Потом, конечно, сородичи соберутся и сделают как надо, соблюдая все похоронные обряды и чествуя павших героев. Но это будет завтра, а сегодня... сегодня в деревне был праздник. Не остался и я в стороне: ко мне прижалась сестрёнка, с непередаваемым выражением шептавшая "Братик, братик...", а с другой стороны держал за руку чуть оклемавшийся дед. Но, в отличие от других, мы особо на улице не задерживались, и практически сразу ушли домой. Ведь всего несколько дней прошло с ранения, я и то удивляюсь самому себе на подобную резвость. Но так уж вышло, что остаться в стороне было смерти подобно- и пришлось делать то, что должно...
Глава 9
Рано утром меня посетил наш старейшина. Я ожидал его появления, ведь ещё накануне намекнул на желаемый разговор, правда не в такую рань- даже солнце ещё не встало. Но, хотя очень хотелось ещё поваляться (вправду устал: и душой, и телом), поднялся и предложил гостю располагаться у тут же разожженного очага. Почтили духов предков, перекусили кусками вчерашней рыбы, и я завёл разговор- начав с нейтральных тем.
- Не спится?
Нисте в ответ перекосило, и я понял, что тему выбрал совершенно неудачную, и ответа можно и вовсе не ждать. Что-то очень сильно ему не понравилось в моём вопросе, может причина и не во мне, а другие постарались, но выяснять целенаправленно не буду- если захочет сам откроется.
Молчали. Нисте вздыхал, кряхтел и изредка поглядывал на меня, будто приглашая спросить, естественно, участливо: "А что случилось?" И будь, наверное, на моём месте тот, прежний малолетний Кайр, то так бы оно и случилось. Однако, хоть иногда и вылазит в характере что-то от него, разум у меня от другого, уже пожившего человека- и потому эти намёки проигнорировал. Наконец, Нисте надоело это безмолвие первому:
- Ты меня для чего позвал?
Теперь уже я не торопился, обдумывая ответ. И лишь увидев его явное нетерпение, быстро спросил:
- Как думаешь- это последний бой с чужаками?
Он закрыл открытый было для какой-то реплики рот и задумался, явно что-то вспоминая. По крайней мере, именно так я оценил его выражение в прищуренных на огонь глазах. Будто промелькнуло там нечто, похожее на перелистывание страниц преданий старины далёкой...
- Нет,- наконец, со вздохом покачал старейшина головой.- Точно не последний...
И продолжил, отвечая на мой вопросительный (действительно, интересно- отчего такой вывод?) взгляд:
- Чужаков много, и живут они неподалеку- дней пять ходу. Соседи, получается, и как любые другие- обязательно ещё наведаются, и не раз. До их прихода там жили наши соплеменники, но теперь...
Он оборвал себя, горестно поджав губы. И дальше, действительно, можно было не рассказывать- и так понятно, что случилось с жившими там людьми. Говоря языком моих предков- их "примучили": непокорных- утилизировали, а оставшиеся в живых, возможно, что и до сих пор, завидуют мертвым. А мы, стало быть, выступаем эдаким запасным вариантом: лишили свободы, потихоньку щиплют набегами, но всерьёз пока за нас не берутся. Значит, можно предположить, когда та деревня по каким-то причинам исчерпает свои ресурсы в плане поддержки чужаков в материальном плане на требуемом для них уровне- возможно, что и по причине окончательного вымирания- те переберутся со своими порядками к нам. Получается эдакая медленная миграция со всеми удобствами- ол инклюзив, если хотите, где все плюсы достанутся мигрантам, а минусы- вынужденным терпеть понаехавших. Ну и картинку я себе нарисовал- меня аж передёрнуло. Может, частично или даже полностью, мои рассуждения и неверны, но вот какая штука: видел-то я немало, и почему-то так очень часто выходило, что предполагая самый нехороший вариант развития событий- именно он, как назло, и случался. Или только я такой невезучий?
- А ты к чему вопрос сей задал? Из простого любопытства, али мысли какие имеешь?
Я вынырнул из своих мрачных предположений и покачал головой:
- Нет...то есть да- имею. Предложение: если воевать нам ещё долго, в таком разе не лучше ли поделить добычу по жребию- чтобы трофеи всем достались и усилили весь род, а не только отдельных его членов- тех, у кого в бою были самострелы. Думаю, это было бы справедливо... Да и как определить, кто именно сделал смертельный выстрел, если попало сразу несколько болтов. Значит, и желающих будет несколько- ругань неизбежна...
Нисте невесело улыбнулся:
- Она в любом случае будет- всегда найдётся недовольный. А ты что же- думаешь, что никто не заметил в кого и куда чей именно болт попал? Можешь быть уверен, что и вещи вражьи уже оценили, и даже поделили- пока только в уме.