- Должен сказать, что при подготовке я многое упустил. Не по самой рыбалке- тут всё прошло замечательно, рыбы много, и она чуть ли не сама к нам в руки прыгала. Но вот про нашу безопасность я так точно не скажу- есть ещё над чем работать...
Старик кивнул головой и хитро улыбнулся в бороду, как будто он чего-то подобного и ожидал. Мне даже стало немного неприятно на мгновение, и спросить захотелось: "Я-то плохой охотник и хреновый рыбак, и лесов ваших и рек не ведаю, но ты-то, старый хрыч, куда смотрел? Не мог подсказать, направить?" Нет, ничего не сделал, а сейчас головой мотает, прямо- всё знает и умеет...
Но промолчал. Не всегда то, что кажется- истинно. Откуда ему, в самом деле было знать с чем мы столкнемся- можно подумать, что всю жизнь только и делал, что пацанов малолетних на невыполнимые задания посылал. И поведение его, столь покоробившее меня, таково, к которому жизнь его приучила- уверенному,- до изжоги. Потому, не стоит говорить того, о чём вполне можно потом пожалеть, на ровном месте врагов плодя, нам ведь ещё жить одним родом придётся, а значит- и сотрудничать. Чуть помолчал, изгоняя непрошенные эмоции, и продолжил:
- Было неплохо, не без огрехов, конечно, но мы справились, а ночью волки заявились. Вот здесь попотеть пришлось... Хорошо уже светать начало, костёр горел ярко, и на белом снегу- эти тёмные туши очень замечательно видны, да и парни не оплошали- отстрелялись просто отлично. Я ведь как думал, что потерь избежать не получится, но обошлось. И после глянул старику требовательно прямо в глаза:
- Может не учел чего? Как-то же раньше охотники от этой напасти спасались?
Тот опустил глаза на весело лизавший дерево огонь и задумался. Густые брови закрыли от меня его взор, и я даже на мгновение подумал- а не уснул ли он часом? Но нет, наконец, дед Микко, тяжко вздохнув, обернулся ко мне:
- Всё ты правильно сделал. И копья взял, и самострелы эти твои... Одного не учёл- ведь дети вы ещё совсем. Ну, разве что кроме тебя- это вас и спасло. Род никогда бы не отпустил вас в такой рискованный поход, но выхода нет- вам всем придётся повзрослеть раньше срока... Или роду конец...
Теперь и я опустил голову. Всё правильно он говорит, и нам придётся рисковать. Правильно, но... Можно ведь и облегчить этот путь, а то может так статься, что к упомянутому дедом моменту я только один в живых и останусь. Покатав в голове эту мысль на предмет минусов и плюсов, и решив, что оно того стоит, встретился с глазами деда Микко взглядом:
- Может и так, как ты говоришь, но в ближайшее время больше таких походов не будет.
И увидев, как тревожно взлетели брови старика, ответил на его не высказанный вслух вопрос:
- Пока. Мы привезли достаточно еды- на ближайшее время должно хватить. И это время хочу использовать, чтобы потренироваться и получше подготовиться к последующим походом. Я не намерен рисковать жизнями парней понапрасну... Дед Микко чуть помедлил, но потом кивнул согласно лысой головой:
- Хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. К тому же,- он мягко улыбнулся,- Ведь ты теперь вождь- тебе и решать...
Ну, что же: как говорится, жених согласен, родственники невесты- тоже. Осталась мелочь- саму невесту спросить... А задумал я ни много- ни мало, превратить сопливую шайку малолеток- сорванцов в воинский отряд. Да, слабосильный такой, но тут уж ничего не поделаешь- таков будет его состав. Но кусачий, чтобы любой встречный предпочёл обойти, нежели нести невосполнимые потери... Я согласен с дедом Микко: или мы повзрослеем раньше времени, или...никакого или больше не будет.
Но прежде, чем приступить к планируемым тренировкам, собрал отдохнувших ребят в свой дом и поставил, можно сказать, перед этой самой "невестой" вопрос ребром. Хотят ли они сами того, или же нет- ведь мне нужна мотивация, а не обучение из-под палки.
- Никогда же и никого из наших предков не учили, а воевали они не хуже других. Почему ты думаешь, что твоя, как ты назвал...метода, во...лучше других?- спросил меня скуластый шатенистый паренёк по имени Зимо. Худощавый, но по нынешнему времени все мальчишки такие. Однако, мышцы имеются, и, как заметил, у ребят некоторым авторитетом пользуется. К тому же, по возрасту- ему уже четырнадцатое лето побежало- самый старший, если меня не считать, среди ребят...
Я к чему веду: заместитель мне нужен- за всем мне одному не уследить, вот и присматриваюсь, а этот паренёк в моём неафишируемом кастинге на эту должность пока лидирует. Потому и собрание это, и разъяснения мои- мне нужны соратники и единомышленники. Ладно, о чём там вопрос- а то задумался немного не о том...
- Не хуже кого? Окрестных дикарей? А что случилось, когда к нам чужаки заявились?- требовательно глянул я ему в глаза, и тот, осознавая мою правоту, опустил голову.