– Вот такие основные виды артиллерийских орудий могут существовать, – подвел итог обзору. – Теперь нам надо решить, что мы можем сделать и что нам вообще нужно!
– Не знаю, как другим, – ворчливым тоном начал обсуждение капитан Джакомо, – а мне нужно такое орудие, которое может утопить или, хотя бы сильно повредить венецианскую галеру на расстоянии в триста шагов. Или больше. Причем с первого выстрела!
– Размечтался! – все засмеялись, понимая, что так не бывает. – У пушки, вообще-то, отдача есть. Ты же из дробовика стрелял? Не боишься, что корабль перевернется при выстреле?
– А ракета? – ухватился за уже опробованное оружие адмирал. – Сделать раз в пять больше, чем сейчас!
– Не получается, – ответил за меня Давид, и здесь возглавлявший все производство, заодно выполняя и обязанности главного инженера. – Летят не туда или взрываются.
– Короче, флоту нужна точная, мощная и скорострельная пушка. Именно в таком порядке предпочтений, – заключил я. – Теперь о пехоте.
– Бойцам необходимо средство, точно бьющее не менее, чем на четыреста шагов. Быстро перезаряжающееся и способное свалить человека, закрытого тяжелым щитом. Кроме того, если оно стреляет по незащищенным людям, то должно поражать сразу нескольких. Наподобие нашего дробовика, только дальнобойней и мощнее. И не слишком тяжелое, бойцы должны носить его за собой! – изложил свое видение проблемы наш «министр обороны» Моше.
– А чем нынешние гранаты и ракеты не устраивают? Первые можно метать арбалетами шагов на двести! – поинтересовался Давид, задачей которого было урезать аппетиты военных, приведя их в рамки возможного для нашей хиленькой индустрии.
– Ракетой по такой цели даже с двухсот шагов можно попасть только случайно. Они не для этого. А осколки гранат не справляются со щитами. Про точность попадания я и не говорю! – парировал воевода, под мой одобрительный кивок. Не раз уже с ним эту тему «перетирали», причем не только на словах, но и экспериментируя на полигоне.
– Это не все, – продолжил Моше. – Еще нужно большое орудие, метающее тяжелые снаряды для разрушения укреплений! Оно не обязательно должно быть скорострельным, но, желательно, точным.
– Да и на кораблях бы такое не помешало! Вдруг будем штурмовать крепость с моря? – вставил адмирал.
Давид, поглядывая на меня, в сомнениях покачал головой:
– Боюсь, настолько большие стволы нам не под силу!
– Значит так, – подвел я итог. – Попробуем сделать все три типа пушек. А там будет видно, время до весны есть…
И работа закипела. Благодаря наличию более точных станков, внутренний диаметр стволов и внешний – снарядов теперь соответствовали друг другу гораздо лучше. Что резко ускоряло заряжание – ведь орудия, после долгого размышления и консультаций на профильных форумах во время частых «побывок», решили делать дульнозарядными. Стволы склепывали из стальных полос и затем подвергали токарной обработке. Нарезку я вводить не стал – пока еще слишком сложно для нашего оборудования и выбранного способа зарядки. Проще сделать оперение на снарядах. А разница в точности на наших дистанциях незначительная.
Выстрел из орудия выглядел так: в ствол вставляли завернутый в твердую бумажную обертку (производство бумаги мы как раз тоже наладили, нужная вещь) заранее точно отмеренный пироксилиновый заряд, соединенный с оперенным снарядом. Шомполом проталкивали его до конца. Через специальное отверстие в казеннике вставляли трубку с коротким запальным шнуром, прокалывавшую обертку заряда. Прицелившись, поджигали торчащий конец шнура. Секунда – и раздавался выстрел. При перезарядке надо было лишь пройти специальным шомполом с металлической щеткой по стволу, убирая несгоревшие крупицы. Пироксилин, конечно, не черный порох, но и он, нашего производства, особой чистотой тоже не отличался.
Орудие для пехоты имело калибр сорок миллиметров, средней длины ствол и, соответствуя техзаданию, могло стрелять как болванкой с оперением, так и зарядом дроби. Весило вместе с лафетом пол центнера и возилось на колесной тележке, как первые пулеметы. Но при надобности расчет мог его переносить и на руках, вес позволял. На тренировках смогли достичь скорости в пять выстрелов в минуту. В бою, вероятно, будет несколько поменьше.
Корабельное, калибром в восемьдесят миллиметров, имело более длинный ствол и вес, не способствующий его перемещению. Поэтому стояло на стационарном поворотном лафете, вделанном в палубу. Впрочем, предусмотрели и вариант установки его на стандартной телеге, чтобы, при удалении от берега, можно было взять с собой. Стреляло оно только болванками. На испытаниях оборудованная новинкой «Царица» разнесла ладью средних размеров на куски единственным выстрелом. Надо полагать, и более крупным кораблям не поздоровится. Скорострельность же крупной пушки составляла два выстрела в минуту.