Волны ритмично покачивали наше плавсредство, и глядя на окружающие его большие водные просторы, иногда казалось, что и вовсе на месте. Но если определиться с приметным местом, а спустя некоторое время вновь обратиться к нему взором, то разница в местоположении становилась весьма очевидной. Не такой, позволившей бы охарактеризовать наше перемещение как: "Летим!", но достаточной для констатации самого факта нашего передвижения. Да, мы и не спешили в данный момент, наоборот, предпочли бы некоторое время на передышку: тут и желание отдохнуть от недавних передряг, и стремление получше обустроиться на новом месте- всё-таки строилось наше нынешнее местообитание на скорую руку, отчего огрехи, требующие исправления, вылезали постоянно. Вот только, кто бы нам это время дал...
Ближе к вечеру меня нашёл дед Микко:
- Слово скажу...
- Ну, скажи.
И жестом указав направление, предложил:
- Отойдём, присядем?
Тот кивком одобрил мою идею, и мы прошлись на дальний угол плота- туда, где под шкурами хранился наш топливный запас. Хранить подобное в доме так себе идея: здесь и мысль присутствует, что он так-то не резиновый (передвигаемся в нём, поглядывая под ноги, чтобы ни на кого не наступить); и здравое опасение о пожарной безопасности.
Присели на бревно, и дед Микко, смущённо покряхтев, начал сказ:
- Забыл я... Память проклятая, а как места эти пошли, так вспомнил, что сказать хотел. Давно здесь не был- почитай годков двадцать...
И старик мечтательно зажмурил глаза, улыбнулся чему-то- наверное, было что-то хорошее в том воспоминании, отчего он предался благодушию... Но это не точно. А вот что совершенно точно, так это то, что очень хочу прервать его, напомнив ему про первоначальное намерение- но не буду. Бывает за стариками подобное: раньше и трава была зеленее, и девки краше, да и сами они хоть куда...были. Не стоит прерывать этих, только и оставшихся им, счастливых мгновений- нужно быть снисходительнее к людским слабостям...
- Да, о чём я? Память проклятая...- опять закручинился наш старейшина, но тут же воспрял духом, - А! Вспомнил! Сказывал кто-то мне, что чужаки поселение своё имеют на высоком холме при впадении Красной реки в Большую. Кто же это был?..
Дед Микко опять ударился в воспоминания, но теперь я был уже не столь терпелив. Ведь если упоминул в речи наших исконных врагов, то ведь не просто так- в словоблудии старейшина вроде как ранее не замечен. Потребил за рукав:
- И что же?
- Ась? Ты о чём?
- Ты про поселение чужаков рассказывал- а дальше?- напомнил ему.
- А я не сказал?- непритворно удивился старик. Так, не слишком ли быстро он стареет?
- Ну, про реки какие-то, где у чужаков поселение...
- Так это...- смотрю, дед Микко опять что-то засмущался.- Большая река- это по которой мы плывём, а Красная- скоро уже, за поворотом, с ней сольются...
Вот так номер! Я тут мечтаю, колобку из одноименной сказки уподобившись, что и от дедушки ушёл, и от бабушки... А оно вон чего! И дед...
- Что ж ты молчал, старый?!- я аж подскочил от такой подставы.
- Хрр...х...Я...- вот и всё, что в ответ услыхал, а после дед Микко и вовсе голову на грудь уронил. Понятно, собеседник вышел в астрал. Впрочем, всё необходимое он уже сказал. Теперь мне стало не до него, и я поспешил, в преддверии очередной встречи с врагами, принять срочные меры.
Пара команд, и на плота воцарилась суета: дружина, (если есть вождь, то это формирование правильнее, наверное, так назвать?) готовясь к бою, поспешила натянуть броню.После последнего боестолкновения с убитых чужаков сняли несколько комплектов- хватило не на всех, но и та что имелась, по размеру была рассчитана лишь на взрослых мужей, а никак не мальчишек. Потому в данный момент применялась не целиком, а только теми частями, что уже успели подогнать- отчего воины выглядели весьма колоритно: где-то густо, а в другом месте- совершенно пусто. Например, как у Ниса- лишь один наруч, или как у Рима- деревянные плашки брони начали перешивать под него, но успели закончить лишь один бок. Но тут ничего не поделаешь, что имеем... Остаётся лишь надеяться, что в предстоящем боя броня им совсем не понадобится.
Тем временем, парни подхватили оружие и укрылись за щитами, а родовичи спрятались в единственном хоть как-то защищённом месте- в доме. В принципе- я отмерил взглядом дистанцию до берега- течение должно пронести нас мимо на расстоянии примерно метров пятидесяти от точки возможного расположения стрелков из луки, что не критично. Всё-таки, здесь не какая-нибудь средневековая Англия с луками типа лонгбоу, и даже не монголы (хотя внешне и похожи) с их клеёнками, а обычные лесовики с однодревками, удобными более для охоты в лесу, нежели для войны.