- Теперь пойдем в тренировочный зал, - сказал Хартману Эврар.
- Молитва пестует душу, - хмуро буркнул Хартман, - а тренировка закаляет тело. Но я уже соскучился по настоящей битве. Сколько еще мы будем болтаться на высокой орбите? Когда уже в бой? Я застаиваюсь. Тибо уж слишком осторожен.
- Не ропщи брат, - мягко укорил более молодого десантника Эврар, - Цени мгновения мира в бесконечной войне. День, когда ты никого не убил - хороший день.
- День когда я никого не убил - праздник еретика и ксеноса!!! - Гаркнул Хартман тяжело вышагивая мимо исполинских шпангоутов - Их жизнь - оскорбление императора!
- Истинно так. - Подтвердил кивком Эврар. - Но в моменты затишья твои командиры решают, в каком новом месте ты обрушишь смерть и опустошение на врагов. Уважай их труд, сам же в это время - востри душу и тело.
- Так я и поступаю. Однако, в часовне. в перерывах между псалмами я молю императора чтобы он скорее позволил мне вновь стать орудием его гнева!
- Ты молод и нетерпелив брат. - с прежней мягкостью констатировал Эврар.
ПЯТАЯ ДЕКУРИЯ ЧЕТВЕРТОЙ РОТЫ, - вдруг загрохотал из под потолка голос командира Тибо, усиленный воксом - ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ СБОР У НОСОВЫХ НАПРАВЛЯЮЩИХ ДЕСАНТНЫХ КАПСУЛ. ПОЛНАЯ БОЕВАЯ ВЫКЛАДКА. ДВОЙНОЙ БОЕЗАПАС.
- Ты нетерпелив брат Хартман, - продолжил прерванную мысль Эврар, когда утих динамик. - Но император услышал твои молитвы.
***
Враг определённо утерял инициативу. Его силы были распылены. Коммуникации прерваны. Настало время атаки. Это будет выход в тыл противника. Глубинный рейд, который ослабит всю армию неприятеля, и лишит того малейшего шанса на победу. Брат Алоф еще раз критически осмотре поле боя - (слишком аккуратное, слишком чистенькое; помилуй его Император) - и взявшись за фигуру, перенес её на несколько клеток вперед.
Игра носила название Регицид. На высоком готике её название означает "убийство правителя". В этом была главная цель - завалить основную фигуру врага, и сохранить в неприкосновенности свою. Всеми остальными своими фигурами в процессе достижения целей можно было пожертвовать. Логично, целесообразно, безжалостно, красиво. Так ли уж это отличалось от настоящего поля боя, - когда находящийся далеко на командном пункте командир посылал подчиненных ему бойцов в самое пекло, на верную смерть, дабы купить такой ценой стратегическое преимущество?
Разница была в том, что фигурки для регицида, после окончания партии возвращались на поле вновь. А солдаты в реальной жизни не воскресали... Но имело ли это значение для командира, который видел бой на экранов гололитов, в виде графиков, карт, и схем? Видя, как работает военная имперская машина, брат Алоф подозревал - далеко не всегда. Половине командующих имперской гвардии, которых доводилось видеть Алофу, куда больше подошло бы звание не стратега а мясника. Эти люди слишком привыкали к неисчислимым людским ресурсам Империума за спиной. Когда ощутимые потери начинались с цифр в несколько миллионов. Это рождало безответственность. Хорошо, что адептус астартес были некогда разделены на малые ордена. В этом была истинная мудрость Жилимана. Ограниченный ресурс заставляет командира быть мудрым. Так говаривает брат Лютер. И как раз сейчас, Брат Алоф подтвердил, что усвоил этот урок - потому что двинув свою фигуру, он снял с доски фигуру сидевшего напротив Лютера.
- Как тебе мой сюрприз, брат? - Не без ехидства поинтересовался Алоф.
Поединок братьев происходил в их общей келье. Небольшое помещение со сводчатым потолком, освещалось только тусклым светильником, отбрасывавшем глубокие тени на усеянные зклепками стены. Но усовершенствованным глазам братьев и не требовалось большего.
