— Что здесь происходит? — спросил ходжа, глядя на всех по очереди. — Я не понял?
Когда ему рассказали обо всем, он, чтобы о нем ничего плохого не подумали, воскликнул:
— Ах, бесстыжая девка!..
После этого стали одна за другой приходить особы женского пола, словно они захватили входные двери. У первой на голове была странная шапка, похожая на вязаный шерстяной носок, волосы собраны сзади в узел, на плечи наброшена пелерина. Одним словом, обыкновенная арапская метиска, низкого роста, с красными щеками и с довольно большим животиком. Не стесняясь, она с невинной простотой сказала нам, что приходится приемной дочерью известному адвокату.
Вторая была маленькая девушка с крохотным личиком и косыми глазами. Ее исключили из школы за то, что она осталась два раза подряд на второй год в одном и том же классе. Она говорила, будто у нее никого на этом свете нет.
Экзамен для обеих закончился очень быстро.
А для третьей — еще быстрее, потому что она внезапно забыла вторую строчку из выученного отрывка и, расплакавшись, выбежала из сада.
Вся веселость ходжи куда-то пропала. Он сидел насупившись.
— Что-то вы ничего не говорите, господин Эюп, — сказал ему господин Сервет.
— Я думаю о том, что у этих, наверное, нет желтого билета. Вот не могу никак решить, какую из них взять, — ответил он немного погодя голосом, полным сарказма.
— А я, если честно, думаю о той другой. Давайте совершим ей ритуальное омовение в Эюб Султане[57]. И пусть она покается во всех своих грехах, хотела я предложить вам. Но, к сожалению, там сегодня закрыто, — пошутила Макбуле.
Пока Макбуле говорила, мы увидели, как, совершенно не волнуясь, в сад вошла невысокого роста девушка в сером костюме и остановилась в пяти-шести шагах от стола, за которым мы сидели. На воротничке кружева, в руках кружевные перчатки и маленькая сумочка. С первого взгляда мне показалось, что она сиделка, у которой выходной.
Ходжа, тяжело вздохнув, прошептал мне на ухо:
— Еще один образец добродетели!
Начались вопросы:
— Ваше имя?
— Ремзие.
— Сколько вам лет?
— Двадцать четыре.
— Выглядите моложе!
Она, не обращая внимания на комплимент, продолжала спокойно отвечать:
— Нет, мне двадцать четыре.
В отличие от других, у нее был довольно дерзкий вид.
— Конечно же, вы образованы?
— Немного.
— Где вы учились?
— После педагогического училища немного в университете.
Господин Сервет даже присвистнул.
— Это надо не так тихо, а крича во весь голос произносить, детка!
Она и на этот раз не обратила никакого внимания на комплимент. Только стала немного раздражаться.
— Да, в вас не только добродетель, но и знания, — похвалил ходжа.
Дело принимало совершенно другой оборот. Обе стороны стали артачиться. Господин Сервет старался ее разговорить, девушка на все его вопросы отвечала односложно. Мне показалось странным такое поведение человека, который пришел на собеседование, чтобы устроиться на работу в театр.
— Сколько вы проучились в университете?
— Три года, уважаемый.
— Три года… Так это же почти законченное образование…
— Да, вроде того, уважаемый.
— Не хочу показаться нескромным, но мне очень интересно, почему вы бросили университет? Наверное, какая-то несправедливость вышла?
— Нет, уважаемый, ничего такого не было. Образование не требует большого ума… Я, как попугай, очень легко запоминаю.
— Если так, почему тогда не закончили?
— На то были причины личного характера…
Речь ее была сухой, но спокойной. Она отказалась от предложенного ей господином Серветом стула и продолжала стоять.
На этот раз в разговор вмешался учитель литературы:
— Это все хорошо, но вы, и не окончив университет, могли бы работать учительницей!
— Я работала до университета более полутора лет. Не понравилось.
Я машинально рисовал на бумаге, лежащей передо мной, непонятные рисунки. Услышав эти слова, поднял голову и внимательно посмотрел ей в лицо. После провозглашения республики профессия учителя начальных классов стала чем-то вроде табу, о ней нельзя было говорить плохо. И требовалась большая смелость, чтобы так просто сообщить о том, что ей не понравилось работать учителем. Наверное, она просто играла. За эти два часа мы насмотрелись разных номеров, но этот отличался от всех других. С начала экзамена я не проронил ни слова, только слушал. Но тут не выдержал:
57
Эюб Султан — мечеть, находящаяся в Эйюбсултане — пригороде старого Стамбула на берегу Золотого Рога. Там находится знаменитое кладбище с гробницей Эйюбсултана — легендарного сподвижника пророка Мухаммеда, причисленного мусульманской религией к лику святых.