Ведь мёртвые должны спать вечно…
Правда?
Марк резко открыл глаза. Дэна рядом не было, как и комода с бельём, которым они накануне забаррикадировали дверь. Через окно под потолком пробивался тусклый свет, мертвенно оседая на белых стенах. Совсем не удивившись тому, что Дэн его не разбудил, а скорее тому, куда пропал комод и почему он ничего не услышал, Марк поднялся. Прошлёпал до двери и, как есть: в одних трусах и майке, вышел в коридор. Осторожно ступая, чтобы не нарушить царившую везде тишину, дошёл до гостиной. Всё тот же мертвенный свет опутывал комнату, наползая в полумрак туманом. Это не помешало Марку увидеть до боли знакомую фигуру. «Папа!» — рванул к нему, но остановился на полпути, испугавшись. Уж больно неподвижно тот стоял, не реагируя. «Папа?» — уже тише спросил Марк, подходя ближе. «Папа?!» — протянул руку, чтобы дотронуться, и резко отдёрнул, холодея от ужаса. «Марк…» — повернулся тот наконец, пронизывая до дрожи холодными голубыми глазами. С волос, с одежды стекала вода, точно он только что вышел из океана. «Марк…»
Или не вышел?!..
Марк очнулся в полной темноте, и всё ещё находясь под сумрачным впечатлением, заплакал. Горько, тихо, свернувшись на кровати эмбрионом. Правда, недолго. С остатками сна уходили и слёзы, оставляя после себя опустошение.
— Марк? — Ну вот и Дэна разбудил.
— Сон плохой приснился. — Шмыгнув носом, Марк приподнялся и, вытащив салфетку, быстро вытерся. Бросив её на столик, опять шмыгнул носом и упал на подушку. — Извини, что разбудил.
— Да ничего. — Дэн накрыл его одеялом, двигаясь ближе. Положил руку на ключицу и провёл ладонью выше. Гладя шею, касался пальцами скулы и невольно щекотал ухо. Марк повернулся к нему лицом, обхватив руку. Интимно? Возможно. Но не сейчас, когда тяжесть прошедшего дня, дурные мысли, заглушенные, но вылезшие в уязвимом состоянии, давили похлеще тёмной волны надвигающейся неизвестности. Марк рывком повернулся. Обнял Дэна за шею, прижимаясь так сильно, словно хотел с ним слиться в единое, напитаться теплом и внутренней силой. А может, спрятаться, укрыться, заглушить в конце концов это неясное, неопределённое, страшное…
Терзающее…
— Я не хочу умирать… так жутко… и больно. — Конечно, он не озвучил про кого подумал, но Дэн понял, потому что лишь сильнее прижал к себе. Одно дело, умереть быстро, но когда твоё тело жрут, разрывая на части, как пирожок с лакомой начинкой… Мучают без передышки, выпуская кишки в ванну… Заставляют кричать от чудовищной боли. Крепче обхватив Дэна, Марк впился зубами в костяшку указательного пальца от уже позабытого за годы, что именно так умирала его мама, только грызли её не снаружи, а изнутри…
— Этого не будет, — прервал поток кошмарных воспоминаний Дэн. Погладил по голове и добавил твёрдо: — Не будет.
И вдруг, отстранившись, поцеловал. Нежно, мягко, и в тоже время горячо, заставляя таять от прикосновений, словно мороженое. Утешая. Чтобы наверняка забылось. Отвлёк на себя, точно обещая. Утверждая, что рядом с ним этого ужаса не будет.
Не будет.
И Марк ему поверил.
Как и планировали, встали спозаранку, чтобы всюду успеть. Папа Дэна пообещал ждать их в восемь часов на причале у лодочной станции. Не близко, но разумно — достаточно далеко от города, соваться в который было опасно. Ещё заехать к Джону, хотя после приснившегося Марк уже ни на что не надеялся, тем более спутниковый Дэна показывал слабый сигнал, а с той стороны мобильные вообще молчали. Правда, мистер Уолкер предупредил, что такое возможно: могут обрубить все средства связи, и тогда нужно быть очень осторожными. Сам он больше не звонил, и сейчас стало ещё страшнее покидать безопасный дом, полагаясь лишь на удачу.
Но это же лучше, чем ничего не делать… Или думать о случившемся ночью…
— Марк, есть ещё что-нибудь? — спросил Дэн, критически осмотрев имеющееся оружие, самым ценным из которого был пистолет.