Лютер проигнорировал колкость. Вполне ожидаемо. Его могучая грудь, под просторной робой, которую братья носили не будучи в доспехах, медленно и ритмично вздымалась в такт глубокому спокойному дыханию. Серые глаза Лютера рассеяно смотрели на стоявший между койками братьев стол с игральной доской. Немного помедлив, Лютер поднял руку и аккуратно сделал ответный ход, - одновременно прикрывая правителя, и выдвигая фигуру на оперативный простор.
- Ах ты вот так? - хохотнул Алоф. - Не думай, что удивил меня. Я ждал этого! - Он понял, что говорит слишком громко, и сбавил голос. Сейчас шуметь определенно не следовало. - Вот тебе мой ответ. - Он мягко двинул фигуру, выводя её на удар сразу по двух черным фигурам соседа. - Заставь врага действовать как тебе нужно, - и считай что ты победил. Не твои ли это слова, брат? Кажется, сейчас ты узнаешь, насколько хорошо я усвоил урок.
Лютер, сидевший на своей койке застланной грубым одеялом, молчал. На лице его по-прежнему не было никакого выражения. Пропустив пару вздохов, он неторопливо поднял руку, поднял свою фигуру, и...
ПЯТАЯ ДЕКУРИЯ ЧЕТВЕРТОЙ РОТЫ, - грохнул динамик - ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ СБОР У НОСОВЫХ НАПРАВЛЯЮЩИХ ДЕСАНТНЫХ КАПСУЛ....
...Брат Лютер замер так и не сделав ход. Зрачки его сузились, он моргнул и... проснулся. Каталептический узел в его теле работал поистине уникально.
- Ты делаешь успехи, брат Алоф. - Отметил Лютер, мгновенно охватив взглядом всю доску, и аккуратно ставя поднятую фигуру на прежнее место.- Если бы нам не помешали, возможно, ты даже продержался бы еще несколько ходов.
- Я бы точно выиграл! - Алоф в сердцах хлопнул себя по бедрам. - Как не вовремя! Это первый раз, когда я не рад сигналу тревоги...
Оба боевых брата поднялись с коек и подошли к дальней стене, на которой на специальных стояках были разложены части их боевых доспехов. С привычной торопливостью они начали облачаться в броню, помогая друг другу по необходимости. Их орден не использовал для одевания сервиторов, ибо только от тебя должна зависеть броня, которая хранит жизнь. А что не можешь сделать сам, - доверь руке брата.
- Когда вернемся, закончим партию, - решительно сказал Алоф, присоединяя болтер на магнитный держатель у бедра.
- Обязательно, - добродушно пообещал Лютер, поднимая свой шлем. - Однако, пожалуй, при окончании этой партии я не буду спать. - Алоф успел заметить, что Лютер подмигнул. Прежде чем шлем сокрыл его лицо. Магнитные зажимы скрепили шлем с ошейником доспеха, и включившаяся циркуляция с шумом выбросила воздух из фильтров Лютера.
А может быть, это он просто так засмеялся.
- Поздно спохватился - воинственно похвалился Алоф, привешивая к поясу последние магазины. - теперь ты уже проиграешь в любом случае.
- Может быть, - все так же добродушно отозвался Лютер, контрольно вдавив клавишу активации своего цепного меча, отчего лезвия коротко и зловеще взвизгнули. - А может быть ты прозевал моего штурмовика, и тот под прикрытием дредноута за два хода загонит твоего командующего в могилу. М-мм? Идем.
Развернувшись, брат Лютер размашистым шагом двинулся к выходу, и открыв дверь свернул на палубу. Алоф сделал пару шагов за ним, но у самой двери обернулся. Хорус его побери! Он действительно прозевал фигуру штурмовика, и теперь видел куда воткнет её Лютер под прикрытие дредноута. Каэдес в два хода. Правитель Алофа был уже считай что мертв. Как же он лопухнулся, и проворонил этот коварный замысел сомнамбулического братца?