Люди, которых Великие лишь недавно начали привлекать к своей работе, гибли десятками и сотнями, неспособные противостоять натиску тварей Шейда…
Выждав момент, Ирион активировал огромную магическую пушку, встроенную в носовую часть. Луч ослепительной энергии прорезал небо, испепеляя десятки тварей. Но дракон, парящий в тучах, увернулся от выстрела и издал оглушительный рёв, призывая новую волну атакующих.
На этот раз они посыпались на улицы небесной крепости из крохотных Рифтов, то и дело вспыхивающих там, где пролетел дракон…
— Ситуация критическая, капитан! — заявила Сестра Милосердия, — множественные повреждения механизмов и системы защиты! Мы не успеем сесть! Не успеем отбиться!
— Ожидаемо, — откликнулся Ирион.
На самом деле, увидев дракона, он сразу понял, что им не уйти.
Повреждённая защита и остатки атакующей магии после долгого рейда в Шейд не смогут остановить это создание.
Всё таки — один из первых детей Старых богов…
Собрав остатки энергии в оружии, Ирион нанёс мощнейший сферический удар вокруг небесной крепости. Дикое, необузданное пламя ударило во все стороны, на несколько мгновений превратив летающую конструкцию в огненный шар.
С хрустом, треском и визгами порождения Шейда превратились в пепел, который тут же подхватил сильный ветер.
Атака получилась такой мощной, что даже дракон отлетел на безопасное расстояние и стал закладывать новый круг.
— Ты просто не знаешь, что ещё раз я так не ударю, — усмехнулся Ирион, и направил небесную крепость к горному склону.
Исполинское сооружение Великих начало стремительно снижаться. Разрывая дождевые облака, крепость с нарастающим гулом неслась к земле.
Люди на её улицах паниковали и не могли нормально удержаться на ногах…
Ирион сконцентрировался на контроле и сбросил скорость снижения за километр до земли.
Но огромная масса небесной крепости по инерции всё-таки заставила её рухнуть. Грохот, звон, облака пыли и каменной крошки, поднявшиеся в воздух, вибрации пола под ногами…
Впрочем, Ирион рассчитал всё так, чтобы никто из Великих не пострадал.
А вот на крепость ему было всё равно.
Это место так и не стало для него своим. К тому же — если выбирать между изделием Гальвара и жизнями братьев и сестёр…
Для Ириона ответ был очевидным.
— Всем Великим собраться в главном грузовом отсеке, — велел Ирион по магической связи.
Сам же он прикоснулся к четырём закреплённым на предплечье белоснежным пластинам с орнаментом — и рядом с Великим тут же появилась арка портала.
— Я быстро, — сказал мужчина Сестре Милосердия, и исчез за колыхающимся зеркалом энергии.
Вышел он уже в другом месте — огромно круглом помещении. Оно было настолько гигантским, что разглядеть его края было невозможно. Потолок терялся где-то вверху, а всё пространство вокруг было аккуратно заставлено самыми невероятными вещами.
Чего тут только не было! Детали обшивки для небесных крепостей, какие-то механизмы, огромные пушки, зарядные кристаллы разного размера — от крохотных, до огромных, величиной с дом, оружие, доспехи (простые), сундуки с артефактами и магическими снарядами, алхимические шкафы…
Вещей было столько, что глаза разбегались. И все они были новенькими — не единой пылинки!
— Пожалуй, соорудить такие схроны было вашей лучшей идеей, идиоты, — пробормотал Ирион, заканчивая оглядывать помещение.
Мужчина снова вызывал карту из белых пластин — на этот раз она показала само помещение с кучей отметок. Что-то прикинув, Ирион кивнул сам себе — и направился по проходу меж разнообразных механизмов.
Поплутав среди стеллажей, сундуков и устройств, Великий, наконец, отыскал то, за чем пришёл — небольшой ящик с парой сотен тонких браслетов.
Портативные порталы дальнего действия… На основной экипаж должно хватить.
Взяв ящик, Ирион вернулся ко всё ещё открытому порталу и вернулся на капитанский мостик небесной крепости.
Даже здесь теперь слышались звуки того, что происходит на верхних, открытых палубах.
Вой, визги, скрежет, рычание, стуки и грохотание… Рёв дракона, заставивший металл стен вибрировать, подтвердил догадку Ириона. Маунт и его прихвостни разрушают внешнюю часть небесной крепости… Минут шесть, семь — и они прорвутся во внутренние помещения…
— Капитан, вы… О!
Сестра Милосердия, увидев, что лежит в коробке принесённой Ирионом, удивлённо захлопала глазами.
— Я полагала, мы хотели забрать отсюда энергетические кристаллы, чтобы хватило сил добраться до…
— Ты же видишь, что происходит, сестра. Мы не успеем зарядить несущие кристаллы крепости. И энергии, чтобы одолеть этого @#$% дракона у нас нет. Мы можем действовать по протоколу — и сдохнуть. А можем оставить этот безжизненный механизм здесь — и отправиться домой. Как думаешь, что я предпочту сделать?