— Точно! — Марк ринулся в папину комнату, откуда вернулся с арбалетом. — Вот, для подводной охоты.
— А он будет в воздухе стрелять как надо? — усомнился Дэн.
— Будет. — Марк вставил гарпун в оголовье и, уперев арбалет в живот, с усилием потянул тягу. Нацепив её на зацеп, пояснил: — Я проверял. Только на эту рогатку придётся отвлекаться. — На что Дэн лишь недоверчиво скривился, но Марк успокоил: — Или просто буду тыкать гарпуном.
— Просто тыкать?
— Угу, — невозмутимо подтвердил Марк, на самом деле надеясь, что воспользоваться арбалетом не придётся.
Оптимистичный дурак.
Стоило только выйти за дверь, предварительно убедившись, что всё спокойно, и сделать пару шагов до машины, как сзади что-то упало. Прямо с крыши. Дэн и Марк резко повернулись, стреляя наугад. Одновременно, но слишком поздно. От чересчур яростной атаки Дэн выронил пистолет, сразу же отлетевший куда-то. Марк треснул зомби арбалетом. Вообще бесполезно. Мертвец намертво вцепился в Дэна. Пролетевший мимо цели гарпун валялся под ногами и Марк, рывком подтянув линь*, поймал его. Поднял руку с зажатой стрелой, чтобы всадить, как зомби обернулся к нему, оскалившись. И Марк рассмотрел. Тэйлор.
Господи! Тэйлор.
Ещё больше посеревший. Залитый чужой кровью, Тэйлор.
Скольких же ты успел пожрать?
Мысли разом отключило, как и все звуки. Марк видел только страшный, белёсый глаз. В который целился. В который неслась брошенная стальная стрела. Чиркнув по черепу. Тэйлор разъяренно скривил рот, протягивая к нему руки и неумолимо приближаясь. Как вдруг дёрнулся. И ещё раз. Марк выдохнул от навалившегося шума: стрелял осевший у пикапа Дэн, отвлекая. Но Тэйлор лишь ревел на каждый выстрел, зациклившись на Марке.
Папин нож.
Марк выдернул нож из кармана. И, раскрывая в размахе лезвие, метнул его в Тэйлора. Особо не надеясь на удачу. Куда получится. Получилось под глазницу, прямо в щёку.
Хороший ножик.
Дёрнувшись ещё от одной пули, Тэйлор завалился в кусты. Не дожидаясь, что там будет дальше, Марк рванул к машине. Плюхнулся за руль, рядом хлопнул дверцей Дэн. С остервенением газуя, Марк вырулил на дорогу. Руки, ноги трясло, из-за чего машину мотало по дороге, как трусливого зайчика. Однако, Дэн молчал, перезаряжая Walther.
— Останови, Марк. — Дэн залез под сиденье, выуживая аптечку.
— Что случилось? — Марк остановился на обочине, заглушив пикап. Повернулся и похолодел. — Дэн…
Замотав укус на правом предплечье, Дэн спрятал аптечку обратно под сиденье. Сел ровно, глядя прямо перед собой.
— Извини, Марк. Дальше ты сам. — Марк замотал головой в беззвучном неверии. Нет-нет-нет. Этого не может быть. Этого просто не может быть. А Дэн уже сунул ему пистолет и телефон, наставляя: — Поезжай сразу на лодочную станцию. Никуда больше, сразу на станцию. Иначе не выживешь. А это, — Дэн вытащил кухонный нож, тот самый, который вручил Марку и который остался потом в машине, — мне пригодится.
И резко открыв дверцу, вышел. Будто боялся передумать, или ещё чего похуже. Марк выскочил следом.
— Дэн! Дэн.
— Не надо, Марк. Не надо. Так будет лучше, — остановил, вытянув предупреждающе руку, и наконец посмотрел в глаза, — мне так жаль, Марк. Мне бы так хотелось, чтобы всё было по другому… Особенно с тобой.
Покачал головой и, отвернувшись, ушёл в лес. Не оборачиваясь, не замедляя шаг. Пока окончательно не скрылся за деревьями. И только тогда Марк пошевелился. Нехотя забрался в машину. И уткнувшись лицом в руль, заплакал, всё ещё не веря до конца, что остался один.
Комментарий к Часть 3
Линь — это тонкий трос, в данном случае служит для прикрепления гарпуна к арбалету.
========== Часть 4 ==========
Комментарий к Часть 4
Рекомендую послушать Spiritbox “Holly Roller” для полного погружения.