Вокруг дворца раскинулся огромный сад со множеством хвойных растений и цветов самых разных размеров, которых нельзя было найти в человеческом мире.
- Их там и нет, - загадочно улыбнулся Рафаль. - Такие растения специально выводят феи.
У входа во дворец стояли два стражника, выглядевшие, как люди. Доспехи, в которых обычно все представляют стражу, заменили фраки, но алебарды как остаток традиции находились у них в руках. Подходя к ним, Раф и Рик тоже стали людьми. Оказалось, что в замке только короли и те, кому они дадут личное разрешение, могут находиться в настоящем облике.
- Имя? - заговорил один из охранников.
- Риккин, - так же серьёзно ответил демон.
Стражник ввёл имя на сенсорном экране, встроенном в стену.
- Стихия?
- Огонь.
- Ожидается распоряжение, - отозвалась система на введённые данные. - Распоряжение получено: впустить вместе со всеми спутниками.
- Проходите, - кивнул стражник.
Внутри дворца коридоры были похожи на музеи, наполненными необычными экспонатами.
- Пять королей во все времена часто находили отдых от правления в искусстве. Это всё работы предыдущих правителей, - объяснил Рафаель.
Шаги эхом отдавались в длинных коридорах, а Рик вёл всех куда-то по этому необычному музею.
Вдруг послышался звук бега на каблуках, всё нарастающий от приближения. Мгновение - и к ним бежала женщина-ангел в лёгком светлом платье. Она буквально набросилась на Рафа и заключила его в объятия.
- Рафаэльчик! Это ты! Я так соскучилась! Где ты десять лет пропадал? Ты так вырос!
- Вам не пристало так вести себя перед гостями, - ангел попытался выбраться из крепких объятий.
- И повезло же духам воздуха иметь такую королеву, - шепнул остальным Рик.
- А тебя не спрашивали, - вздохнула королева, дёрнув своими белыми крыльями, в которых виднелись и золотистые, и светло-коричневые перья. - Можешь идти к королю Крафту.
Демон поклонился и ушёл.
- Королева Лерина, Вы меня задушите, - взмолился ангел.
Этот аргумент подействовал. Королева ангелов отстранилась, подправила платье и взглянула на гостей.
- Ну, вообще-то в задание входило привести только оборотня, - она выразительно подняла брови и искоса посмотрела на ангела.
- Она не хотела идти одна, - это было единственным оправданием, которое он нашёл.
- Да я не против. Просто, этому могу не обрадоваться остальные.
- Но...
- Ладно, пойдём. Я покажу вам ваши комнаты и расскажу, что да как, - Лерина быстрым шагом направилась по коридору.
- Но разве это не должны делать слуги? - догнал её Раф.
- Не хочу поручать такую интересную работу слугам, - бросила ему королева и обратилась к остальным. - Когда выбирали того, кто отправится в ваш мир, мы отобрали детей, подходящих под описание в человеческих сказок. Рафаель, Риккин и ещё два духа, больше всего подошедших под описания, поселились во дворце и учились здесь. Королей у нас выбирают, и выбранным нельзя иметь детей, поэтому Раф мне стал, как сын родной. Вы уж извините, что я так.
Ангел только тяжело вздохнул, а остальных устроило такое объяснение поведения королевы.
Все подошли к лестнице, спиралью поднимающейся вверх. Впереди коридор продолжался, но именно в этом месте остановилась королева.
- Жерар, - позвала она кого-то, глядя в ту часть коридора, где они ещё не были.
Через минуту прибежал дворецкий во фраке, судя по длинной тонкой бородке и рогам, это был фавн.
- Всё готово, Ваше Величество.
- Хорошо, - кивнула ему Лерина и обратилась к гостям. - Так внизу мужские комнаты, вверху - женские. Жерар, проводи наших джентльменов. Если будут вопросы, спрашивайте у Рафаеля или у Жерара. Если они не знают, потом отвечу я. А вы втроём, - кивнула она в сторону Анфы, Кати и Кристы, - пойдёмте со мной наверх.
Глава 15 Белые крылья и боль одиночества
Анфа вышла на балкон своей комнаты и от усталости рухнула на перила.
- Ну, королева и болтунья... как её вообще выбрали?
- Я не помню, я тогда был совсем ребёнком, - послышался снизу голос Рафаеля. Его комната оказалась прямо под комнатой Анфы. Ангел стоял на своём балконе и, чуть наклонившись назад, за пределами перл расправлял крылья. - Где она сейчас?
- Слуги куда-то позвали, - вздохнула девушка. - А это правда, что она была тебе вместо матери?
- Значит, ты ей поверила? - хмыкнул Раф. - Ну, может и так, но... - он помолчал. - Хочешь узнать? Тогда сама и решишь.
- Но если кто-то ещё услышит. Ты же не хочешь...
- Я же дух воздуха, а звук - это его колебания, они не будут распространяться дальше этих двух балконов, - уверил ангел свою собеседницу. - К тому же, я знаю, что ты умеешь хранить секреты.