держи, полегчает, — протянул инженер ей небольшой пузырек с мутной жидкостью. — Так пить нельзя…
— … надо пить больше, — закончила она его фразу.
Перешептываясь со смешками, троица вспоминала вчерашнюю гулянку. Я проверял пульт ворта и не заметил, как ко мне подсел Валеб.
— Вчера провожали погибшего трекера, — объяснил мне итьютор. — Если бы не проводы… — он украдкой глянул в сторону троицы. — Обычно кэп поступает гораздо строже.
«Трекера они провожали! Судя по лицам, их больше опечалило, что весь лут пропал вместе с ним! Зотя чему я удивляюсь? Издержки профы…» — подумал я, а вслух спросил:
— Суровый он у вас?
— Скорее строгий. Ненавидит непунктуальных людей, а еще тех, кто четко не исполняет его приказы.
Кэп вернулся и, не заходя в комнату, прикрикнул с порога:
— Все на выход, наши врата скоро откроют.
Мы вывалились гурьбой и направились в глубь коридора.
На входе в комнату телепортации нас встретил служащий врат в защитном желтом костюме. Указав, где встать, он ушёл в техническую комнату.