Когда проснулся, солнце уже стояло высоко в зените. Осмотрелся- мои подопечные, уже забыв недавно пережитые ужасы, со смехом и криками занимались делами: они уже собрали разбросанную рыбу обратно на волокуши, добили ещё живых- не совсем аккуратно, тыкая как попало копьями, и попадая, соответственно, как получится- волков, и стащили тех в одно место. В данный момент парни собирались эти туши освежевать- вот чего нам точно не надо,- эдак сюда кто-то и пострашней волков заявиться может.
- Стоп, парни,- немедленно вмешался я в это дело,- Разделывать уже в деревне будем.
- А как же?..- спросил кто-то. И я его отлично понял: действительно, а как же мы это всё потащим. Придётся делать вторые волокуши, что означает, что трудности обратного перехода увеличатся вдвое. Но и бросить законный трофей моя в последнее время сильно разросшаяся жаба была не согласна: эти животные ведь не только видимый всем предмет нашей охотничьей сноровки, но и шкуры, и много мяса. Специфического, конечно, но когда с наличием еды проблемы, и оно- деликатес. Поглядел на ребят, со сложными лицами- видимо, у них тоже персональные жабы наличиствуют- взиравших на меня, и прочитал в них ответ на этот вопрос. Ну, раз так, то надо поспешить- и мы принялись за сооружение вторых волокуш.
Дело не особо сложное, тем более для шести молодых парней, и потому, уже вскоре, упаковав попрочнее груз и залив костёр, выдвинулись в обратный путь. Дорожка туда уже проторена и ошибиться было трудно, единственное, сюда мы шли налегке, а обратно- с более габаритным, не всегда вписывающимся в лесные просветы, грузом. Приходилось делать обходы, удлиняя маршрут, но мы терпели. Другое более волновало- судя по скорости нашего передвижения, до ночи в деревню мы никак не поспеваем, и придётся где-то на маршруте заночевать. С таким-то грузом! Потому я- пока тщетно- обшаривал глазами проплывавшие мимо природные объекты- на предмет приспособить их к нашей обороне. Одного нападения мне достаточно, чтобы сделать выводы. А они просты: самострелов для самообороны недостаточно, если звери прорвутся, то копья и топоры в трясущихся детских руках- не оружие. Даже я, со своей внутренней инопланетной сущностью, и то едва не оплошал, а если бы это был подросток, даже и с копьём- много ли он навоюет. Сомневаюсь... Для того, чтобы уверенно пользоваться последними совершенно необходима соответствующая подготовка, а где такую возьмёшь?
Наконец, увидел более- менее подходящее место: холм- и почти без ненужных в данный момент деревьев, открывая тем самым хороший обзор. С двух, выходящих к речке, сторон имевший почти отвесные стенки, что давало надежду на отсутствие с той стороны опасности. К тому же- я бросил взгляд в небо- горизонт залился фиолетовым, и если промедлить, то вполне можно оказаться в полной тьме. Не желая подобного, мы сноровисто забегали, сооружая прежде всего огромный костёр. Судя по нападению волков, это не панацея против особо диких зверей, но обычных- очень даже отпугивает. Иначе, полагаю, волки вместо рыбы полакомились бы нами...
Возможно, благодаря огню, а может статься, что исчерпали у судьбы запас неприятностей, но ночь прошла спокойно. Относительно, конечно. Мы всё так же толком не спали, дежуря по очереди с заряженным оружием в руках. Но это не в счёт- лучше так, чем проснуться поутру с перегрызенным горлом. И, едва рассвело, поспешили домой. Тем более, посыпал снежок, без того увеличивая наши трудности. Но тащились и тащились, уже немного одурев от усталости. И неожиданно обнаружили себя в толпе сородичей, которые с радостными криками облепили нас и наши волокуши с уловом.
Мы решили задачу с пропитанием, по крайней мере, на ближайшее время, подарив роду надежду дожить до весны. К ней примешивалась и другая, робкая, на Авось- ох уж этот божок, сколько народа он подвёл- что никого до того периода нежеланного к нам не занесёт...
Глава 14
На следующий день снегопад прекратился, выглянуло из тёмных туч солнце, и вся округа враз изменилась. Заиграл лес разноцветными красками, зачирикали весело воробьи- кстати, совершенно не отличимые от знакомых мне прежде. Ещё один факт в копилку моих сомнений...
Но это потом, когда время позволит, об сих казусах подумаем, а пока что дела не ждут. Я и любуюсь то этой красотой по дороге, спеша к деду Микко- есть разговор...
Тот новой встрече был чрезвычайно рад, и понятно даже почему:
- Славно, славно... Молодец! Ну, садись, да, вот сюда- к огню. И рассказывай- как всё прошло?
Я присел, призадумавшись чуток- с чего начать, а определившись, приступил к рассказу: