***
- Зачем тебе дали новый браслет? — с любопытством спросила София.
- Вот это хороший вопрос. Уверен, раньше такого не было — задумчиво ответил супруге, пока мы покидали дворец — но это было явно не зря. Тем более, там новый контракт. Который далеко не так прост, как кажется даже самому мне. Надо будет ознакомиться с ним получше в ближайшее время.
- Но суть же ты можешь нам передать? — снова пристала неугомонное рыжее чудовище.
- Есть вещи, которые не стоят твоего внимания, потому что они могут стоить тебе жизни — щёлкнул девушку по носу, отчего та от обиды снова надулась, ведь это уже четвёртый щелбан за последние 15 минут.
Не стану же ей говорить, что в первых рядах перед глазами была строчка, от которой невозможно отказаться, но которую озвучить я никому не могу, даже своим самым близким, друзьям и родственникам.
Пусть есть хотя бы минимальный шанс, что об этом узнают до окончания тех самых девяти лет, начнётся настоящая резня. Зато я уверен на сто процентов, сама Каролина, как и Алекс, в курсе того, что там было указано. Это было видно по её облегчению, когда я сказал, что согласен.
Первая мысль после того, как все герцоги разбежались, это сесть в свой кораблик и свалить в Долину на ближайшие пару месяцев. Хотелось забиться в самый дальний уголок и там залечь, чтобы ни хрена не делать.
С трудом заставил себя отказаться от этой волшебной, привлекательной мысли. Буквально на следующее утро я понял, что мысль была не просто привлекательной, она была гениальной. Фактически ко мне с самого утра выстроилась огромная очередь людей, которые хотели засвидетельствовать свою радость в том, что я стал новым регентом. Но Десмуа бдел, ворота в мою временную резиденцию были закрыты, а суровые гвардейцы, как мои, так и королевские, никого не пропускали.
По отчётам главы канцелярии в данный момент было полное затишье. Никто не высказывал открыто своего недовольства тем, что в стране появился новый регент. Хотя были варианты переворота в первые сутки после объявления решения.
Похоже, серьёзным сдерживающим фактором была та самая группа лоялистов-аристократов, которые буквально за один день выкупили в столице целый квартал, заодно разместив там больше пятнадцати тысяч копий. Хотя по негласным правилам столичных аристократов, это было запрещено. Но кого сейчас волнуют старые договорённости...
***
- Таким образом, из отчётов видно, что серьёзная часть ваших подшефных довольно-таки сильно занижает оценки своих предприятий, чтобы снизить как налоговую нагрузку, так и трудовую повинность в связи с военными действиями — закончила свой бубнёж София. Да, прошла та самая неделя, о которой я говорил. Было новое сборище самых больших светлостей королевства Анимории.
По кислым лицам всех присутствующих, даже Суррея, было видно, двойная бухгалтерия, а может быть даже тройная, не удалась. Практически все доходы, которые были скрыты, шустро всплыли наверх, как то самое, что не тонет. София нещадно бросалась цифрами под испепеляющими взглядами, кто и сколько должен казне за ближайшие несколько лет. Малая часть из присутствующих сразу согласилась с доводами девушки, добровольно внеся положенные суммы в ближайшие несколько дней, заодно отправляя своих людей в Долину на серьёзные строительные работы.
Хотя при этом все открыто выражали непонимание насчёт угрозы, о которой было сказано не единожды. До сих пор не было того самого доверия, что Долина может пасть, а вместе с ней всё королевство. Как ни крути, для человека сотня лет это достаточно большой срок, чтобы забыть все ужасы, которые произошли в то время. Особенно если учесть, что большая часть этих ужасов была в пределах лишь одного герцогства. А там, глядишь, прошло несколько поколений, всё это превратилось в очередную сказку. Даже кадры, снятые с кораблей, где были зафиксированы небольшие стаи Опустошителей, особо никого не впечатлили.
Но я сделал ход конём и показал ту самую шипастую тварь, как она сожрала заживо нехилых размеров медведя. Затем небольшую группу Нуэ. Вот тут-то герцогов проняло. При этом Суррей тактично промолчал, что кадры сняты далеко за пределами лесного массива Долины.
Дальше было очередное цирковое шоу. Бедфорд скрипел зубами, но всё же согласился под насмешливые взгляды пропустить все семьдесят тысяч копий войск Катерины. Но в этот раз он не голосил, что его люди будут заглядывать в каждую палатку, не спёр ли кто курицу или уличный сортир. Затем быстро свинтил из столицы, так как нужно было якобы подготовить путь, по которому пройдут все эти войска.
По моим подозрениям, наверное, из деревень вынесут все, включая дома, оставив просто заборы из говна и палок. С другой стороны, его тоже можно было понять. Судя по всему, воровство во время путешествий больших скоплений войск из одного места в другое — это явно налаженная схема.