Теперь и дед Микко воззрился на меня с непонятным пока интересом. Пободались взглядами, и я первый отвёл глаза. Не по чину мне, и не по возрасту- надо бы и политес соблюсти. Всё-таки, это я к нему пришёл, а не наоборот. К чему привёл мой демарш на собрании- ни к чему, кроме проблем. А ведь можно было как-то иначе, помягче, но то ли юношеские гормоны, не признающие авторитетов, играют, то ли ещё не перестроил свой менталитет с привычного, но более подходящего другому миру,- вот и вылезло тогда непрошенное. Но на ошибках учатся...
Чтобы разбить установившееся молчание, а заодно перевести мяч на поле собеседника, спросил как бы в пустоту:
- Что делать планируешь?
Тот хмыкнул удивлённо в бороду. И ещё бы ему не удивиться: приходит пацан среднего школьного возраста (это чтобы понятнее было) к директору, и начинает подобными вопросами грузить.
Потому, наверное, сразу не ответил. Я было подумал, что ошибся с этим человеком, и он мне сейчас свой снобизм старшего покажет, но нет- чуть позже всё же ответил. Тем самым показав, что дело для него важнее эмоций. Обсуждать с пацаном перспективы рода- не каждый глава на такое пойдёт. Вот только я не любой, и если, как он утверждает, ждал, значит, и понятие обо мне имеет. Да, и выбора особого, как понимаю, у него, после гибели почти всех дееспособных мужчин- нет. С кем тогда работать, если только малолетки да старики и остались?
- Рассказывали про тебя- не верил,- не разочаровал дед Микко, начав с комплиментов, или наоборот- пока не разобрался.- Говорили, щенок, но уже кучу врагов покрошил...
И неожиданно выззверился на меня:
- Где ты был, герой, когда всех воинов рода убивали?!
Понимаю, эмоции: баба Брундике- ох, и болтушка она- кое-что по дороге сюда рассказала про последнего из внуков деда Микко, не вернувшегося в ТОТ день- и потому отреагировал спокойно. А чуть позже, когда эмоции немного улеглись, ответил:
- Спроси это у тех, кто про меня рассказывал!
- Ты мог бы помочь...- глядя в огонь, с горечью вымолвил Микко.
- Да, мог,- ответил я. И немедленно- потому что, реально, накипело- обозлился:
- Только кто мне позволил всем этим великим героям помочь?! Как врагов убивать- так молодец, а если голос на собрании подал- значит, сопляк! Вон! Не слышал про такое?
Перевёл дыхание и уставился в пламя, успокаиваясь. Что-то как порох вспыхнул, обиды свои высказывая- буквально, как пацан какой. Что, вообще-то, для меня нехарактерно. Прошлого. В нашей профессии не принято держать людей чересчур эмоциональных- чревато. Ладно себя подведёшь, так ещё и людей погубишь.
Немного привёл мысли в порядок, и после взглянул на собеседника. Хотелось узнать его реакцию на мою экспрессию, но увидел лишь печаль на челе деда Микко, грустно свесившего голову вниз. О своём думает старик, наверное, о неизбежном, что ему до юношеских страданий.
Молчание затягивалось. Я понимаю печаль старика, действительно- понимаю, потому что тоже терял близких людей, когда сердце омывалось слезами, но время- увы- не ждёт, и потому вновь повторил мой первоначальный вопрос:
- Так что думаешь предпринять? Или мне позже зайти?
Дед Микко тряхнул головой, тяжело вздохнул, но всё же ответил, вернее, спросил встречно:
- А ты?
Кажется пришло время прояснить позиции. Что же- так даже лучше...
- Я думаю, что мы оба хотим одного- чтобы род выжил. Но поодиночке у нас ничего не получится... Ты то, надеюсь, понимаешь, что для этого мы должны трудиться совместно?
Старик ответил не сразу, задумчиво любуясь весело танцующими языками пламени, а я терпеливо ждал, когда он наконец оторвётся от этого зрелища.
- Я стар и болен- мне недолго осталось...
Понятно. Сейчас ещё про милые сердцу могилы расскажи, и будешь в точь-в-точь, как дед Кайра...
- А борьба, выживание- это дело молодых. Ты, как никто среди оставшихся...тех, кто останется после, достоин возглавить род. Дерзай...
И вновь уставился в костёр. Э, нет, так дело не пойдёт. Дед Микко похоже решил дезертировать- так мы не согласные.
- Это несерьёзно! Сопляк во главе рода? Даже если соглашусь на эти галеры (старик явно не понял последнее слово- вон как бровь удивлённо изогнулась, но по контексту догадаться вроде не трудно), мне помощь нужна будет... Или ты с другими стариками в лес на погибель собрался? Так я против! Вы мне все и живыми нужны!
Собеседнику моя речь показалась любопытной, и он с улыбкой спросил:
- А прокормишь?
Если честно, по такому вопросу у меня самого есть сомнения. Нет, происходи эти события летом, то было бы вполне реально, но зимой... Однако, перед лицом старика продемонстрировал непоколебимую уверенность: